过了两日，明湛回来，看到秦琴哼着歌儿看秦冬雪交来的读书笔记，那荒腔走板的调调传入耳中，逗得男人直想发笑。他走了过去，从后面圈住了秦琴，“心情很不错啊？”
秦琴眯着眼睛，侧过脸，在明湛怀里蹭了蹭：“你看看你好闺女写的读书笔记。”
秦冬雪的字只能算一般，这两日写得多了些，倒是端正了。明湛就着秦琴的手看了一遍，笑道：“生砌辞藻太多，自己思想太少，还得再练练。”
秦琴道：“慢慢来吧。我们早年为了生活拼搏，亏欠了孩子们好多。也不能全怪他们的。”
明湛就跟看怪物似的看着她，说：“真的是不得了，会反省了。这是要向着成圣去了啊？”
恨得秦琴回手揍了他一拳：“你一天到晚老不正经的，说啥呢！”
才不会被她打中，主要是被打中就太疼了。明湛握住了她的手说：“这不是回家才不正经么……告诉你个好玩的事情。”
“嗯哼？”
“今天许尚书被弹劾了。原因是治家无方，后宅不宁，私德有亏。许尚书冤死了。”
许尚书，就是许沫沫的父亲了。秦琴很惊讶，“许尚书不是跟苏首辅一伙的么，这种没事找事的弹劾理由，苏首辅都不帮他说话？”
八卦的小耳朵支棱起来了。明湛说：“这里面有一些弯弯绕。听说，许尚书的千金给蒙瑜保荐了一个少年英才。谁知道在前两天诗会上，那少年英才得罪了七皇子。后来又爆出了少年英才和许尚书家女儿私下来往亲密的事，皇上最痛恨这种裙带关系外带着结党的了，就借题发挥了一下。”
秦琴一听，几条线串起来了，忍不住笑出了声：“绕了老半天，不就是前两日在聚贤楼被抓包那事儿嘛。现在好了，我们家的小雪挣脱出来了，许沫沫和那个破落户谢家锁死了。真不错，听起来就解气。”
明湛说：“你笑得这么开心，是不是落井下石啊？”
秦琴忙收敛了眉眼，直摇头：“没有没有。哪里的事，横竖跟我们家没有半点相干的！”
从秦琴手里拿过了秦冬雪的功课，明湛说：“这几天小雪平复下来了吧？我就担心，姓谢那小子会来纠缠不休。也就是你压着我，说不能落人口实，降……降维打击？不然的话，敢动我闺女，哼哼！”
明湛杀气腾腾的，压也压不住。
秦琴忙道：“行了，你就控制一下。别闹。这件事我们来处理就好。你紧张兮兮的，一不小心过了火，女儿就跟你离心了。”
这话果然凑效，明湛被劝住了。
只是夫妇二人所料的半点不差，也就是又过了一天的功夫，谢母带着谢闻止，主动上门来。
提亲。
秦琴：“……”
秦琴：“？？？？”
拧眉，问号，脸。
谢母一身华丽衣裳，头顶上的珍珠龙凤冠，更是压得她脖子都伸不直，她板正着腰，竭力端出款款的架子。秦琴看了一眼谢母裙摆上磨得毛了的边边，又看了看龙凤冠上发黄的珍珠：“……”
她的母语是无语。
正在思忖着，怎么样不着痕迹、不伤和气、体体面面地把这一位不速之客送走。谁知道，她的善良却被谢母误会了。谢母慢慢地，语气很倨傲地说：“秦县主怕不是欢喜得傻了？大可不必如此……我们谢家高门大户，世代清贵，门户看守得极严，原本是从不考虑迎娶京外女子的。如今闻止入闱在即，急需打点，迫不得已才纡尊降贵，愿结秦晋之好。日后闻止金榜题名，飞黄腾达，必不会辜负你家女儿，荣华富贵，不可限量。”
下雨天打孩子，闲着也是闲着，秦琴突然起了恶趣味，跟眼前这充门面画饼的半老太太逗起了闷子：“承蒙夫人抬爱，受宠若惊啊。就是请问一下，我们家只有一个嫡亲闺女。你们家好歹也占一个谢字，愿出多少彩礼来娶我家冬雪？”
谢氏一听，不高兴了，耷拉下嘴角：“县主，你怎么那样市侩呢？我们谢家百年名门望族，愿意娶你一个白丁出身的官员女儿，这就是自降身份了。竟然开口就问彩礼？行吧，我也知道，礼节不可少。京城如今的彩礼行市价是三十两纹银，外加一匹布，一对鸡鸭，一对猪蹄膀，一提莲藕百合。礼数上的东西，短不了！”
秦琴惊呆了，真没有半点夸张，就是惊呆了，张大嘴巴成了个洞，眼珠子滴溜溜直转。
这是人干事？她迎风石化……
她淡淡一笑，意味深长的道：“谢夫人啊，如果我记得没错的话。似乎光是一个小年，谢闻止兄妹在我女儿手里已经拿走了一万纹银了啊。这三十两银子，连我家丫鬟的月钱都不够放。”
谢母面子上挂不住了，提高声音：“我们家是清贵读书人！！你老跟我提那两个臭钱干什么？！”
一抬眼，对上秦琴似笑非笑的眸子，大概也是觉得自己这么点儿实在拿不出手，狠了狠心，指着头上的珍珠冠说：“我们闻止还在寒窗苦读，手头自然紧些。我也很知道，天下没有不疼女儿的母亲，既是求娶你们家的掌上明珠，这顶三爪孔雀珍珠冠，就作为彩礼之一了。”
日了狗，秦琴才发现自己还是高估了对面，原来那玩意儿不是龙凤，是孔雀……
对面谢母还在滔滔不绝：“这顶冠冕可是大有来历！是前朝的宫宴上，我婆婆大展奇才得的彩头，那是前朝宠妃丽妃心爱之物。后来我婆婆传给我，我准备传给我的嫡亲媳妇儿，代代相传，贵不可言。”
她洋洋得意的，就拿章子在脑门上戳上“够抬举你了吧”六个大字了。
秦琴直想笑。
乖乖隆的咚，猪油炒大葱。
难怪那头冠上的珍珠比抽了五十年大烟的老男人的牙齿还黄。
原来它的年纪比自己和谢母加起来还要大啊？
她道：“果然很珍贵。那么，你们打算要多少嫁妆？”
谢母的眼睛“叮”的就亮起来了！