那日回到家中，阿耶和阿娘都很开心，整个江家都很开心。
探花年年点，但轮了几十年才轮到江家。
我当然也开心，为我光明的前途。
更为那个笑容露珠般清甜的姑娘。
卿棠。
但这样的高兴，我只维持了几日。
因为我找不到她。
家中人忙着庆贺，我忙着找人。
找遍京城每一个角落，找遍每一户卿姓人家。
但就是没有一个叫卿棠的娘子。
那时我大约明白过来，卿棠这个名字，大抵是糊弄我的。
“大郎怎么不高兴？”
我的神思不属，被家中人看在眼里，终于有人问出。
我为何不高兴？
“高兴的。”
我勉强笑着，朝问我话的亲人点点头。
中探花是应该高兴，有些人能惊鸿一现，也应该高兴。
但人总是贪心的，看过一眼就想再看一眼。
再看一眼，又会有别的想头。
我知道这样不好，但我还是想再看一眼。
大约在人生得意时，许的愿望会格外灵。
就在我以为，卿棠于我不过一场惊鸿，准备放下的时候。
她再次出现了。
“呆书生！”
卿棠的声音出现时，我正在给阿娘打包糕点。
我并未停留，只当是同往日一样，出现的幻觉。
但下一瞬，我就清醒过来。
“嗨！跟你说话儿，怎么不理人？”
我察觉到有人拍了我肩膀一下，然后身姿轻盈地转到我跟前。
我下意识转身，听到身后传来“咯咯”笑声，又急忙转过身。
就在白天，在人来人往的永平城大街上。
那个只来得及询问名字的娘子，就那么轻掩着唇，俏生生地看着我笑。
“怎么次次都这么呆？”
“三个月又十天。”
我很想再次强调我不呆，但我的嘴，好像有它自己的想法。
“嗯？”
少女的笑容有一瞬的不解，虽然恍然，笑得更甜道：
“记性不错，但听起来更呆了。”
其实话刚出口，我就想给自己一嘴巴。
到底在说些什么乱七八糟的？
对方要是问起来是什么意思，解释起来多唐突？
可她好聪明啊！
问都没问，就知道我说的是什么。
也是因为她太聪明，那双眸子太通透，毫不费力就看穿我心中，那隐秘的喜悦。
“我请你喝茶吧。”
见我不说话，卿棠走到我旁边，大大方方提出邀请。
而我自然磕磕巴巴答应。
“那，那我请你吃糕点。”
说着，我将手上的糕点递过去。
……
“所以，你的名字是骗我的吗？”
握住温热的茶杯，心中总算生出些勇气，忍不住紧盯着对方问道。
见对方瞪圆了眼睛，似是不明白我话中意思。
“京城姓卿的人家不多，没有你。”
我说得笃定，卿棠却一脸愕然，转瞬又哈哈大笑起来。
她笑起来好看是真的，笑得我生气也是真的。
“真呆，我说我叫卿棠，可没说我姓卿。”
“嗤——”
卿棠的解释，让我心中还未升起的火苗，遇到兜头泼来的凉水，瞬间偃旗息鼓。
又丢脸了。
许是察觉到我的窘迫，卿棠转开脸话题。
“如果我说，这次找你是想请你帮忙，你会不会觉得我唐突？”
我当时应该开心极了。
因为我能清晰听到，自己心脏欢快跳动的声音。
“吃人嘴软，我总算是体会到了。”
我没有表现得太兴奋，装作一脸平静地端起茶杯。
随着时间一点点过去，我总算找回部分平日的从容。
我真的不呆。
“那我就当你答应了？”
……
那日过后，我再次高兴起来。
果然，人顺遂的时候，什么事情都是顺遂的。
即便卿棠请我帮忙的那件事，可能会受到圣人责罚。
可一想到卿棠眼中的期待，我又生出无限勇气。
直到我将东西，找机会呈给圣人，对方久久不说话，就那么盯着我时，我才感到后怕。
“呵——”
圣人的轻笑，惊起我后背一层冷汗，双膝一软便下意识跪下去。
刚想着是不是说点什么，就觉圣人收回威严的视线，有些揶揄地开口：
“凭一个不知真假的名字，就敢将东西呈给朕。”
“那娘子定然生得极美吧？”
不知来处，不知目的，甚至不知盒中内容，便冒失将东西呈上去，简直死罪。
“臣惶恐。”
我以为我死定了，我跪在地上磕头，手上捧着卿棠给的东西。
“算了，英雄难过美人关，探花郎过不了也正常。”
圣人让我起来，语气里带着漫不经心。
我大气不敢出，直到手上东西被圣人贴身内侍拿走。
“回去吧，不必对旁人说起。”
“是。”
意料之外，圣人的气势很吓人，最后却连一句斥责的话都不曾说。
这自然不光因为圣人仁慈，更不是我有多大脸。
所以卿棠到底是什么人？
想到离开前，卿棠说的那句，下次见面就告诉我她姓什么。
说不高兴是假的，但心中更多的是担忧。
我当然想再见卿棠，却也不是不顾族人之人。
寒窗苦读多年，倾尽族中资源，我不能只顾自己。
于是，在卿棠再一次找到我的时候，不等她开口，我便径直道：
“卿娘，我很愿意同你做朋友，但我不能连累族人。”
“你为什么觉得，跟我做朋友，会连累你的家人？”
少女看似不解，可我从她脸上，却看不出丁点疑惑。
所以对于圣人的态度，她是知道的，但好像并不打算解释。
我有些失望，并未注意到，自己长长叹了口气。
“好啦，我现在姓祁，答应要告诉你的。”
“你也不必担心，会因为我的事情连累家族，反正我们也不会常见面。”
后来我才知，她为何如此笃定。
在她离开第二日，我又见到了圣人。
不过这次不是我求见，而是圣人让人来请的。
“你看看这些东西，以后晏清会的对接，就由你来负责吧。”
那是我第一次知道晏清会。
也是第一次清楚的知道，我同卿棠，最近的关系就是朋友。
一个力量强盛的民间组织，是不可能同朝廷和平共处的。
我虽初出茅庐，但这一点还不至于想不到。
“臣遵旨。”