自大理寺结案后，那处小院落就被公孙老夫人命人封了起来。
所以连带着一墙之隔的功德堂也被迫荒废了。
如此抉择一番后，上官莹就选了芙蕖堂的方向去了。
过了一进月洞门，就能看到中间人工雕凿的芙蕖池。
冬日里，满池芙蕖早已凋零，枯黄的叶片覆在冰冷的池水里，格外的萧条。
上官莹遥遥的望着那满池瑟缩的场景，踏步走了进去。
刚走了两步听到旁侧一道愠怒的男声猛然炸响，“站住。”
她被吓了一跳，踏出去的那只脚也不知道该不该收回来，僵在了那里。
此时，打旁侧旮旯里走出来一道匆匆的人影。
上官莹还没回神过来，跟着就看到公孙昀也自那同一处地方走了出来。
两人这样猝不及防的撞上，他脸上显出一副尴尬的神色，没有打招呼也没有任何别的表示，一扭头就自上官莹身侧穿了过去。
上官莹放下了悬空停着的那只脚，转头去问引玉，“你说我是不是撞破了什么？”
引玉秉持一贯的谨言慎行，垂了头并未吱声。
上官莹也知道引玉这性子，所以也没多想。
绕着芙蕖池走了半圈，上官莹到了那水榭亭内。
风裹挟着池水的凉意扑面而来，站了没一会引玉便有些吃不消了，朝上官莹道：“少夫人，这地方天凉，不如我们另寻个地方呆吧。”
上官莹也觉得这风有些大，点了头跟着出了水榭亭。
主仆二人走到方才进来的月洞门前，遇上了公孙冕。
他性格与公孙昀比起来要外向不少，率先出声道：“小嫂子，这么冷的天，你怎么也会在这芙蕖堂逛？”
虽然同住在一个院落里，但平时上官莹与公孙瑾这两位兄弟，见面的次数并不多，更遑论说话了。
且她总是记挂着年前自己刚刚进这大将军府时，被这两人吓到芙蕖池里的事情。
本就前怨未清，上官莹也不愿与这二人有多少接触。
但这回面对面的，公孙冕开了口，她也不能再当没看见，只能硬着头皮朝着他屈膝行了个礼，“多谢二少爷关心，我这就要回去了。”
“回去？可我听说现在曲溪院那边……”
“谁说我要回曲溪院了？”她听了半截就出声打断了。
“哦，小嫂子不回曲溪院又想去哪里了？”公孙冕双手抱臂，笑容里含着几许挑衅。
平心而论，公孙冕与上官莹并没有多少现实的矛盾。
只不过她初次入府时，他与公孙昀将她吓入水中。
此后看见她总能想到那日里她落汤鸡的狼狈样。就忍不住就想逗逗她。
但上官莹却很少被逗到，看似憨傻天真的一个人，实际却比想象中理智稳重不少。
公孙冕不止一次听到赵氏对自己诉说上官莹的不是，权因为之前上官莹对她言语冲撞过。
甚至，赵氏还就年前桃杏的事情和他说过，“我看桃杏这事弄不好就是公孙瑾那一肚子坏水的媳妇找人干的……”
“于公，她是永荣公主那边的，这叫做隔山打虎；于私，桃杏对世子那份情，有眼睛都能看出来，我就不信那姓上官的没什么想法。”
公孙冕警觉，拦住了她，“这话你可不能去外面乱说。姓上官的怎么样都是公孙瑾的人，即使真闹起来，到最后为了公孙瑾的名声，永荣公主也总是会护着她的。”
“哼，这我自然知道。不说桂嬷嬷之前就提过，就是被永荣公主压下去的。”赵氏也不是完全的没头脑。
又道，“要不然，你觉得官府都这么问了，怎么就没人提过朱红和她的矛盾，还不是怕最后把姓上官的扯下水不好收拾么。”
回忆完结，望着站在面前的上官莹，公孙冕扯了嘴角轻笑，“小嫂子，要是曾经和我哥好过的姑娘回来了，你会怎么做？”
……
在芙蕖堂门前，上官莹被公孙冕拦在那里。
“小嫂子，要是曾经和我哥好过的姑娘回来了，你会怎么做？”
公孙冕不知是不是错觉，因为这句话似乎看到了上官莹眼中一闪而过的杀意。
但也只是一眨眼的功夫，她又是那副憨傻的样子了。
“我不知道你在说什么。”摇了摇头，上官莹道：“即是曾经和你哥要好，那和我有什么相干。”
是的，和她有什么相干。
她嫁他，他娶她，本来就都是建立在一场错误的相遇上。
那么，如果开始就是错的，还有什么结局可以期盼。
不对，是根本没有所谓的结局。
上官莹，九韶，不管是哪个名字，所代表的那个人终究是要回到勾陈的。
她留在大将军府，留在公孙瑾身边是任务，是迫不得已……
刻意忽略了胸腔间涌起的无力，她如此对自己道。
勾陈不容许一个暗人有感情，那是失败，是毁灭。
……
入夜，找上门来负责接应的封玄奕诧异的重复她的要求，“你想要退出这个任务？”
上官莹没有说话，只以点头示意。
“你别闹了，拒绝任务最后的结果是什么你很清楚。不就是一个潜伏的工作么？既没有危险也没有负担，你为什么要拒绝？”
上官莹没法向封玄奕讲述自己的担心，只是坚定的表示，“不管什么惩罚结果我都能接受，告诉宗主，我拒绝这个任务。”
上官莹有强烈的感觉，如果再放任这样的情绪进行任务，自己终将陷入万劫不复的地狱。所以，趁着一切都来得及，她要逃离这张无形的大网。
“九韶，你别傻了。拒绝任务是九死一生的，你就再忍一忍。宗主现在已经南下到了夷掖国帝都附近了……”
“届时肯定会有新的任务下来，那时候肯定就能有办法的。”封玄奕不断的安慰上官莹。
倒也不是说他们感情多么深厚，纯粹是因为连坐的关系。上官莹拒绝任务，他作为接应人也要连带受到责罚。
他并不能体会到上官莹的心境，对这份几乎没有风险的任务很有好感，轻易并不想结束。
谈判没有成功，上官莹铩羽而归。
……
曲溪院廊下烛火幽然，将廊下的水磨石地面映得水光透亮。
曲溪院内的家丁护院，还是光禄司的侍从，比往常任何一天都要多。
原因就是今晚帝国储君暮成辉留宿在了这里。
太子夜宿大将军府，自然各种保护措施要加强。
特别是曲溪院的地界，连上官莹都被再三盘查才放入院内。
曲溪院共两进院子，第二进内两边向阳的房间，一间是上官莹住的主卧，一间平素就是空着的，暮成辉今晚就宿在这里。
对面，就是书房，书房旁侧另有一间耳房，安排的是郑婉儿。
上官莹回来的时候，书房内燃着灯火。
公孙瑾的影子映在窗纸上，他的对面另外有一道纤瘦的影子。
站在窗外看了半晌，上官莹推门回了房间。
晚上伺候的是朱红，她还是延续了前些日子的低落，在镜前帮上官莹拆发饰的时候一言未发。
问过几次她不肯说之后，上官莹也就随了她去。拆了发髻，朱红自己出了屋子，留下上官莹一个人在里面洗漱更换里衣。这是习惯，也是默契。
上官莹自从到了大将军府，就没让任何人伺候沐浴更换贴身里衣。
即使是初进府那时，也是只让人帮忙洗了头发，在脱衣服沐浴前照旧是把人都请了出去的。
因为在衣服遮掩下的地方，她全身没有一处完好的皮肤。这是当日在擂台之际不慎被人打下凹槽处造蛇虫鼠蚁啃咬的结果。
纵横交错的大小疤痕呈现出深浅不一的褐色，遍布在躯干四肢上，形状狰狞而可怖。
即使是自己，也觉得自己这具身体很是恶心。
事实上，当初最致命的并不是这些伤口。
毕竟那凹槽里没有大型猛兽，没有尖利的獠牙可以轻易撕裂人的喉咙。
那时候让她生不如死的是啃咬伤口的毒物们留下的毒液。
宗主发现她没有死于剧毒就下死命令要救治她，然后那些或痒或疼的反应，顺着血液的脉动，走遍全身每个角落。
过了这么些年，即使疼痛也早已遗忘到了角落，只有那些深入骨髓的痒麻留存在记忆里，成为最绝望的梦魇。
……
醒不了，睡不着。
铜质的烛台上燃着一只蜡烛，烛火因为突然闯入室内的气流带动，开始飘忽跃动。
听到有人推门进来的声响，上官莹忙忙换上了白色的里衣，以为是朱红，便全无防备的自屏风后走了出来。
结果迎面看见却是公孙瑾，迎面看见她穿着白色的里衣，表情显出了几许尴尬，尝试解释，“……我过来时门前没有人，所以……我以为，嗯，我先出去。”
说着，他转身就想推门出去。
上官莹在先时的惊愕之后，见状忙不迭过去拉他，“等等等等。”
公孙瑾满脸意外，迟疑的望向她。
“你不能这样出去，外面还有别人在，太子，那个……这样出去，不太……”上官莹想到郑婉儿，喉间莫名发紧。