吴州，出城十余里，一条古道，一座长亭。
江南道九郡三十六县的一众官员，皆为六品及其以上，悉数站立在古道两旁。细雨中，穿红戴绿间，府衙的长刀银光闪闪，忒是吓人，惊得来往的商贾和路人纷纷变色，各自躲闪。或另改一道快速地逃之夭夭，唯恐躲之不及，或战战兢兢地垂着脑袋，轻手轻脚地快步离开，连头都不敢回。
也难怪这些商贾和路人胆战心惊，与其平素相熟的官员大都脸色凝重，更有甚者一脸的杀气冲天，似乎来这一回大大地折了他们的颜面，显得极不耐烦。
长亭内，众星捧月中，一袭青衣纁裳，绣有七章纹，腰挂银装剑的白发红脸老者，整个人胖嘟嘟的，端坐在周边衙役伺候的茶台前，一双豹眼半睁半迷虚中，翘着二郎腿，不紧不慢地品着眼前的香茗。
来往的商贾，大都一眼认出这人来。这人便是大秦正二品江南道节度使江自流。大秦立朝之后，将天下分为九道，意为九九归一，设立正二品节度使，用与划分地方辖区。与兵荒马乱的北山道不同，江南道乃是除京畿道之外，大秦内辖区面积最大，也最为富足的地区。从大秦龙脉过怒江往南及至东海，皆在江南道的管辖范围内，大小官衙上百座，人口超过千万。大秦雄师江南卫常年驻军十余万，驻守江南。
江自流出身科考，乃是当年恩科探花。年轻时候，曾经担当几任京都周边各州郡的县令、府尹，中年时候，跻身吏部左侍郎，后又任吏部尚书。三年前，冠军侯大战北山关，他被朝堂委以重任，南下江南，从二品吏部尚书被擢升为江南道正二品节度使。这个妥妥的京官，一改在京都的谦逊和达，大开大合、杀伐果断，迅速拿下了江南卫，让江南大小官吏如坐针毡。本以为罪责难逃，不料他却对这些文官网开一面，大力推行其首创的请罪书，让这些官员主动上报罪责，轻者以训诫为主，重者抄其家产保其性命。
一时之间，江南各地官员，莫不唯令是从。
三天前，也就是踏青节的当天，朝堂传来天子的旨意，加封北山卫司马都护秦风为江南道巡按，代天而行，巡察江南。一时间，江南道一片哗然，哀鸿遍野，人心浮动。
巡按是个什么鬼？自来巡察天下的官吏，大都出自御史台，何曾有过巡按这般说法？而且那小小的蛮荒司马都护，也不过从三品，这般无故加封却变成了正二品。江南道顿时变成了两个正二品的大员坐镇江南。
更为可怕的事，这个黄口小儿，还有便宜行事之权。换句话说，如果他觉得谁有罪，随时可大开杀戒。即便是江自流恐怕也自身难保。
更为奇怪的事，天子已然南下。这天下却没有不透风的墙，天子躲在烟雨湖畔，避而不见的消息，也已经传遍江南各地。身为江南道节度使的江自流，似乎也在装聋作哑，天子不召见，他也安之若素。那豪掷百万两黄金白银修建的天子行宫，仍旧在如火如荼地进行最后的完善。
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各地大小官吏暗自猜测，却大都一头雾水，看不透天子究竟下的什么棋。
若是对江自流不满，大可腾挪换人亦或者戴罪入狱，何故要再弄一个凶神恶煞的少年将军来。这人可是头猛虎。虽然他们大都看不起这些打打杀杀的莽夫，可偏偏这小子机缘巧合拿下了北山卫，就连那号称大秦磐石的老王爷罗成，也折戈身亡。若没有点手段，又如何这般妖孽。
俗话说，朝中有人好做官。这些年借着江自流弄出来的生辰纲和花石纲，江南各地的大小官员也算是手眼通天。可偏偏一纸音讯入京都，大都石沉大海，全然无任何回应。稍微有点沾亲搭故的，得来的也不过是一番呵斥，秦风加封江南道巡按乃是天子秉纲独断，未经过中书令和门下省。朝堂上却极为诡异，连只言片语都没有，就连御史台也不曾有任何动静。便是那太子殿下秦重和太师叶凤坡，也都是静观其变。让其各自扫好门前雪，千万不要惹是非。
与此同时，驻扎江南的不良人也调动频繁。京都不良将曹山，入驻江南；江南道原不良将远调北山。
江南官员在雨中各藏心思，在万般难耐之中，眼看着快要到了响午，驿吏手下的兵卒来报，新任江南道巡按秦风将军，被天子召见！
一向稳重的江自流，手中的茶水不由地一抖，待强忍着内心的怒火，喝下手中的这杯茶水，这才站起身来，撸了一把下颚的胡须，待环顾江南大小官吏脸色，方才一脸平静地说道，天子既然召见秦大人，必然是急事。各自回府吧。
一身明光铠，本就一脸怒气的江南卫司马都护叶光，朝着地上重重地啐了一口唾沫，恨声道，给脸不要脸。
江自流走到他的身边，重重地拍了拍他这个副手的肩膀道，明台啊，这本在意料之中的事情，你又何苦发怒。前日，你家大丧，太师和贵妃不但闭门不见，还将前往吊唁的不少江南同道一顿乱棍打出。老夫便预料到了今日。你本出身叶府，又何必太在意。你只需知道，只要老夫在，只要太师和贵妃在，无论是天子还是这所谓的巡按，又能怎么样呢。拔出萝卜带出泥，谁也不会好过。
这叶光乃是叶府的旁亲庶出。当年江自流初来乍到，有心拉拢叶家。以监守自盗之名宰杀了当年的江南卫司马都护，遂将原本是吴州守城将军的叶光，擢升为江南卫司马都护。这些年，他背靠叶府，又被江自流这般拉拢，加之这人多少还有点驭下的本事，虽然爱财好色如命，但却成了这江南官场的大红人。
身为官场的老油子，叶光哪里不知道他在敲打他。当即一凛神，拱手道，属下别的不懂，但在哪山唱哪个歌还是懂的。
“哈哈哈，明台啊明台，老夫就喜欢你这股子灵光劲！走，有人既然去了风月楼，咱们也去好好喝上一壶！”江自流哈哈大笑几声，一把拉住他的手，拉着他登上了他那座八抬大轿。
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江南的大小官员见这他俩如此亲近，哪里有半点猜测中的貌合神离，也就安心下来，各自拽缰蹬马的蹬马，上轿子的上轿子，前有府衙开道，后有兵卒相拥，各自上路打道回府。
天子相召，身为北山卫司马都护的秦风，不得舍下了明月寺，泪别叶三娘。用公孙明月的话说，天子相召，不可忤逆。他只得前来。
秦风在一名老太监的带领下，来到风月楼。进得楼来，穿过几座别院，又来到了一座内湖，才知道这风月楼原来还别有洞天。
登船过了内湖，上得一座岛来，只见这岛上岛下，明明上看似与江南其他的湖山别无二致，但细看之下，又觉得大有文章。内湖上，来往穿梭打渔的、钓鱼的，舞曲弄骚的，骑马游湖的，会友交友的，虽然谈笑风生，但却目光警惕，时不时地各自环顾周边，而且彼此之间，相距不过十步的距离。而那岛屿周边，片片密林之中，连只鸟雀的声息都没有，显得极为诡异。