叶小丰他们终于挤到了最前面，只见长长的黄榜上面，右边第一列从上到下写着：“第一名解元叶小丰，凌州府益安县人。”
看到自己名字的这一刻，叶小丰说不惊喜那是假的，但要他像范进中举一样喜得都疯掉了那也是不可能的。
虽然抑制不住的激动，但他还是往后面帮其他同窗看了起来。看到第五人的时候，见到了一个熟悉的名字：凌伯鸿。
此人他听周惟聪和郑斯年说过，却到现在都不认识，也是上次院试的案首，只是这次，他却排在了第五名，那也是相当厉害的了，乡试的二至十名是称为亚元的。
再一个一个的名字看下去，其他人的心里越来越心焦。
终于在第六十八名，看到了郑斯年的名字，郑斯年一下子激动地跳了起来：“中了，我中了第六十八名！太好了，太好了，我中了。”
郑斯年先是高兴得又喜又跳的，接着就放声大哭起来。
叶小丰心里一惊，心想，可别真像范进中举似的，又笑又哭，然后就疯了。
众人纷纷看向了郑斯年，只见郑斯年转过头来，一把抱住叶小丰，哽咽着不断地说道：“叶兄，感谢你，真的感谢你……”
听他说出这句话来，叶小丰的心才放下了。
刚才他都在想了，要是郑斯年真疯了，是不是要岳彪过来，帮着打一个耳光才能把他打醒。
其实，对于几乎是经历了生死考验参加了乡试的郑斯年来说，能在这榜上看到自己的名字，那种激动的心情也是容易让人理解的。
陶鹏飞看上去很平淡，陶鹏远和周惟聪到此时还没见到自己的名字，脸色特别难看。
现在，他们五兄弟已经有两人中举，已经很难了。不过，他们都还是希望奇迹出现。
这次乡试录取人数一共是一百四十五人，考到六十八名已属相当不易。
而以周惟聪和郑斯年平时的成绩来看，郑斯年一直都不如周惟聪的，周惟聪也没说这次考得太差。所以叶小丰始终不相信周惟聪会考不上。
于是帮着继续往后面看，叶小丰没再注意别人的名字，而是一目十行地往后面看去，看到第一百四十名，周惟聪，凌州府凌州城人，终于见到了周惟聪的名字。
叶小丰松了一口气后，连忙恭喜周惟聪，惟聪兄，恭喜中了第一百四十名。
“啊？在哪里，我……我怎么没看到？”周惟聪一激动，话都有点说不利索了。连忙直接往第一百四十名的位置看去，果然，自己的名字就在那里。
周惟聪的内心是狂喜的，虽然处在了第一百四十名的末尾位置。
大荣的乡试没有正榜副榜一说，只要榜上有名，就是举人了，就有资格参加来年的会试。
陶鹏远和陶鹏飞非常遗憾地没有上榜。
周惟聪的心情一下子从谷底跃到了山巅，而陶鹏远和陶鹏飞则十分沮丧。
周惟聪欢喜过后，见到叶小丰和郑斯年都在安慰陶氏兄弟，忙也过来安慰这两人。
陶鹏飞的确没有任何失落，他能中秀才已属不易，要不是叶小丰，乡试都不会参加的。
可陶鹏远就明显情绪十分低落，最终还是免不了大哭一场，这哭声十分地伤心。
去过高桥村的叶小丰他们，自然非常理解一个农家人，背负着整个家族的希望，却没能上榜的失落感。
“哭出来好，哭出来以后，不把郁闷积在心里。”叶小丰这样劝解道。
陶鹏飞却还有心开玩笑：“老弟啊，为兄都没有考上，要是你老弟考上了，叫为兄一个人如何回去交差呢？好了好了，不用着急，这次你好在有个伴，你下科再考就是。回去后，在叶兄那里一边教书，一边温习好功课，三年后，你也像叶兄一样，中个解元，那才解气。”
自始至终，众人只是相互恭喜或相互安慰，却没有一人喊出来叶小丰的名字来，也没有说恭喜他高中解元的话。
人多眼杂的，还是注意一些好。
直到大家一起回到了客栈，这才开始一个个先向叶小丰表示祝贺，恭喜他高中解元。
很快，客栈外面传来一阵锣声，众人立即从客栈出来，只见一个报喜官差高声喊道：“喜报！凌州府凌州城周惟聪老爷，荣登桂榜第一百四十名！”
周惟聪非常激动地上前，掏出早已准备好的红封：“感谢官爷，小小意思，请笑纳。”
那官爷捏了捏红封，摸到里面是银块，笑得那叫一个开心，连连弯腰感谢。
等过了一会，郑斯年的喜报也来了：“恭喜凌州府益安县郑斯年老爷，荣登桂榜第六十八名。”
郑斯年直接赏了官爷一个一两的银锭。
接下来的时间等得有点久了，快到午时之时，才再次听到锣声。
这次，送喜报的居然是一支队伍，十来个人，走在最前面的是一个身着官服的官员，后面举着“肃静，回避”的牌子。
有人高声喊道：“恭喜凌州府益安县叶小丰老爷，荣登今科乡试桂榜榜首解元，直隶省巡抚严大人亲自前来送喜报，请叶老爷前来接喜报。”
叶小丰没想到这中了解元还有这个待遇，连巡抚大人都前来亲自送喜报来了。
连忙上前，行了一个书生礼之后道：“凌州府益安县叶小丰拜见严大人，恭祝严大人福体安康。”
那严大人几步上前，直接扶住叶小丰道：“果然是能中解元之人，端的是一表人才，生的是眉清目秀，英俊不凡。本官这次亲自前来，是因为曾经与朝中工部张大人有些交情，他说你是天上应有，人间难寻的大才。所以听说你就是这次桂榜榜首之后，本官就亲自前来给你送喜报来了。今日一见，果然没有令我失望。”
说完，那严大人从旁边的官差手中接过喜报，亲自交到叶小丰的手中。
叶小丰忙道：“张大人谬赞了，劳烦严大人亲自移驾前来，小丰心中甚是惶恐。”
接过喜报，叶小丰忙让岳彪拿出银子，首先直接给了严大人一个十两的大银锭，其余人一人一把散碎银子。
这些跟随之人，没想到这么多人跟着，竟然也有这么丰厚的收获，一个个喜笑颜开。