丹皮尔本赛季打打停停，状态自然是很难保持。好在他也不是那种进攻战术戏份很足的球员，所以状态坏也不至于拖累球队的进攻端。
真正影响球队的，是他的防守状态。年纪上来后，再加上伤病，防守的侵略性和活力都有所下降，这让球队的禁区防守很难有持续强悍的表现。
丹皮尔本赛季的现状，也是小牛队不被看好他们常规赛战绩的原因之一。一支年老的球队，球员们保持状态已经不易，再加上伤病隐患自然也比年轻力壮的球队要高。
丹皮尔心情很不错。他即将在下场比赛迎来复出，而球队目前的战绩也很好。寿叶在他的指导下，防守端进步神速，他有种“教父”一般的感觉。
“终于有年轻人那么积极地想要学防守了，作为内线，防守的优先级本来就应该在进攻前面。年轻人不要浮躁，该踏踏实实地静下心来学习基础防守才是。”丹教父在心里说道。
在和马刺前的训练课结束后，丹皮尔还特地留下来一对一指导寿叶的防守。
寿叶下场比赛没机会打，但是他并没有太当回事，打铁还需自身硬，他知道自己现在最需要的，是提高能力。有能力了，就算未来离开小牛，也不愁找不到工作。
“汤姆，你在防守的时候不赌博式抢断是个好习惯，我看你也一点不软，但是有一点我还是需要提醒你，在防守的时候不要协防过度！”丹皮尔很认真地说道。
寿叶郑重地点了点头。这个问题之前丹皮尔向他指出来过，确实是他目前存在的一个问题。协防能力是内线防守能力很重要的一环，可并不是人人都是凯文·加内特。协防对内线的移动速度和灵活性要求很高，协防不好很容易出现漏掉自己人，而内线一旦漏人，基本等同于送对手得分。
丹皮尔是重型内线，机动性较差，但篮下卡位、顶人、抢篮板、护框都是他擅长的。而寿叶今后发展的方向，应该也是这类型，绝对不是加内特浓眉那种方向。
丹皮尔给寿叶示范卡位，然后解释：“抢篮板的时候你卡位的意识还不错，可还是太干净了点。不是说让你去下黑手，是让你不要太谦让。对我们内线来说，篮下就是战场，不能允许对手在我们的地盘上随意妄为。”
寿叶问道：“护框和后场篮板，该如何取舍？”
丹皮尔严肃地说道：“优先护框。不要把篮板数据看得太重，你是需要做好卡位抢后场篮板，但是一旦对手杀到篮下，你需要阻止他。让他轻松投篮的话，就算你的篮板数据很好，防守也是不合格的。”
寿叶很赞同丹皮尔的解释。就像拿篮板王但从不护框的乐福，就从没有人认为他防守很棒，可高圆圆希伯特篮板数据很差，可一直被当做是内线防守悍将了。
丹皮尔耐心地给寿叶解释，他很满意的是寿叶还能提出一些很多防守的细节和理念问题，这让他觉得很有成绩感，也更重视这个亚裔的大个子了。
如果以后寿叶在联盟里有一席之地，那他作为防守的领路人，自然也是狠狠地出一把风头的。
1月9日，小牛客场挑战马刺。这场比赛丹皮尔复出，寿叶被dnp。
全场比赛，丹皮尔在不到25分钟的上场时间里，6投全中，其中罚球1罚1中，还命中了一记3分球，得到14分5篮板1助攻1盖帽，表现堪称完美。
在他的帮助下，小牛队客场击败对手，迎来了4连胜。
而从这场比赛开始一直到本月31日主场对阵开拓者的比赛为止，寿叶都没有进入轮换。在这期间，他只在本月25日球队客场大胜尼克斯的比赛的垃圾时间中出场了3分19秒。
没有机会打比赛，寿叶当然有点小失落，可他也很清楚，之前自己能进入轮换，也是因为丹皮尔受伤。按照卡莱尔的人员安排，他本来就不是常规轮换的一员。
所以，不进轮换并不是什么不能接受的事，作为二轮秀，自己之前的表现已经让球队感到惊喜了，已经算是超额完成任务了。
寿叶当然不会对自己满足，他的目标不是来nba当饮水机管理员的。既然来了，就要打出一片天，现在远远不到可以躺平的时候。
寿叶没有机会进轮换，小牛队的战绩也没有受到什么大的影响，他们依然高居西部第2，距离排名第一的洛杉矶湖人，也仅仅只有1.5个胜场的差距。
在寿叶被dnp的这段时间里，小牛队还进行了一笔交易。他们在本月12日用肖恩·威廉姆斯和亨弗里斯从篮网换回了前锋纳胡拉。
纳胡拉今年33岁，身高203cm，是一个防守型的4号位。他打球很有激情，兢兢业业，曾经在小牛效力4年，也算是球队旧将。
纳胡拉的到来对寿叶来说，并没有增加他进入轮换的概率。很显然球队目前的4号位依然溢出，而就算5号位人员比较紧，他也没有因此得到机会。
结果却是和寿叶预想的一样，卡莱尔并没有考虑让他进入轮换，而新来的纳胡拉则代替了亨弗里斯，和古登一起成为球队第2阵容的内线。
时间进入了2月份。
寿叶虽然在1月大半时间都没有在常规赛登场，可他的训练一点没有落下。他在不断强化自己的防守和投篮。他很清楚，目前的他的目标是成为一个有稳定时间的角色球员，而防守和无球的进攻把握性，是他竞争上场时间的重要武器。
他的室友布博瓦情况比他好些，算是成为了球队轮换的一员，可登场时间也不多，场均10分钟左右，表现机会也是寥寥无几。
两个菜鸟一直在互相勉励对方，日子倒是过得还是很充实。
寿叶通过这段时间的点数积累，将他的鹿式里的速度提升到48，敏捷性提升到47，协调性提升到48。
至于骰子，他一次都没有去玩。如今的他更加务实，当然也是确实没有到了那种需要一场定一切的局面。