吕布退守山阳，曹操乘机拿下兖州北部。
与此同时，徐州。
“刘皇叔，我家主公有请！”来者正是陶谦手下陈登。
刘备眼中精光闪过，他不动声色地问：“备这就准备。“
“刘皇叔，在下还有一事想单独跟你说，你看你身后二位……”陈登见刘备身后的关羽、张飞说道。
刘备诧异，但见陈登神神秘秘的，于是说道：“陈兄，他二人与我情同手足，但说无妨！”
陈登犹豫了一下，还是说了出来：“我家主公自从曹操来犯之后，病情加重，恐怕时日不多了，公子又是无能之辈，恐难以掌控徐州，为今之计只有刘皇叔坐镇徐州，方能让徐州百姓安享太平！”
陈登说到刘备心眼里了，他过去就是为了徐州这块地盘。
不过自己乃汉室宗亲，乘虚而入，恐怕会落人口实。
“陈兄，这可不能乱说，备此次过来只为支援徐州，陶使君愿给备小沛驻扎，又给粮给人，已经是仁至义尽了！若我再趁火打劫，岂非忘恩负义之徒？“刘备摇头拒绝。
陈登闻言心中微微点了点头，不愧是以仁义而称的皇叔。
“是在下唐突了！”
随后四人前去付会。
宴会之上。
陶谦的脸色并不好，这段时间日夜操劳，彻底击垮了他。
陶谦唤来陈登：“此人如何？”
“可！”陈登小声道。
陶谦总算松了一口气，他自己的儿子是什么才，他这个做爹的怎么不可能知道。
做做小事，他们没有多少问题，但在这个乱世，没有手段，基本别想控制一方。
徐州并没有想象中的那么平和，除了世家，还有北方几郡依靠自己的土皇帝。
如果自己没了，陶家恐怕也会成为权力的游戏弃子。
为了保全陶家，他只能物色接受徐州的人选，只有陶谦退出徐州的争斗，才能让陶氏子孙有一丝生存空间。
而在这么多少之中，也只有刘备最为合适。
人少而倾力相助，这一般人做不到，将徐州交到他手中，他也死的安心，这样的人不可能会对陶氏出手。
这次让陈登测试他，其实陶谦看出了刘备的心思。
他离开公孙瓒，并不是为了支援他这么简单。
其实他是为了自己能有个地盘，所以她给了刘备小沛这么一个小郡为根据。
起初陶谦以为自己不过是得风寒，可这身子，一日不如一日，他这才知道自己日子不长了。
陶谦拖着这副躯壳，缓缓而道：“当今……天下大乱，国将……不国。”
“公……乃汉室宗亲，一心……为国出力。”
“老夫年迈……无能，重振大汉之任只能交由公担之……，故愿将徐州相让，愿公勿推辞。以徐州为根基，复我强汉！”
“咳咳……”
刘备闻言连忙起身，作揖说道：“陶公高义，备感激不尽！“
“我虽是汉室之裔，但功德不足，在任平原相都不能胜任，何况诺大的徐州。”
“况且，备这次过来只为仁义前来相助。您这般说词，莫非怀疑我有反客为主之心？”
陶谦摇了摇头：“非也……非也。”
“这些皆是老夫肺腑之言，决非试探之意。”
“使君，备只为仁义，如徐州需要备，备愿辅之，但接受徐州一事，备断然不能接受！”刘备再次推辞。
一旁的糜竺见刘备与自家主公再三推让，便知今日无果，于是上前道：“主公，此事重大，还是给皇叔一点时间吧！”
“咳咳……时间可以给，但我怕老夫坚持不了那么久。”
“我看皇叔，还是不要再推辞了！”
张飞不知刘备心思，站出来说道：“大哥，你看使君也是好意，徐州不能没有咱啊！你就接手吧，我们又不会对徐州怎么样？”
刘备顿时大怒，怒斥张飞：“三弟，休得胡言！”
关羽此时说道：“大哥，我看还是听从使君之意吧！”
“对了，皇叔，如果没有你的支援，恐怕徐州为早已落到那曹贼之手！”
刘备依旧推辞：“诸位，这是要陷我于不义？”
众人沉默了！
“皇叔息怒。”陈登说道。
“咳咳……皇叔，你就不要推辞了……老夫病已垂危，朝夕难保，望你大汉江山社稷为重，接受这残破的徐州，如此老夫才能安心而去。”
“难道皇叔，想见我死不瞑目，妻儿老小，在不久之后死在曹贼之手？”
“咳咳……”
陶谦一时激动，咳出一口鲜血。
陈登立即上前扶住陶谦。
“使君！”刘备也上前扶住陶谦，他心中很想答应，可是自己以仁义标榜自己，这么拿下徐州，并对他没有多少益处。
“使君，你可让与二位公子啊！”
陶谦缓了一口气，如果自己的两位儿子争气，他也不用在此陪刘备在这里演戏。
“二子皆无大才，交给他们，无异于送与曹贼！”
刘备犹豫了一下，还是觉得不妥，现在自己拿了一个郡当地盘，这没几天就取代徐州，恐怕……
此时陶谦死死握着刘备的手：“皇叔，老夫实则为私心，他二人无大才，上位无疑送死，你我皆是明白人，切莫在推辞！”
陶谦的话已经说的很明白了，刘备也只得点了点头。
“使君放心，备定当照顾好两位公子，决不辜负使君的嘱托！“
见刘备终于答应，陈登暗暗舒了一口气，陶谦的身体已经越来越差了，如果再不行动，恐怕就再也撑不了多久了。
只要徐州不是两位公子接受，而是刘备接任，有关羽、张飞这二人在，徐州北面的几个土皇帝也不敢反脸。
这样徐州基本也平稳，他们几个世家已久是徐州之主。
陶谦拿出徐州牧印：“今后，徐州乃至大汉江山社稷，就交由皇叔了！”
刘备双腿跪倒，接过印绶：“使君，备必竭力，使大汉重新回归盛世！“
……
数日之后，乘氏县。
“什么？徐州北大耳贼截胡？”
“正是，陶谦病危，无力管辖徐州，其子无能控制手下势力，陶谦为保家族，舍弃徐州换其士族安稳！”荀彧分析道。
“可恶，可恶！”
“我曹操牺牲如此之大，好不容易攻下的城池也因为吕布偷袭，一一丢弃！如今却便宜了这一个织席贩履之辈。”
“不行，如今吕布败退山阳，兖州也去一半，现在徐州正在换血之际，正时我出兵最好时机！”