郊野的军帐中，多尔衮恭敬地对范文程拱手道：“范师傅！”
范文程忧心道：“睿王爷啊！你可知道皇上的震怒之情？”
多尔衮笑道：“震怒？喔，皇上也许是误会了，等见了皇上，我自有我的解释。”
范文程苦笑道：“只怕……王爷不把话说清楚，根本就见不着皇上！”
多尔衮诧异道：“噢？何出此言？”
众将闻言变色。豪格一急，首先发难，激动地道：“十四叔，都是你出的主意！这下可好，咱们都要葬送在你手里了！”
硕托不悦道：“你急个什么劲儿！皇上总要听听缘故、讲讲道理吧？”
豪格道：“平日就算战败回来，也没有不许进城的，只有阿敏那次。他的下场……”
多尔衮打断道：“阿敏被禁，余人受罚，也没哪个送了命的。你们放心，就算要脑袋，也打我这儿起！”
豪格这才悻悻然地住了口。
多尔衮转过头道：“范师傅，皇上给我安的什么罪名？”
范文程道：“第一，是擅许士兵回家探亲……”不等范文程说完。
多尔衮打断道：“不对！士兵回京是轮班修理甲械。公事完了，回家看看，这也是人之常情；外人不明就里，倒像专程回家探望。所以根本没有这回事！”
范文程接着问道：“还有，王爷为何不遵令向前逼近，反而退兵三十里？”
多尔衮道：“锦州城内，号称有四五年的存粮。至于咱们，人的粮是有了，不过，马呢？除了我，没人想到马！皇上下令围困锦州这才是头一年，不知道那里的情况。驻防地上的草，从春到秋，早已几乎不剩，倒是驻防地的外围还有牧草……”
“那就将马放到外圈牧养啊！”
多尔衮失笑道：“人在内，马在外，万一明军发兵突围，咱们内圈是“有人无马”，外圈“有马无人”，那该如何是好？”
范文程语塞道：“这个……无论如何，退兵三十里，总是危险，万一让城里和援军取得了联系……”多尔衮打断道:“不会的！皇上和范师傅都忘了二月丙寅的捷报吗？”
范文程脸上显出一丝尴尬和迟疑。
......
书房内，皇太极拍桌大怒：“狡辩！分明是狡辩！”
范文程道：“皇上息怒。二月那场仗，确是睿王爷以“退兵三十里”之计，故意假装疏漏，引诱祖大寿派兵突围，结果被正白旗一网打尽。因此，睿王爷这回为了牧马，退兵三十里，想来祖大寿也不敢再轻举妄动了！请皇上姑念那场胜仗，就开恩赦免……”
皇太极大怒打断道：“那完全是侥幸！他根本是拿军国大计在赌运气！事到如今他还不肯认错！此例一开，往后谁都可以自作主张、不用听话了！”
范文程不敢再说，低下头，神情忧虑。
关雎宫寝殿里，海兰珠从背后轻揉着皇太极的肩膀。“皇上别跟十四爷生气了！自个儿身体要紧。近来不是常觉着疲倦吗？可得好生调养，不能冒肝火……”
“教我怎么不气！多尔衮简直没有把我放在眼里！”
海兰珠闻言，心中一动，声色不露地开始煽风点火：“我听说，十四爷这几年着实立下不少汗马功劳啊！得意了些，也是寻常嘛！”
皇太极冷哼一声，他以为仗恃着功劳，就可以傲慢自大？瞧我怎么整治他！
海兰珠暗喜，却假装有点害怕地道：“不好吧皇上？听说许多王爷贝勒都对他很心服，想必是要维护他！”
皇太极拍案起身，激动地道：“要真是这样，就更得痛加整治了！这会儿就拉帮结派，那还得了！哼！这么快就以为他翅膀硬了，成气候了？笑话！我可还没老呢！”
惠哥进来怯怯地道：“娘娘，皇上的补药炖好了！”
海兰珠道：“嗯，搁在外头，以后皇上所有的饮食汤药，都让我先亲自来尝。”
海兰珠正要走，皇太极拉住她，惊异地道：兰儿，你……
海兰珠打断，柔声道：“皇上，我对政事一窍不通，只看见皇上操劳忧烦，实在心疼。我没有能耐，帮不了皇上。方才我决定了，至少，我可以用最笨的法子，以我的生命，来保护皇上！”
皇太极道：“这……就算要这么做，随便叫个太监宫女……”
海兰珠低声神秘地接话道：“听人说，有种药，不是一时半刻就会发作，找太监宫女来试尝也没有用……”
皇太极无语道：“那你去试尝有什么用？”
海兰珠凄然一笑，道：“如果皇上的敌手真的很厉害，使出这种毒着，万一您有个什么好歹，我情愿不活，走在皇上前头。反正……不管天上地下，我都要永远服侍您！”
皇太极大为感动，满脸的疼爱之色，道：“兰儿……你别怕！哼，若是有人居心叵测，那也防不胜防。与其这么提心吊胆，不如先下手为强！”
海兰珠假装惊慌道：“我只是胡猜，可没说是谁，尤其十四爷，更不可能……”
皇太极愤愤地：“你别替他说话！终归一句，只有男人才了解，无毒不丈夫！”
海兰珠眼中带着莫测的笑意，温顺地：“皇上教训得对，咱们女人家本就不该过问爷们儿的事。那么，您在这儿歇歇，我去去就来。”
皇太极拉她手道：“快回来，我等你！”
海兰珠朝他嫣然一笑，退了出去，皇太极依恋地看着她。
出了寝宫后，海兰珠笑意消失，边走边思考。惠哥在旁一脸地不解，急忙道：“娘娘，您今儿怎么啦？老帮着十四爷说话！您忘了他是皇后和庄妃那一党？”
海兰珠眼中透露出狠辣的神色，冷冷道：“忘？不共戴天的克子之仇，我能忘得了？”
惠哥闻言更加不解道：“那为什么……”
海兰珠打断道：“乍听之下，你还以为我在帮多尔衮说话？哈！你没看见皇上越来越生气，气到动念想杀他了？帮人说话有这么帮法儿的吗？”