京城，武英殿。
朱由检正在召见郑芝龙和骆养性二人。
“臣，骆养性（郑芝龙）拜见陛下。”
“两位爱卿平身。”
“谢陛下。”
朱由检对旁边一名内侍吩咐道：“赐座！上茶！”
等两人坐下后，朱由检问道：“郑卿，这一路可还顺利？”
郑芝龙忙是答道：“谢陛下关心，还算顺利。”
朱由检又问道：“朕听闻海上行船需要借助风力，这个季节海上刮得应该是西北风吧？你们从东南而来，是怎么航行的？”
郑芝龙闻言，当即说道：“陛下果然慧眼如炬，没错，现在海面上刮的是西北风，所以臣的海船必须在海上走之字形，让逆风变成侧风，变成侧风后再改变各个风帆的方向，就可以逆风行船了。”
朱由检听后，也不由得在心里给这个海盗头子点了一个大大的赞。
“郑卿果然不愧是东南的海上之王，航海手段着实了得。”
朱由检夸赞道。
郑芝龙听见朱由检说自己是海上之王，吓得后背都出了一层白毛汗，连忙跪倒在地说道：“禀陛下，臣愧不敢当。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣，臣不敢称什么海上之王，陛下才是这天下的主宰。”
朱由检哑然失笑，说道：“朕只是说笑，郑卿大可不必如此，快快请起。”
等郑芝龙起身之后，朱由检接着问道：“郑卿，不知现在的东南海上局势如何了？”
郑芝龙闻言，立即回答道：“启奏陛下，自天启四年荷兰人占据台湾以后，这些红毛鬼就开始在东南海域上横行，一部分倭寇也时常的侵扰沿海，再加上蚝镜的那帮子葡萄牙人，整个东南海域可以说的上是群魔乱舞。”
朱由检听后，看着郑芝龙问道：“那不知郑卿以为我大明当如何？”
“陛下，那些红毛鬼个个狼子野心，早晚与我大明必有一战，臣请陛下下诏，许臣将他们赶出东南海域。”
朱由检不知道郑芝龙是真的看出了这些西洋人的野心，还是只是单纯的想利用大明来实现他自己的野心。
但是无论怎样，只要能将这些西洋人击溃，对大明而言就是好事，至于郑芝龙做大？
郑芝龙这人是个典型的武人，准确的说就是个海盗头子，想要对付他，一个朝中大员就够了，此人不擅长政治，或者说，他的心还不够脏，要不然也不会被满清给满门抄斩了。
想到这里朱由检说道：“朕既已封你为福建水师提督，那郑卿就有义务为国朝荡平东南沿海。”
郑芝龙一听，立刻眉开眼笑的说道：“臣谢陛下。”
“郑卿，朕还有件事想要交给你。”
“臣愿为陛下赴汤蹈火。”
朱由检摆摆手说道：“朕不需要你赴汤蹈火，朕希望你的船队能从安南等地向我大明贩运粮食，朕会按市价收购，如何？”
郑芝龙一听，原来只是这种小事，当即说道：“臣，遵旨。”
朱由检起身，来到郑芝龙的面前说道：“果然!郑卿能够归顺朝廷，乃是大明之幸事也。”
郑芝龙连忙跪倒说道：“成蒙陛下看重，臣自当粉身碎骨，以报天恩！”
亲手扶起郑芝龙之后，朱由检又对骆养性说道：“骆卿，虽然你是刚从福建回京，但是锦衣卫那边的事，还得你多上心。”
虽是感觉皇上这句没头没尾的话有些奇怪，骆养性还是立即躬身道：“臣遵旨。”
“好了，两位爱卿就先回去吧。”
心里装着事的骆养性将郑芝龙和郑芝凤送到驿馆后，连家都没回，直接就去了北镇抚司。
听完手下书吏的禀报。
骆养性又马不停蹄的来到诏狱，在一名校尉的带领下，骆养性来到了审讯刺客的刑房。
李若琏正在刑房里来回踱步，看见骆养性，也是一愣，紧接着反应过来，忙是上前施礼道：“下官见过指挥使大人。”
骆养性摆手说道：“免了，怎么样了？”
李若琏面色凝重的说道：“还未开口。”
骆养性对那位行刑的千户说道：“不要给他挠痒痒了，直接上大刑！”
李若琏劝道：“大人，这……万一要是把他弄死了，陛下那里恐怕不好交代。”
骆养性看了他一眼说道：“撬不开他的嘴就能给陛下交代了？”
李若琏一听，也是这个道理，立马对人说道：“来人！上大刑！”
千户官来到两人的面前，躬身问道：“两位大人，先来什么？”
李若琏看了一眼骆养性，见他没有说话，直接说道：“先涮洗！”
“是！”
不一会儿，几名狱卒便搬来了炉灶和几大桶水。
等到水烧开之后，一名校尉舀起滚开的热水，浇在刺客的胳膊上，反复几次之后，这名校尉拿起一个铁刷子，开始在刺客的胳膊上来回刷了起来。
刺客的嘴里开始发出凄厉的惨嚎声。
等到全身都被涮洗过后，刺客还是咬紧牙关，死不开口。
骆养性从椅子上站起来说道：“找个大夫来，给他看看伤，直接给他弹个曲儿。”
等大夫过来为刺客上完药之后，行刑官在几名校尉的协助下把刺客从从架子上放了下来，捆住其手脚，让其肋骨凸出，只剩一层皮覆盖在肋骨上。
两名校尉站在刺客的两边，拿弯刀在其胸肋部，上下来回的割剜。行刑官用利刃像弹琵琶一样，用力在刺客的肋骨上来回“弹拨”。
几个来回之后，刺客已经是疼的鬼哭狼嚎。
李若琏来到此刻的身旁，弯腰说道：“你还在坚持什么？你的主子已经放弃你了，你还要为他保守秘密吗？现在开口，我还可以让你活下来。”
刺客只是看了一眼李若琏，还是摇头不语。
骆养性见状，说道：“停了吧！先给他致伤。”
说完，对李若琏示意了一下，然后走出了刑房。
从刑房出来后，骆养性问道：“此人的背景调查过了吗？”
“回大人，下官已经命人将此人的画像贴遍了京城，只是一直都没有消息传来。”
李若琏拱手说道。
骆养性说道：“难道这人是石头缝里蹦出来的吗？”
“听此人的口音，应该就是京城附近人士，依下官之见，可以扩大调查范围，想来可能会有些收获。”
“那就去做吧！”