六国饭店的一间套房，谢洛白派了重兵把守在门外，屋内，陆太爷一言不发地坐在沙发上，冯五在闭目养神，孙八则平静地把玩着保定球，只有脾气火爆的唐三，不耐地来回踱步。
“老哥，你想清楚了这东西可是华兴社最后一张底牌了将来无论是淮城吞了雍州，还是雍州反了淮城，咱们再想谈判，可就没筹码了”
陆太爷苦笑了一下。
“老三，匹夫无罪，怀璧其罪，这东西在我们手上也没有用处，不如早点交出来，少些折腾，时代不同了，华兴社已经大不如前了，还想继续占地为王，不服政府管束恐怕是难了。”
唐三咬牙捶桌。
“话是这么说，可到底是意难平、意难平啊”
华兴社这九个兄弟，都是土匪出生，一股子天是老大，我是老二的嚣张劲，虽对军政府礼让三分，却不至于俯首称臣。
而淮城新政府提倡法纪，对黑道一向打压得厉害，只有拆白党这样不入流的街头混混还能存活，而谢洛白管辖下的蓉城，更是把黑道和土匪清剿了个干净。
所以将来华兴社无论在谁手底下混，都注定不能再和从前那般，与政府分庭抗礼逞威风。
梅凤官站在窗边，眼观云烟，对一切不闻不问，和谢洛白达成合作的是淮城总统府，他尊重父亲的选择，但不代表他能和谢洛白冰释前嫌。
只是和他待在一个屋子里，已经让他浑身不适，根本不想正眼看谢洛白。
梅凤官参不参与，谢洛白压根无所谓，他翘着二郎腿坐在椅子上，闲闲地吹着茶。
“唐公不甘心吗可惜，这由不得你，如今国难当头，只有万众一心一致对外，方是大势所趋，华兴社若是能出一份力，将来新政府会感念各位的功劳，你们名下大部分产业，都可以留下。”
唐三也明白，谢洛白所指大部分，无非是赌场、舞厅一类，只是码头的控制权只怕保不住了，毕竟是来往贸易的咽喉，油水最丰厚，灰色收入也最多。
辛苦经营多年，岂有不心疼的可谢洛白能承诺把其他的留下，已经算是很仁慈了，唐三重重叹了口气。
不一会，钱七之子钱振东，黄四之子黄文栩都到了，被何湛带进房间时，两人都有点心惊胆战，一见谢洛白，连忙点头哈腰，谄媚地叫着二爷。
华兴社家主一代不如一代，看着这两位少当家的怂样，唐三那点愤愤不平，顿时化为无奈。
陆太爷说得没错，大势已去，等他们这帮老头子死光，恐怕这些败家子也守不住祖产。
至于严家，本就没有儿子，两个女儿又都死了，自严二杀后，这一族基本等同于隐退，严夫人只得派了个内侄过来，名不正言不顺，更是大气不敢出。熊家更是举家移居海外，只留下个忠心的老管家看管祖宅。
这七零八落的一群人凑在一起，哪里还有华兴社当年叱咤风云的风光模样，冯五叹气，孙八摇头，皆是放弃了挣扎。
谢洛白问何湛。
“杜九公那一份呢在赵翔手上”
何湛还来不及回答，一道熟悉的声音插了进来。
“在我这里，我代表九公来的。”
众人抬头，只见傅钧言拎着个皮箱走了进来，他身边跟着风尘仆仆的溪草。
梅凤官这才转过身来，谢洛白也放下茶盏。
谢洛白的计划，自然不会瞒着溪草，其余几家或许需要武力相逼，可是杜九公这边，溪草却一口承诺，自己能够说服，请谢洛白千万不要动粗。
于是她一大清早，就坐车去了一趟杜九公颐养天年的乡下老宅，这才知道原来九公所持的那一份，早已经交给傅钧言。
“钧言是个好孩子，一年多了，还没放弃寻找文佩，我老了，闭眼之前，恐怕也见不上文佩一面，无论如何，我心里认定钧言是我的孙女婿，我的东西，都留给他和阿翔了。”
原本矍铄的杜九公，因思念杜文佩，已渐渐显出行将就木之态来，已经一连几日下不了床了，溪草红着眼握住他的手，安慰。
“九公别说这样的话，文佩一定会回来的。”
至此，华兴社九姓总算是齐聚一堂了，陆太爷这才起身，命亲信把从家中密室里取出的一个丝绒布袋拿给自己，与此同时，另外几姓也相继打开随身带来的箱子、匣子等物，小心翼翼地从中取出一片泛黄的纸，在大理石桌面上展平。
那是一幅裁成九份的画卷，重新拼好之后，终于现出原本的模样来。
略显斑驳的画面上，有仕女斜卧榻间，两名在旁伺候的
小婢，一人打扇，一人捧金盆侍水，案上青瓷盆中，一簇牡丹开得正艳，仕女美目观花，笑靥点点。
别人或许看不出所以然，可忠顺王府书房里所藏名画不少，溪草耳濡目染，也对书画略知一二。
“这是隋代的盥手观花图。”
谢洛白和梅凤官同时看向她，溪草眉眼微沉。
“可这是一幅赝品，真品藏于紫禁城内珍宝阁中，早已被八国联军劫掠”
梅凤官插嘴问。
“即便被劫走，那也可能在拍卖中被人买走，或许已辗转回到华夏呢”
溪草纤细的手指抚上泛黄的纸张，摇头。
“这赝品很容易识破，别说临摹者笔力不算上佳，细节处无法和真迹相提并论，就说这纸，乃是宋代才开始使用的澄心堂纸，同为麻纸，可比隋代的黄麻纸纹理细腻得多。”
溪草抬头问陆太爷。
“太爷，这么一幅赝品，究竟和龙脉图有什么关系”
一个青楼出来的丫头，竟能鉴别古画，在座众人无不惊异，且看她点评得头头是道，并不像信口胡说，一时落在溪草身上的目光都有几分玩味。
华兴社的几个小辈，听说父辈珍藏多年的宝物，居然只是假画的一部分，心中自是五味杂陈。只有陆太爷和唐三、孙八几人面不改色。
“当年我们兄弟九人还年轻，打家劫舍的勾当没有少做，这幅画，是从一个姓宋的男人手上抢来的。”
溪草听到这个姓，心中顿时闪过一个猜测，果然听唐三道。
“那个姓宋的，在我们兄弟盘踞的镇子上，还是有点名气的，据说他爹做过皇帝身边的相度大臣，可惜斗法输给了个洋和尚，被贬黜了。他们母子两个逃难到了南方老家，隐姓埋名住下，我们几个就凑在一起盘算，觉得父辈做过大官的人，怎么也该有几分家底，结果把屋子翻了个底朝天，除了这张破画，没什么值钱的玩意。那时道上规矩，劫财之后，不留活口，本该将他们母子俩都杀了。”
多年不曾亲手杀人越货，回忆起曾经的所作所为，陆太爷咳嗽两声，有些尴尬地打断唐三。
“那姓宋的怕死，说这幅画是当初他爹从宫里带出来的，藏着皇家龙脉的秘密，是一笔大财富，如果我们杀了他，就永远破解不了里头的蹊跷。”
溪草五味杂陈。
不必问，那个姓宋的人，自然就是钦天监监正宋启北的儿子，沈督军说过，削职之后的宋启北，被她阿玛忠顺王收留在王府，做了西席先生，据说龙脉图也交给了他，难道宋启北骗了阿玛真正的龙脉图，其实早已被他暗渡陈仓，交给了妻儿
如果真是这样，那她阿玛和额娘誓死保护的，岂不是仅仅是个谎言。
想到这里，溪草捏紧拳头，身子微微发颤。
梅凤官注意到了，却不知她为何突然面色苍白，他双唇张开一线，欲言又止，谢洛白却率先一步，握住了溪草的手。
温暖的掌心包裹住她冰凉的手指，她微微一愣，抬眸迎上谢洛白清湛如水的目光，不知为何，紧绷的神经渐渐放松下来。
察觉到她的变化，梅凤官潋滟的眉眼，覆上一层寒霜，冷冷别过头去。
谢洛白笑道。
“于是你们相信了姓徐的，放过了他的母亲，只把他一人劫走，结果还没来得及逼他揭秘龙脉的秘密，便不幸遇上日本人空袭，几位都安然无恙，偏偏姓徐的被倒塌的梁柱压死了，几位破解不了图中秘密，又不放心这宝贝被任何一个人独占，便将它拆成九份分了，对不对”
闻言，几人都深深看了谢洛白一眼，陆太爷点头，语带嘲讽。
“谢司令情报果然灵通，连这样久远的事你都知道了，难怪咬定龙脉图在华兴社手上，不惜弄了个假孙女来探我的虚实，可惜啊我们老哥几个研究了一辈子，也没从中看出个所以然，恐怕要让你和总统失望了。”
陆太爷亲口承认，让钱振东和黄文栩的表情都非常震惊，他们的父亲临终前，只交待一定要将这画纸残片保管好，并没有将龙脉的秘密说出来。
傅钧言在一旁听了半天，总算弄清了事情的原委，他不禁叹息。
“谢二，要照这么说，就算你拿到了龙脉图也没用呀 ”
谢洛白目光落在那张盥手观花图上，摩挲着下巴，眉心微蹙，他读过历代的兵书，也写得一手好书法，可对于画，的确没什么研究。
片刻沉默之后，溪草突然开口了。
“或许，我可以试试”