六月中下旬，随着朱大典突袭山东西部，大乾与伪明之间的战事再次爆发。
且说这一次，伪明动员的兵力，人力，物力，皆不似之前那般小气，甚至关宁锦防线的火炮都拆下来，当做战略物资运输到了前线。
大明的文官，诸如李邦华者，更是直言不讳的在朝会上说道：“此战若不能胜，亡大明者伪乾也！”
伪明为了打这一仗，逼得崇祯甚至直接在宫廷之上，找大臣们募捐，逼得大臣们又搞了一波卖房子的戏码。
至于皇后给国丈五千两，想着让他带头，反而被贪污一事，更是大明传统手艺。
基槽物流。
而大乾为了应对这一战，逼得楚行甚至在行营前，临阵托孤。
说实话，这一战很有可能对上孙承宗，这个打的黄台吉都抱头鼠窜的大佬，楚行其实心里没有多少底气的。
但没底气归没底气，但该打还是要打的。
因为双方都意识到，这是一次决定命运的一战。
大明不准备等了，他准备梭哈。
趁着伪乾尚未彻底崛起之前，直接梭哈。
大明赢了，便剩下一地的虚弱，需要漫长的时间休养生息。就算是可以勉强支撑，其实也支撑不了几年了。
而大乾赢了，那从此之后，即便不是一马平川，占据着财税膏腴之地的大乾，也会日益强盛，彻底做事割据之实。
所以双方一旦下定了决心，便是实打实的开干了！
这也是没有办法的事情，对于大明来说，这是决定大明是否能长期存在的一战。
而对于大乾来说，这是对旧有者的统治发起挑战，决定国运的一战。
确实是决定国运的一战，楚行的情报机构不是吃醋的，他如同一架没有感情的机器，无时无刻不搜集者关于大明和大乾双方之间的情报，统计着双方的各种数据。
当楚行有所怀疑，以至于去观察数据的时候，很清晰的便有些东西会浮现在眼前。
有些结论是很容易得出来的。
大明与大乾之间的战争，其实是分为若干个阶段的。
其中，最初的阶段，可以理解为一府之地朝廷与山贼之间的矛盾。
彼时拥有着绝对实力的朝廷，是不可能将伪乾放在眼里，而大乾却在楚行的操作下，一胜再胜，这种大明的不断溃败，而大乾的不断胜利，不仅仅给了楚行时间去锻炼士兵，培养基层军官，而且还给了楚行充足的时间去完善他所谓的救民主义，去寻找志同道合的同志。
而后则是大乾拓展到了山东的阶段了，明明冲出青州府的大乾，在大明的雄厚实力面前不堪一击，但是经过磨砺的大乾兵马，却已经是兵强马壮，那个时候的大乾与大明之间的战斗，则是毋庸置疑的，大乾必胜，而伪明必败。
而第三个阶段，则是老天爷给的机会，那就是女真人南下，逼迫大明不得不暂时放弃山东的大乾，而将主力部队用在对抗女真人身上，而这段时间，也是大乾发展的黄金时间，从徐州府到扬州府之间的大片土地，都是在这个阶段夺取的。
而且楚行所代表的大乾朝廷，还开科举，兴教育，重农耕，快速恢复了一波地方的整体力量。
而朝廷即便是给予了马士英不小的权利，但是也只能遏制大乾的发展，无法从根本上动摇大乾的根基。
而第四个阶段，其实是从长江防线的战事开始的，从第四阶段开始，楚行手头的情报得到的数据上显示，大明动用的人力和物力，以及人才动员的数量，明显超过于先前，也就是说，大明已经不得不将大乾视为决定生死的对手了。
而从根本上来说，女真人与大明而言，女真人毕竟是癣疥之疾，他虽然开邦建制，但是身处苦寒之地的他们，想要击败大明太难了，以至于他们即便是来到了京师的腹心之地，也只能抢劫一番，便赶紧往回跑。
但是大乾却不一样，他跟大明一样，是农耕王朝，他科举取士，选拔了大量的人才，他重新分配土地，使得地方重新焕发生机，他强调工商业，可以获取大量的赋税，生产大量的工具和武器。
这俨然是在大明这幅陈旧的躯体里，重新诞生一个新的生命。
换句话说，女真人来大明打仗，那是求财，而大乾那是要命！
所以战争，是别无选择的选择！
而大明发动战争，还有一个极其重要的原因，那就是朝堂之上，大量的臣子乃是江南的官员，大乾得势，他们的家乡亲人遭难者甚重，而与朝廷来说，大乾的兴盛，意味着漕运断绝，赋税断绝，真的让他将金陵打下来，将江南各省打下来，朝廷根本不用大乾动手，朝廷自己就完了。
这是大乾发展到一定阶段之后，朝廷必须做出来的抉择。
也就是说，当楚行下定决心，去攻打常州府、苏州府的时候，当大乾的将士度过长江的时候，这场宿命之战就已经开始了。
而崇祯也好，出行也罢，与其说是互相纠缠的一对宿命对手，倒不如说是新旧交替，一老一新两条生命死独木桥上的决死冲锋。
进者生，退者死！
其实，如果不是楚行对常州府和苏州府发起进攻，以崇祯目前的处境，这场新教交替的两个帝国之间的战争，是很有可能往后继续拖延的。
甚至于崇祯为了缓和国内的矛盾，都有可能派遣大臣来招降楚行。
而恰恰是，如若不是楚行在此次亲征之中，见识到了大明的强悍，见识到了百姓的疾苦，得知了自己已经有了子嗣的消息，那或许便是刘云龙来主持西部的战事了。
但那毕竟是如若啊！
大明之腐朽，已经进入了骨子里了。
百姓再其压迫下一天，便痛苦不堪。
大乾后退一步，便天下苍生，看不到活路一天。
莫非真的要将民族，将国家，将自己的儿女的命运，交给脖颈之上，留着丑陋辫子的通古斯野人？
楚行做不到！
这便是他必须承担的责任了！
“孤这一战，必须下场，因为只有赢了这一战，才能庇佑大乾之腹心之地，才能保存大乾立国以来所取得的战果，须知道那是大明集合起来的全国劲旅……”
“大明一旦发大兵，地上放百姓遭受到什么困难，孤不说尔等也会明白。长江防线坚不可摧，可这防线下，埋得是累累白骨。我大乾已经在各地扎根，百姓刚信了我大乾，若是我们将他们舍弃，这天下的民心便会再次更替。”