“你们为什么会出现在这里?”艾琳达继续追问。
老人叹口气,语调沧桑地说道:“因为我们在寻找你,我们怀疑你遭遇危险了。”
他的声音断断续续,沙哑干涩,但艾琳达还是捕捉到了关键词。
“我遭遇危险?”她更加吃惊。
“是的,卡洛斯王子派来的人在寻找你,并将你们失踪的消息传递给公主殿下,王国马上召集人手,展开搜查。我们也接到了通知,但你仍杳无音讯。”
老人继续说道,“今天早晨,我们才得到卡洛斯王子亲笔写给你的信,邀请你来圣城觐见卡洛斯陛下,我们本想等待你回来,可惜我们等了一夜,仍没能找到你。”
“你们确定我收到了卡洛斯殿下的书信?”艾琳达问道。
“千真万确,那封信上印着特殊印记,代表着卡洛斯王子最崇尚的圣骑士荣誉,我们绝不敢遗漏它。”老人肯定地说道。
艾琳达沉默片刻,摇了摇头,“既然卡洛斯已经把书信交给我,就说明他相信我会回来。至少现在,我已经平安抵达这里,所以不用担心我会被敌人杀害,这是最重要的一件事。”
听她如此一说,老人顿时释怀,说道:“我还怕你误解卡洛斯殿下的意思。”
“不必担心,殿下是个睿智英明的君主,他既然决定相信我,就不会轻易改变想法。”艾琳达说道,“我们先去拜访卡洛斯殿下吧。”
“遵从你的命令。”老人说道。
“嗯。”艾琳达转身离去,走出两步之后,突然想到什么,又停了下来,吩咐乌尔塔多跟着。
艾琳达带着乌尔塔多在圣殿内部转悠,向一间间房屋走去,期间,他们见到了许多仆役,包括那些年龄不大的孩童,他们在忙碌着。
“这是怎么回事?”
“殿下正在召开庆典活动。”
“活动?什么活动?”
“具体的事务我们也不清楚,需要您自己去询问卡洛斯王子。”
圣殿里弥漫着一股热闹喜悦的气氛,许多孩童围着一个庞然大物跳舞,唱歌,打滚,欢笑声响彻整个殿堂,让人感觉温馨和宁谧。
“殿下正在举办宴会吗?”
“是的,您是第一次参加,可以趁机欣赏圣山的风景,还可以尝试一些新奇有趣的食品。”
乌尔塔多看着圣山顶端的宏伟建筑,心中感慨万分,暗忖道:“卡洛斯殿下竟然把这里当做宴会场馆,实在太夸张了!”
艾琳达微微颔首,走到高台阶梯附近的一处木制楼梯旁。
她迈步登上台阶,来到高耸的尖塔下方,仰望这颗巨树。
粗壮的枝桠垂落,茂密繁盛的叶片遮蔽了阳光,使得周围灰蒙蒙的一片,偶尔有光芒透过叶缝照射下来,斑驳陆离的光影中,一棵枝繁叶茂、生机勃勃的绿树傲然屹立。
“圣树——精灵族生命的象征。”艾琳达低吟一句,抬手抚摸树干。
绿树纹丝不动,宛若亘古不朽的雕塑,静静伫立在云海深处。
艾琳达缓慢地收回目光,沿着木质楼梯爬上高台,推门走入圆形空旷的房间,一眼便看见了高坐在主位上的男子。
他面目威严,双眸锐利,浑身上下笼罩着一层圣洁辉煌的光芒,让人不禁屏住呼吸,心情激荡,忍不住想要跪下膜拜。
他身穿华丽的银蓝铠甲,右臂戴着闪烁光芒的护腕,左侧肩膀上挂着银光灿烂的战锤,头盔下是一张棱角分明、线条硬朗的脸庞,眉毛浓密而粗犷,鼻梁挺拔,嘴唇紧抿,目光炯炯,充满压迫力。
这种凌厉霸道的感觉与卡洛斯国王有些类似,但他比卡洛斯国王更有侵略性,更强势。
艾琳达看着这个威武雄壮的男人,心中莫名地产生恐惧之情,但她很快稳定住自己的心神,恭谨地行礼说道:“艾琳达,参见卡洛斯第一王子殿下。”
男子没有回答,锐利冷漠的目光盯着艾琳达,让人不寒而栗,心底泛起恐慌。
艾琳达感受到强烈的压迫感,身体僵硬,不由自主地低下头颅,尽量降低存在感。
过了许久,这个男人才说话,嗓音嘶哑而低沉:“我已听闻过你的故事。”
艾琳达再次行礼,恭顺地说道:“谢谢第一王子殿下对我的赞美,不过您的评价有所偏颇,我并不优秀。”
男子没有在意艾琳达的谦逊,沉默片刻后说道:“不管你有何缺陷,都是我见过最完美的精灵族女性。”
艾琳达愣了一下,不知该作何回答,心里隐约感觉到这话不是赞扬。
“我们来讨论一下合作的细节吧。”男子站了起来,绕过宽阔华丽的长桌,向艾琳达伸出右手,“请。”
艾琳达稍显犹豫,但没有拒绝男子的示好,轻轻握了一下对方的手掌,随即松开。
她跟在男子的背后,走出房间,沿着螺旋式的楼梯向上攀爬。
越往上走,周围的环境越发幽静肃穆。
艾琳达看见了几个熟悉的仆役,这些人是守卫圣山的奴仆。
在这个充斥着圣洁气息的圣殿中,他们只是普普通通的侍卫,或者说奴隶,但每个人都散发出凛冽的杀机,仿佛钢铁浇铸而成的机器,充满了冷酷无情,坚毅勇猛。
艾琳达曾经听闻过卡洛斯王子的是个没有魔法天赋的废人,如今却有如此变化。
而且直观感受更加震撼,这位第一王子殿下绝对是个狠辣果决之辈。
走了几步,跟着艾琳达的乌尔塔多突然发现前方的拐弯处站着一位黑袍巫师,正注视着他们两人。
他面色阴翳,目光冰冷,苍白瘦削的身躯像枯槁的草丛般佝偻着。
这名巫师身材消瘦,皮肤黝黑发亮,身上缠绕着各种诡异的符号图案,像是某种神秘的咒文。
浑身上下萦绕着一股难言的危险气息,让人窒息。
虽然没有任何动作,但乌尔塔多还是下意识摆出戒备姿态,准备施展魔法反击。
艾琳达急忙抓住他,阻止他暴露,并低声呵斥道:“放肆,卡洛斯王子殿下面前,岂容你乱来?”
乌尔塔多连连躬身致歉,不敢违抗艾琳达的命令。
男子淡漠的目光扫过乌尔塔多,没有在意,径直向黑袍巫师走去,说道:“阁下,你的伤好些了吗?”
“还死不了。”黑袍巫师沙哑的声音传了出来,“我本想亲手杀掉那家伙,谁知道他居然逃进了精灵森林,还躲避了我三百年的追踪,真是麻烦……”