“第53号实验组失败。瓦列里，看看样本的破损情况……断面很光滑，说明材料在这个温度还没有分解，现在我们的烧制温度是2300度，可以适当加温……嘿，那边那个，既然你闲着就去把失败品销毁掉！”
来到大科学家的实验室多利亚纳便看到了一派忙碌景象，在场的除了伊诺千提和瓦列里还多了几位训练有素的助手，他们正进行的操作似乎不容打断，因此英国人的注意力就落到了桌上的一叠手绘稿上，看起来像一些匣子的外观设计图，最上边那张中匣身与配套指环上雕有骷髅纹样和人工做旧的裂纹。
“在我的实验室里别乱动任何东西，我们用的都是精密仪器。”注意到她后伊诺千提快步走来一把抽走了她手中的图纸，言行很惹吐槽，但英国人并未打算深究，她指了指那叠设计图。
“使用者得同时拥有五种属性的火炎才能正常使用那个匣子，不觉得条件太苛刻了吗？”
“如果找不到合适的主人，我倒不介意它被束之高阁。再说符合条件的人总会有，而你同时拥有雾和雷火炎，你有用它们做过除了变魔术之外更有建设意义的事吗？”他一边说着一边准备起了医疗器械，麻醉剂手术刀一应俱全，“我想要你的食指，如果可以的话，我想对它重新长出来的过程做一个监测，麻醉剂和止痛药会影响你的自愈吗？”
“大概不会。”
“那好，请坐在这边吧，把你的右手伸出来。”
“我不知道你还懂外科。”
“我二十四岁以后你就离开巴勒莫了，在那之后我又拿到了四个博士学位，你当然都不会知道。”也许当事人并无意，但语气听上去颇有些埋怨的意味，他无视了对方充满关怀的眼神，熟练地为她打了麻药，静待的片刻他们相对无言，多利亚纳想了想，用稀疏平常的语气开口道：“天气就要变凉了。”
“是啊。”
没得到什么回应，她又接着问：“你昨天是怎么进到我家里去的？”
“撬锁，那玩意儿我不用一分钟就撬开了，”他说着轻戳了一下英国人的右手问她是否会痛，得到否定的回答后他利索地下了刀，沿着骨骼关节间的缝隙，熟练地将食指切取下来，“你先呆在这儿别动，手不要离开镜头。”
设置好摄像，大科学家带着取到的样本转身走开。无心去猜测他会如何处理那截手指，多利亚纳只是出神地盯着伤口。麻醉的作用下她并不感到疼痛，但印象里快速自愈的能力不能提高她对痛感的耐性，她漫无边际地想，自己大概会是最适合被逮走严刑拷问的对象。
新长的食指与她原本的肤色并无差异，由于麻药药效未过，她依然无法很好地控制手部活动。大科学家见状停止了摄像，倒放一遍后记下了时间：“五分钟，没记错的话可比以前慢了不少，怎么回事？”
“以前断指程度的伤恢复时间在三分钟左右，应该是因为有一段时间对我的画像保存不当。”她轻描淡写地说。
“所以对你本人造成的物理性损伤不会对你真正产生影响而对画像的损坏才会……那时候保管你画像的人可是萨瓦托那混蛋，而你居然还又允许他把你的画像私藏了几十年，直到他那呆头呆脑的孙子把你的身家性命继承到了手里却都不知道这件事？”以一种不可理喻的表情对着英国人，伊诺千提突然突兀地笑了几声，眼神里满是“你一定疯了”的意味。
“别那么说迪诺。我有些时候的确会觉得那幅画对我来说是个负担所以，如果能有个信得过的人愿意替我保管它就好了，”她看上去挺由衷地说道，右手知觉恢复，她指了指对方手中的一份化验单，“这么快就有什么结果出来了么？”
“是对于火炎属性的常规检验……你知道你除了雾和雷之外，还有云属性的火炎吗？”
显然是不知道的，她接过化验单看了一眼，出乎意料地了解到自己云火炎的波动甚至并不零星微弱：“可惜我不是打手，毕竟我所知的一些云属性的人都是些尚武的野蛮人。”
“我知道你在暗示彭格列的云守，但瓦列里也是云属性。”
“总是有例外。”
大科学家翻了翻眼皮，社交障碍般地沉默了片刻，最终低低地说了一句：“今天麻烦你跑一趟了，如果……你真的觉得你那幅画像是个累赘，我可以想办法替你把那放进匣子里，那至少会比真人大小的画布便携。”
“你真可以做到吗？在完全不破坏它的情况下？”对方话音刚落英国人便急切地追问道，蓝眼睛亮闪闪地把人盯着，其中满是希望。
“以我目前掌握的技术，只要操作得当，那并不会很难。当然要是你不放心，我可以先用其他物品向你做一次演示实验。”他对自己的研究进展很有信心，但多利亚纳的态度让伊诺千提有些犹豫。五十年前他没看到过那幅传言中骇人的画像，现在他也对英国人的画中样貌变成了怎样不甚关心，可倘若书里的描述是真的，或许狰狞的画中形象才最接近她本该有的模样。
像是猜透大科学家的想法，英国人耸肩对他笑了笑：“别怕，那幅画不像电影里那样，她不会动也不会说话，你可以把那想成是恐怖片里的拍摄道具。”
“我没在怕，该害怕的人是你，你不担心我失手害死你？”
“我相信你啊，一直都是。”
……
回家的路上她心情不错，车载音响播放着披头士乐队的老歌。天空放晴，时间刚过午餐的点，多利亚纳将车停好后绕到附近的街边店铺买了个帕尼尼。店铺窗口的店员姑娘阳光灿烂地道了句祝你今天过得愉快。
好心情在她发现自家的金发首领又再次无端出现在她家门口后也没受到影响，英国人寻常地冲对方打了个招呼，开门进屋后干脆找出了一把备用钥匙抛给迪诺：“不请自来不是好习惯，但你要是非得这样，记得在开门前先敲敲门，我不想被你吓到。”
收到钥匙后迪诺显得有些意外，多花了一秒才反应过来般，他人畜无害地眨了眨眼：“这样真的没关系吗？”
“难道你还会洗劫我家么？”
思索两秒，认为她说得也不是没有道理，没想到首领更加硬核，直接从口袋里也摸出自家宅邸的钥匙递给了对方：“反正你也总喜欢自说自话跑来我家。”
被他不合常理的行为逗笑，多利亚纳咬完最后一口帕尼尼，将包装纸扔进垃圾桶后才慢条斯理地接过了钥匙：“这算什么，礼尚往来？”
“难道你还会洗劫我家吗？”