狛犬跟在大神身边，追溯回去也不过是百年前的事。原是主殿前的一尊石像，专门从日本渡海而来，来的时候一对，战争时遭
到炮弹打击，独留它一只留在原地。
头次见到大神，是神社落成不久，三块勾玉被奉为神体。勾玉放进锦盒，埋入水中，大神应化而出，成为这座水神社的神体。
大神原就是守护这片土地的念，只是应勾玉的吸引，汇聚成形。经年累月，塑成了它的神格。
尽管如此，大神从不以神自居，它默默守护邻近山区的子民，无分汉人日本人或原住民，任何人向它祈求，它尽力做到公平。
神使除了狛犬外，还有大蛇和红火狐狸。当中，大蛇也是跟着勾玉，代表白色的纯洁无瑕，主健康护佑之效。红火狐狸跟大神
相同，原本就在这块土地，主农业丰收之庇护。至于它，则有辟邪除恶之用，盖印在御朱印的帐上。
日本人离开以后，神社渐渐荒废，原本靠着神职人员祝祷定期增强法力不减的大神，也渐有衰颓之象。
三使之中最早离开的是红火狐狸，狐族是邻近山头的土地神，感应到族人的消失，回去一观后就此没有回来，只留下一丝念在
勾玉里。尽管它和大蛇试着感应，传达大神离开的讯息，终究没机会见上一面。
以地缘关系来说，狛犬和大蛇是被遗弃在这块土地的外来神，它们自有怨怼的理由。
大蛇倒显得从容，它原是寄在勾玉里的念，数百年间已不知流转几次，每次移动就再次分灵。它知道神社兴盛或衰颓，都只在
弹指之间，早已学会随遇而安。
狛犬就不同了，去噩除障无不尽责认真。犬是对人极为忠诚的动物，遭受遗弃，心理受到的伤也最深，那些因除厄而累积的恶
念，同时间影响它的心性，个性也变得极端。
大神离开之前，水神社已经是一片荒地，可它还是仔细聆听土地的声音，随着人类开发程度提高，环境的破坏比想象中还严
重，每加一分污染，神体的伤害就多一分。
最终，大神溃不成念，做出最后的预卜后，将提示口传给大蛇，将干净的水源交由狛犬保管，然后消散天地间。
两位神使开始漫长的等待，它们自我封印于念域里，力量越减越弱。三年前，阿平跟着小刚来到水神社，那是它跟大蛇久违的
现身。
原本该是最后一次，可是大神突然回归，当初消散于天地的一点念，想不到竟转世成为人。
他派守狛犬出任斗子山，大蛇待在原来的水神社，负责守护神体，其他各处则自有安排。
狛犬恢复的第一件事，就是报复人类的不忠诚。它将除厄净化搜集的恶念透过水散播出去，受影响的人，脾气会变得暴躁，性
格也走向极端，最终目的就是让他们自相残杀，互相憎恨，永远不能团结。
事情进展得相当顺利，离动手的日子也快了。就是这时，感应到大蛇的消失，相继的，还有守在西边的飞鸟社。
受大蛇失败影响，狛犬愈加愤怒，不谅解人类的背离，现在连多年常伴的伙伴也不保。一怒之下，影响到地下的炎脉，硫磺口
喷出的涌泉，溢出原本没有的有毒气体，火山也有活跃之象，随时准备喷发。
大神通过感应告诉剩下三处，有除念师插手此事，必要时就用人质的性命要胁。马上，除念师就来了，狛犬认出是三年前见过
的面孔。
它出面警告，并用人质威胁，也心知对方不会因此而退。距离神社越远，它的力量也随之减弱，决定引诱他们靠近再一并除
之。于此同时，位处北方的磐石社也有强烈的念感应，狛犬猜是人类的同伴，分头进击。
狛犬身任神使时吃过人类的亏，知道他们是无情冷酷的生物，心中早已不存任何善良，既然如此就要以最强的手段迎击。只有
战胜他们，土地上的其他生物才能自由，才能回到没有污染的世界。
它安排好一切，绝不可能让他们活着回去，这座山只能进不能出。
狛犬将自己跟这座山连命在一块，一但它消失，也会马上触动火山爆发。它将自己的命赌进这一局，也深信自己一定能战胜。
「务必小心，人类是狡猾的动物。」大神透过感应知道斗子山出事。
「我明白，已经做好完全准备。」
「最终时刻快了，不能有半点闪失。」
狛犬将一切赌进去，赌自己一定能赢，因为它讨厌人类，厌恶人的善变，恶心人的多心。它已不怀念旧时被人依赖的感觉，充
斥在心中的只有恨。
「狛犬。」
「谁？是谁在叫我？」
「是我。」
「你是谁？快点露脸来！」
硫磺喷泉呼啸，发出虎虎的声音，来者不再回应，它静待时机，时间到了，自然现身。
焰热谷是斗子山温泉水层的出口，水质最为干净，性质是硫磺泉，有高含量的镭分子，具有舒缓疲劳和强化细胞之效。水温六
十度上下，必须加入干净的山泉水冷却，才可浸泡身体。为防污染，周遭都是保护区划地，只有一小池，供民众在此煮温泉蛋
风情体验。
阿平久闻其名，未有机会亲身到访，今天虽是上山除念，可一点赤子之心，见到温泉蛋还是跃跃欲试。牵着的巧克力瞧见有
蛋，赖在旁边不走，自愿当守卫。
趁着蛋没熟，两人察看四周，视觉受阻，弥漫白雾，是硫磺喷泉造成的气体喷射现象。
丰雄记得上回来时，硫磺喷泉有高量的硫化氢溢出，可斗子山的山势正好在高山下风处，对流旺盛，风流不止，吹散空气中化
学分子，对比今日，有些事不太对劲。
「阿平，帮我个忙。」
「出什么事？」
「一起将这株芒草拔起来。」
芒草的根扎的深，又容易割手，两人戴上手套后，一起使力，将草株连根拔起。
不出丰雄所料，根部都已经烂掉，呈黑色，甚至有一股恶心的皮蛋味跑出。丰雄取下一小节，放进玻璃皿中，带回去作研究。
「为何如此？」
「土壤里面的化学成分提高，而且看这个情形，还有重金属。」
「你是说这里被污染了？」
丰雄原本也这样想，可他四周仔细查看过，没有倾倒垃圾或排放废水的证据，最后判断问题应该出自水本身。