当晚，一家人热热闹闹地吃了顿践行饭。
该说的也都说了，该准备的也都准备得差不多了，为免第二天起不来，杜若睡得很早。
次日天刚蒙蒙亮，院子里就响起了脚步声。
郑氏很早就起来把饭做好了，这才端着洗脸水去房里叫醒女儿。
今儿得去秀山书院跟其他学子汇合，可不能迟到。
杜若穿上了自家老娘熬夜做的青布裙衫，头发也随意地用根木钗挽在脑后，粉黛不施。
虽然已经尽量往普通村妇上面靠，但因为长得实在太过出色，看起来依然打眼得很。
沉思片刻后，杜若跟系统兑换了一盒美黑霜。
这种美黑霜安全无副作用，只要往脸上跟脖子上一涂，就像被炽烈的阳光暴晒过一样，变成了暗沉的古铜色，整个人的亮度瞬间下降了五个度。
如此一来，美貌自然也就打了折扣。
至少不是第一眼美女，只是一个还算清秀的农家妇人罢了。
“嗯，不错不错，效果杠杠滴。”看着镜子里的自己，杜若很满意。
再把露在外面的手也涂上，这样就完美无缺了。
哎，果然人太漂亮也是有烦恼的呀……
杜若凡尔赛地感叹了一声。
吃过早饭后，郑清禾将骡车赶到了门口的村道上，郑氏牵着江婉，身后跟着江晟跟狗子，一行人把杜若和江湛送上了骡车。
隔壁江夫子也提着一个包袱出来了。
身旁跟着江族长。
江族长拍了拍儿子的肩膀，叹道：“老三，人这一辈子呢，实力是一回事，运气是另外一回事。你记住，不管这次府试的结果如何，在爹心里，你就是当之无愧的状元之才。”
“……”江夫子面无表情，“爹就认定了我这次还会抽到臭号？”
江族长打着哈哈，“没有没有，我这不是想鼓励鼓励你嘛！”
真是不可爱，就不能装傻吗，非要挑明了。
江夫子没再理睬自家老爹，径直走到骡车前，把包袱递了进去。
正准备抬脚跨上去，忽然想到了什么，又回头看了眼几步远外的那个妇人。
然后，转身回到了江族长跟前。
“可是落下什么了？”江族长疑惑地问。
江夫子嗯了声，沉默片刻后，他伸手将父亲拉到了墙角边，压低了嗓音，“爹，儿子拜托您一件事。”
江族长被他这郑重其事的态度搞得有点紧张，“你说，啥事儿啊？”
江夫子道：“我这趟出门，少则半月，多则两旬，在此期间，爹帮我看着点儿，别让……别让郑娘子嫁了人。”
“郑娘子？”江族长懵了，“不是，你啥意思啊？”
他忽然想到了某种可能性，顿时瞳孔都扩大了，“你，你不会是……”
江夫子点头，坦然承认。
“是，我想娶她。”
“爹可想要这个儿媳妇？”
想，怎么不想？千年老树终于要开花了！
江族长激动得胡子乱颤，“好，好，太好了！郑娘子是个好的，长得好，性子也好，心地也好，绣工也好，做饭的手艺更好！最最好的，是生了个好女儿，哈哈哈！”
见那边的郑氏好奇地看过来，他赶紧捂住了嘴，咳嗽两声，勉强把心底的激荡压了下去。
“你尽管安心地去考试，爹给你保证，不管是谁来提亲，爹都一定想办法给他搅黄了！”
想想忽然觉得有哪里不对劲，笑容也收敛了起来，“不对呀老三，你不是说自己掉进了冰窟窿里，把那玩意儿给冻坏了吗？那不成，缺德的事咱可不能干，不能害了人家。”
江夫子笑笑，“放心吧爹，必不会叫她守活寡就是。”
说完也不等江族长反应，转头大步走过去钻进了骡车里。
人到齐了，郑清禾一甩鞭子，骡车悠哉悠哉地往村口跑去，很快就只能看见个车屁股。
江族长站在原地愣了好半晌，终于回过了味儿来。
好你个臭小子，当年是故意诳自己的是不是？就为了不让家里逼迫你成婚，硬生生把自己说成了太监是不是？
哎呀呀气死老子了！
等你回来的，看老子不拿拐杖敲晕你！
......
骡车不如马车快，但也差不了多少。
不过眨眼的工夫，就到了村口处。
村口的柳树下，往常停放着牛车的地方此时空空如也，只有一个老头儿靠在树旁边打盹儿。
正是老铁头。
见骡车来了，老铁头站了起来，拦在了路中央。
“郑小哥，带老头一程如何？”
举手之劳，郑清禾自然不会拒绝，急忙跳下来把人小心翼翼地搀上去。
进了车厢，老铁头目光那么一扫，乐呵呵地道：“哟，江漓家的，二郎，夫子，都在呢？”
杜若笑着喊他坐，“老铁叔今儿怎么不拉客了？”
“这不是牛说它累了嘛，所以我给它放了几天假。”老铁头煞有介事地说。