太阳和掘金的第一场比赛并不精彩，受到欧文受伤的影响，比赛中球员还有些消极怠工的意思。
虽然掘金输掉了比赛，但在所有人的眼里，两支球队的实力应该是势均力敌的。而能让太阳呈现这种和掘金抗衡实力的关键，就是赛季之初加盟球队的克里斯保罗。
季后赛第一轮，保罗接近20+10的数据是球队晋级的第一功臣。但到了第二轮，面对年轻的穆雷，保罗在防守端多少有些力不从心。除了保罗，太阳队在内线防守上也有些吃力，约基奇正值巅峰，对比起来，艾顿则稍显稚嫩。
艾顿被人称为“顿宝”，又怎么能跟被称为“老师”的约基奇对抗呢？
抛开这两个位置，能够左右战局的应该是布克才对。第一场半决赛，布克只有16分5次助攻的表现，这个数据对比常规赛少了9分，比季后赛第一轮少了7分。
用低迷来形容布克的状态并不过分，如若不是保罗出色发挥，替补队员也贡献了高命中率的外线投射，第一场输球的十之八九就是太阳了。
如果说保罗还算老而弥坚的话，那布克的表现简直是被肯豆掏空了身体。
在肯豆那句“得到总冠军就给你生孩子”的背后，似乎注定了两个人应该不会是白头到老的结局，至少布克的表现，根本配不上冠军，甚至他的表现，都不配称为科比门徒。
双方第二场比赛，队员们似乎度过了那个心里阴影的影响。即使在太阳队的主场，面对艾顿和克劳德的内线组合，约基奇的表现称得上是要风得风、要雨得雨了。
在力量方面，艾顿根本不是约基奇的对手，而在技术细节方面，约基奇从篮下到三分线，就是内线进攻万花筒级别的球员。
虽然在客场，但掘金表现的更为积极，没给太阳一点机会机会，从一开场，就奠定了比赛的调调，并且一直领先比分。
穆雷的20+8，约老师的34+11+9，掘金的整体防守还将太阳的得分控制在了100分以内，也将大比分扳成了一比一。
“西区决赛的对手，你们选谁？”
在孟菲斯的酒店里，齐天和斯通、基德一起收看了比赛的转播。而在比赛结果确认之后，基德忍不住问了一句。
“当然选掘金。”
齐天和斯通相视一笑，几乎是异口同声给出了答案。
“就因为去年半决赛赢了他们吗？”
基德想到的原因是一部分，还有一点就是火箭的长板恰恰是掘金的短板。而掘金的长板，却又不是火箭明显的短板。
说的简单点，火箭的内线守强攻弱，自从姚明退役、斯科拉离开球队之后，火箭就没有进攻能力强的内线队员，但能防守的蓝领球员，却一直没缺过。霍华德如此、卡佩拉如此，现在的罗威、塔克更是如此。
对位约老师，火箭除了罗威还有周琦，塔克还可以随时为他们提供帮助。替补席上还有两个黑又硬比永博和迪昂可以随时顶上。
当然，齐天不会指望完全限制约基奇的发挥，但让他每次得分都变得难受，相信是完全能做到的。
自从交易哈登后，火箭的强点就换成了了布朗和塔图姆，两个标准的小前锋同时首发，对战绝大多数的球队，都容易在二号位的对位上占到优势。而在这个位置上，又恰恰是掘金相对薄弱的环节。
一号位的穆雷似乎进攻能力更为强大，但布罗格登胜在均衡，再加上罗斯和贝恩，明显也不输给穆雷和蒙特莫里斯的组合。
和火箭这边已经在讨论决赛的对手相比，其他的球队都没有那么轻松。
76人和热火的第二场比赛，替补阵容中的希罗大爆发，狂砍30+5，邓罗也投进了7粒三分球，贡献了21+3的数据。两大主要轮换的贡献，帮助球队赢下了一个宝贵的客场胜利。
说回热火和76人两支球队，因为吉米巴特勒，两支球队算得上有一定的牵连。
在哈里斯和巴特勒都需要续约的前提下，76人选择1.8亿续约了哈里斯，却放弃了巴特勒。从球星的属性上来说，放弃巴特勒不明智、1.8亿的金额续约哈里斯又太高了。
在球队拥有本西蒙斯和大帝恩比德的情况下，确实需要空间型球员，所以当时看着放弃巴特勒也没问题。
但在赛季中期，通过交易得到哈登，就说明本西蒙斯和哈里斯、大帝的阵容还是缺乏空间和足够的韧性，那在这样的情况下，当时选择放弃巴特勒就更不明智了。
假设当时留下巴特勒，再以本西蒙斯为核心筹码交易哈登，估计76人应该已经称霸联盟了。
当然，这也仅仅是一个马后炮似的假设，不在球场上打球的球队总经理只能用不间断的比赛来检验自己的决定是否正确。
说回热火，巴特勒的加盟，让热火在后三巨头时代，重新回到了竞争者的行列。巴特勒和阿德巴约的组合，配上希罗、邓罗这样的投手阵容，也算得上相得益彰，很好的弥补了巴特勒远投方面的弱点。
但热火阵容中，除了巴特勒之外，确实缺少支配球的另一个强点，所以在猛龙队淘汰之后，联盟里就疯传洛瑞会在新赛季加盟热火的流言。
只不过，在巴特勒四年1.4亿、阿德巴约1.53亿大合同的背景下，热火的空间也很紧张，想要继续引入强援，对于莱利领衔的管理层也是一种极大的挑战。
“东部你们更看好哪支球队？”
看完当天的第二场比赛，已经接近深夜，但三个大男人还没有休息的意思。
“欧文受伤，让东部变得复杂了很多。如果没有这个意外，我更看好篮网。那毕竟是我曾战斗和工作过的球队，而且他们的阵容真的很均衡。”
基德还是有一份篮网情结的。虽然篮网已经不再是曾经的那支篮网，但做球员做教练，基德的内心里都对这支球队充满感恩。
“如果没有意外，我觉得我们的对手还会是雄鹿。”
没有了湖人、快船以及宇宙勇，齐天很肯定，自己的球队能够冲出西部……