鸣沙山东麓，莫高窟。
时值金秋，秋风徐徐吹来，树叶婆娑飞舞，铺起一片金黄。
张护与李通各骑一匹骏马，踏着落叶缓行在金黄色的古道上。
许久之后，两人来到一处陡峭的断崖近前，这里木材和石料堆得到处都是，嘈杂的声音不绝于耳，数百名赤膀的汉子正挥舞着各自的铁镐，敲下一块又一块坚硬的砾岩。
李通望着眼前一片忙碌的场景，犹豫了片刻，才问道：“守敬，我们真的有必要按照李明真的要求，建成一个和翟家大云寺同等规模的道观么”
张护呵呵一笑：“元达，你这是在担心耗费太巨吧。”
李通被对方直接戳破心思，面有难色地道：“守敬你也晓得，最近鲜卑人正在举族迁离沙、瓜两州，尤其是翟家动作最快，已经抢购了数十倾的土地，其他各家亦都争相出手，可我们两家却把大半的力气都投到西沙贵坊和建造这所道观当中，你说我们会不会是失策了”
李通用来入股“西沙贵坊”的两千金，几乎占据了他们李家半数的积蓄，虽然近来一个月，“西沙贵坊”看起来收益日渐丰厚，但想要分到红利，还需得等到年末，反正他现在不怎么想在这个道观的建设上投入太多，也希望自己能多腾出一些钱财，在当下的抢地风潮中多捞些好处。
“元达多虑也。”
张护哑然失笑道：“当初那李明真只定下了明华观的面积大并没有说明筑造之细节，想来她也是个不懂行的，难道元达还以为此观可与路桥水利相提并论不成”
李通先是一愣，随即也失笑道：“守敬说的极是，李某这习惯已成自然，脑筋一时转不过来，实在惭愧，惭愧”
为地方百姓，也为自己家族造福的工程，当然要认真施行，而道观不过是一处可有可无的宗教场所，就是面积再大也无大碍，只要好好偷工减料一番，便也花费不了多少。
张护洒然笑道：“张某就喜欢元达的实诚，与你打交道，端的一点不累啊，哈哈哈”
两人在工地现场简单地巡视了一圈，正准备双双离去，忽然有急促的马蹄声响，一匹快马迅速驰到面前，这骑士矫健非常，未等马儿停稳，人已翻身跃下，并从怀中摸出一个小竹筒，随即就递到了张护的手中，整个动作一气呵成。
张护从竹筒中取出一卷纸条，小心展开之后，仔细一阅，面色登时变了几变，一旁的李通见状，忍不住好奇地问道：“这上面写的甚么可是与李明真有关”
张护览毕，随手将纸条塞给李通，低低地道：“这是关中传来的消息，还请元达自己过目吧。”
张护喜欢掌握一切的感觉，可他却不得不承认，自己活了三十几岁，从未见过有如李明真那般不可思议的女子，仿佛她整个人都充满了难以解释的谜团。
只要提到李明真，张护的脑海里就会依稀浮现出对方那张脸上轻松淡定的笑意，以及那双能够洞察人心的眼睛。
当然了，还有她身上散发的危险气息和杀人不见血的神秘手段。
张护一回想起贺若怀廓诡异而安详的死状，就觉毛骨悚然，不寒而栗。
所以，他设法把女儿安排到李明真身边，觊觎其超然的异能异术，固然是一个缘由，然而更为重要的目的，便是搞清楚李明真的身份和来历。
一见到信中的内容，李通显然没有张护那般沉得住气，双手竟微微颤抖起来，不由得失声低呼道：“我真没想到没想到她竟是这般大的来头”
张护轻轻叹了口气，说道：“只怕她的身份还不止如此。”
“哦”李通虚心讨教道：“守敬有何高见，还请细说端详。”
李通原本认为李明真颇具神通造化，应该是一位潜心修炼的方外坤道，