时光飞逝，很快便来到了九月初。
自清乐出嫁之后，永乐帝便如原计划那般昭告了天下自己即将禅位的打算。一时间，民间百姓们皆是议论纷纷，而宫中各司则是忙的不可开交。
蒋丞相等人自然是高兴得很。如今怀有不臣之心的人统统都已经去见了阎王了，原本朝中那些在暗地里支持齐王与裕亲王的人也不敢瞎动弹了。清乐又做了大凉的皇后，毫不夸张地说，现在整个大周都被太子殿下尽数攥在手心里了。近日来，往来于蒋府的人也是络绎不绝。
九月初十，宫中举行了一场浩浩荡荡的禅位仪礼。周奕承身着九龙五爪龙袍、头戴金丝善翼冠，一脸庄重地从永乐帝手中接过玺印、尚方宝剑，接受着众人的朝拜。
永乐帝与皇后二人，终于可以退位了。在参加完叶故矜的封后大典之后，他们夫妇二人便迫不及待地收拾了行李，一并邀上了端重亲王作伴。只带着几名贴身的婢女、内侍官，以及暗卫营的人，一块儿驾着车辇往江南方向而去了。
他们出发的那天，静悄悄地并没有惊动所有人，前去送行的也只有周奕承夫妇二人以及皇太妃、周楚尧母子二人。话别后，四人站在城门口望着，内心想法各异。
周奕承他们自然是为他们感到高兴的。他知道母后这一生最大的愿望便是如这般，踏遍万里河山，尝遍人间烟火。
而皇太妃内心则是喜忧参半。说实话，经由那喻氏母子二人的下场看来，她现在也不敢再去奢求那些原本就没有属于过她的东西以及情感。就譬如太上皇这次的出行，他们没有出言相邀，自己便也乖乖的装作不知。但这心里怎么说也还是会觉得稍有些不舒服的。还是后来楚尧亲自前来宽慰了自己，这个坎儿才算是过去了。
后来她也想透彻了，她这辈子啊，太上皇从来没有爱过她。不过也没关系，至少她还有儿子。这世上所有的东西、所有的人都会变，但是她的儿子不会！她只希望直至她终老前，都能平平安安、快快乐乐地同楚尧呆在一起，也希望能早点儿见到楚尧与熙宁成亲。
周楚尧母子二人同周奕承夫妇二人告别后，便乘着车辇先行离去了。叶故矜挺着个大肚子靠在周奕承的怀里，眼神中是说不出的艳羡，小嘴儿嘟着却半响儿没有言语。
周奕承看了觉得有些好笑，又有些心疼。他知矜矜定是羡慕父皇、母后的这份潇洒，也幻想着能过上同他们一般的神仙日子。但又碍于自己这肩上放不下的重担，最后只能委屈自己将这些全都埋进心里了。
他扳过她的小脸儿，朝着她的小嘴儿印下一个吻。温柔地问道：“羡慕了？”
“嗯。”叶故矜不好意思地点了点头。
“那……等我们的孩子长大了、可以挑起重担了，我们也效仿父皇、母后的做法，好不好？我们也将所有的压力推到他身上去，然后带着喜岁、怜心、阿改、阿让他们去云游天下！”
“真的吗，陛下？真的可以吗？”叶故矜激动地抓着他的衣袍，表情灵动极了。
明眸皓齿，顾盼生姿。好一个绝世美女子！
想想他们刚成亲时，矜矜才刚几笄，也稍显稚嫩了几分。除了性子不像个孩子以外，是哪儿哪儿都像个孩子。但经过这几年后，矜矜的五官是越来越舒展开来了，整个人都散发着一种成熟且诱人的味道。不过，无论她是何种面貌、何种脾性，他都始终爱她如一！他也丝毫都不怀疑，哪怕等他们都到了古稀年纪，她仍然会是他捧在手心、揣在怀里的珍宝！
他用力地抱紧了她，胡乱想着：“幸好这小人儿是他的，若是此刻拥她在怀的是别的男子，他怕是会嫉妒到发狂！”
他又忍不住笑了笑，笑自己居然能光凭一些幻想便能真的生气。而后又亲了亲叶故矜的面颊、小嘴儿，与她额头相抵耳鬓厮磨着：“真的，比真金还真！孤答应你，定会带你去云游天下的！这是孤的承诺。”
“好！那臣妾记下了！陛下您可千万不能反悔，不然臣妾可是会与您秋后算账的！”
“好！”
此时天刚蒙蒙亮，前面永乐帝一行人的背影也早就已经看不到了。周奕承夫妇二人拥在一起抬眼朝远处望去，眼里都含着化不开的笑意。
回了宫中之后，周奕承重新洗漱了一番，便去上朝了。叶故矜则是觉着有些累了，便脱了鞋袜爬到床榻上去小憩片刻。并吩咐喜岁、怜心二人，一定要在巳时两刻前将她叫醒。因为待会儿巳时五刻，祖母、母亲、大姐姐都会进宫来拜见她。她也好想念好想念他们，自打自己怀孕之后别说出远门儿了，就连静娘那儿她都没怎么去过了。陛下时刻紧绷着，生怕她出个什么意外。为了让他安心，她便只好乖乖听话，哪儿都不去了。
巳时五刻，叶老夫人、叶夫人、叶司纯等人来了。
叶故矜坐在正殿里心急得很，伸长了脖子往外张望着。直到几人出现在了她的视线内，这才露出了一个笑容。
她站起身来，朝他们迎去。
叶夫人见她挺着个大肚，脚下生风走得飞快，顿时吓得脸色都变白了几分。赶紧快步行至她跟前，担心地唠叨了起来：“哎哟，皇后娘娘！您可不能这么莽撞地走动，快回去坐着！”
“我没事儿的母亲。许太医说了，这时候真是应当多走走，这样肚中的胎儿也能更活跃些。”
“你母亲说的对！都已经是当了皇后娘娘的人了，可不能再这般莽撞了！快，你先坐下！”叶老夫人也在旁边帮腔。
“是，那我听祖母和母亲的。”叶故矜笑嘻嘻地坐回了原地儿。
“臣妇拜见皇后娘娘！愿皇后娘娘身子康健、万事顺遂。”
“祖母、母亲、大姐姐，你们快快请起吧！快点请坐！”
“是，多谢皇后娘娘。”
叶故矜朝喜岁他们使了个眼色，他们便将殿内其余的人全带了下去，只留他们几人在内，方便说些悄悄话。