“换做是我，我会推迟会面，联合同盟家族向他们施压，逼他们犯错，然后以讨要说法的理由，要求他们让‘能力不足’的头部成员暂时移至不重要的位置，这样在之后我们就有的是机会找到要挟他们的把柄，桑切斯女士也不必为了立威而在这么短的时间内‘惩戒’了那么多部下。”
视频通话中的迪诺身处一间和式的房间，罗马里欧眼下没有在他身边。多利亚纳不认同地摇了摇头：“如果你在，西班牙人们不见得会在这个时候采取这种手段，而且我们现在不应该把时间浪费在他们身上。你隔了这么些天才给出这么无足轻重的评价，我就当你对我的处理方式总体认可了。你现在是在恭先生的地方吗？”
“梅洛尼基地还在施工，恭弥这里比较安静。”
“那你就顺便告诉他，伊诺千提那儿的条件不允许他量产恭先生所要求的指环，加之他不喜欢恭先生那个飞扬跋扈的小无赖——这是他要求我代为传递的原话——所以他只会供应恭先生所要求数量一半的指环，并且依旧不会有A等级。”
“真遗憾，”迪诺轻快地说，“那我们的订单呢？”
“昨天我已经带人前去接收了。你不担心恭先生觉得伊诺千提差别对待吗？”
“我赞助了伊诺千提的科研经费，就是为了让他差别对待的，”金发首领振振有词，随后又问道，“你对复仇者监狱的探查进行得怎么样了？”
“我确定了大致的方位，试图对那片山体用红吅外线和声波进行探测，并没有成功，所以我买下了那附近的一块地，按照弗兰的说法，骸的亲信中有两个人已经搬去了那边的一座猎人小屋，打算假扮成普通的登山客实地探查一下情况。我收到了他们拍的烧木头的壁炉与冰天雪地的山景照片。”
迪诺点了点头：“是犬和千种吧？等骸出来，记得让他偿还买地的钱。”
多利亚纳飞快地回答：“别担心，斯库瓦罗同意了自本月起直接把弗兰薪资的一半打到加百罗涅的账上，直到凑足买地的钱为止——暂时并没有通知当事人。”
闻言迪诺笑了起来，然而下一刻他曾经的学生走进了房间，带进一股低气压。他们用日语交谈了些什么，今日的云雀恭弥似乎并没有什么不愉快，他宽宏大量地没有为难任何人。最后他看向了电脑屏幕，多利亚纳透过视频对他礼貌地微微颔首。
云雀端详了她片刻，凤眼微微眯起：“你中指上的指环，是上等的A级云属性吧。”
“但这个不能给您。我不明白，即便是对您而言，彭格列指环的强度也绰绰有余了。”
“你不明白的还多着呢。”他说完，又对迪诺用日语交代了些什么，转身离开了房间。后者稍显无奈地耸了耸肩。
“恭先生确实不太可爱，”英国人简单地评价道，“你帮伊诺千提传话时怎么没把‘飞扬跋扈的小无赖’翻译出来？”
“下次我会注意的。我们明天就会回到意大利了，还有什么是我需要知道的吗？”
“有。考虑到门多萨的下场，我认为我的身边并不是很安全，因此我驱散了宅邸周围的守卫。非办公时段，这里除我之外不会有别人，没有安保，你回来的时候小心些，”说完她拢了拢手头的一叠文件，从办公椅上站了起来，但又好像想起了什么，俯身凑近了屏幕，“你看起来精神不太好，出什么事了吗，迪诺？”
不由感慨一句他家的幻术师五官委实优越，即便在镜头近距离的广角畸变下也依旧美观，迪诺下意识地稍稍后仰，抬手遮住了自己的黑眼圈，仿佛对方会直接穿过屏幕把脸伸过来：“可能是睡得不太好。看起来很明显吗？”
对方似乎想说些什么，但想了想只是不置可否地耸了耸肩，说了句回头见，就结束了通讯。金发首领后知后觉地感到，她看上去似乎并不知道那些梦境的事。
眼下的巴勒莫正值凌晨，多利亚纳完成了今日最后一点文书工作。周围静得出奇，但她反常地觉得不太安心。望向窗外，一切如常，没有可疑身影，更没有足以被感知到的火炎或杀气。她离开办公室走下楼，确认了大门依旧紧锁，没有被打开过的痕迹。谨慎起见，她还是决定挨个查看宅邸里的每一个房间。
她漫不经心地想，老宅内部装潢和她记忆里五十年前的基本相同，新添了些现代家电，更换了几件家具，以及，会客厅里曾发生过伤亡，血溅在墙壁上，因而铲掉了一层墙皮，重新刷了漆，装饰了一对将近一米长、带半头骨的非洲剑羚角以掩饰色差。
然而眼下她发现，那对剑羚角不见了。
……
回到宅邸门口时迪诺感觉到了些许异常，然而大门安然地锁着，周围并没有一丝足以被感知到的火炎或杀气。
直到他打开门的一刻，闻到扑面而来的铁锈味道。在一阵强烈的反胃感中迪诺迅速地反应过来，他的格雷先生不出意外的话一定出了意外。
建筑物的内部没有任何损坏，但血的气味浓烈得像经营多年的屠宰场，迪诺警备地攥紧了武器，加快脚步在屋内搜索，并很快发现了气味的来源。即便做足了心理准备，他也依旧在打开门后不由感到心脏猛地一颤。
会客厅里一片猩红，曾被翻新过的那面墙上，多利亚纳的身体多处被利器刺穿，像昆虫标本那样被钉在了墙上，固定住的位置多是关节，令她无法发力，因而不能挣脱，只能任由自己失血到难以维持意识，而失血的躯体又自发地补充着血液，源源不断地从伤口处淌下新鲜的血，几乎铺满整个房间。
“格雷先生！”仅仅怔住了一秒钟，迪诺便飞快地回过神，命令身旁的罗马里欧警备四周，随后踩着浸血的地板大步来到了多利亚纳身边。
他的术士被钉在脚尖离地二三十公分的位置，刺穿她的利器大多是就地取材——羚羊角、拆开的火钳与拨火棍，以及壁炉被卸下的围栏，唯有脖颈正中刺着一柄绿色蛇皮刀柄的刀，其上带有血槽，动脉血正是顺着那个凹槽畅通无阻地涌吅出来。
迪诺用左肩抵住多利亚纳的身体，以免重心转移扯开伤口而让她受到更重的伤害，随后他一把一把地抽下那些利器，逐渐失去支撑的多利亚纳像一块挂毯那样从墙面上剥离下来，软吅绵绵地挂在了首领肩上，迪诺感受到她贴在自己后背上的胸口传来逐渐恢复的心跳。
拔下扎穿她大吅腿的最后那支剑羚角的一刻，由于惯性与她全身重量的双重作用，他们双双跌倒在满地的猩红中。周围似乎并无敌人，罗马里欧依旧警惕地端着枪，一边走进房间来到自家首领身边，关切地用眼神询问他是否需要帮助。
此刻的术士终于恢复了些许意识，显然疲惫与痛感还在她的神经里残留着，但她还是第一时间蓄足力气试图爬起来，并动了动嘴唇想要说些什么，然而一张口却无法控制地先咳出了残余在喉管中的一团血沫。她用力地咳了几下，在终于能够念清楚单词后，抢在首领说话之前开口道：“对不起，是我疏忽了……但我趁她不注意，在她的皮肤下打进了微型的追踪芯片，她应该没有察觉，芯片与我们的安保系统相连，位置只要靠近这里一公里内，系统就会发出警报。不会有下次了……”
多利亚纳的话戛然而止，因为她感觉自家首领用双臂紧紧环住了自己，血浆裹在他们身上逐渐凝固成块。