武定侯府上灯火通明，沈勃回府本是先要去给周氏请安，可念及一身的酒气，味道有些冲，带了属下先回正院去洗漱了。
小周氏站在正院院门等他，院边的烛火模糊了她的身影。
沈勃脚步微顿，脑子懵了一瞬，好像看到了记忆中的那个人，但定睛一看，却不是她。
她早就死了，一根粗绳，一把大火，死得干干净净......
留下一个跟她长得那样相似，也与她一样一身反骨的儿子。
“表兄，你回来了，我让顾媪已经烧好了水，你洗漱换衣后再去阿姑那里吧。”小周氏上前扶住沈勃的胳膊。
沈勃从喉咙里发出一声“嗯”，接着问她：“茹兰，锋儿这一年读书习武如何？你可有对他严加看管？”
小周氏见沈勃回来第一件事是关心沈锋，心下高兴，笑着说：
“锋儿他这一年读书上进步很多，老师的寄语也不错，府上的习武师傅也都夸他有表兄你的风范。”
“可以，明日我会教考他，我再回漠北，就要带上他了，他的婚事要尽早办。”
这可有些难了，沈勃给沈锋定下的是长平侯家的二娘子。
只是长平侯也是武将之家，娘子们相貌平平且都养的有些刁蛮，沈锋一万个不满意，却碍于沈勃不敢拒婚，只能一拖再拖。
小周氏笑笑，这些当然是不能让沈勃知晓的，嘴里也说着是是是，不过她用了沈慈的事来拖延。
“表兄，慈儿马上就要办及笄礼了，所以我想着先将慈儿的事办好了，再来办锋儿的。”她边给沈勃脱衣边说。
沈勃嫌小周氏动作慢，自己把里衣扒了坐进浴桶里，等着小周氏给他拆发。
“慈儿是府上的长女，及笄礼要大办，往后说亲也得慎重，慈儿耳根子软，没主见，不能说于复杂人家，不然恐给她自己招祸。”沈勃给小周氏分析道。
本来小周氏听他前半部分话，很是舒心，可听他说慈儿这不好，那不行的，心里也气闷起来。
她可是要让慈儿做太子妃的！
“是。”小周氏惯是个当面一套背面一套的人，先瓮声瓮气地答应，再把话头转到沈铭身上：
“表兄，今日廖神医给世子看了腿，说是可以恢复拄拐行走，要和正常人一样有些难......这......”
“表兄，这可怎么办？”小周氏将手抚上沈勃的肩，仔细观察沈勃脸上的表情。
沈勃原本闭上的眼睛慢慢睁开，只看着水面，过了很久，他的鼻孔里出了下气。
“我早知晓，廖神医在漠北就跟我说过，铭儿的这种情况能恢复都极艰难了，但也总比他日日消沉，坐在轮椅上强。”
沈勃如今对沈铭没什么要求，只要他活着就行，找到廖神医也是为了让沈铭和周氏有些盼头。
“所以茹兰，锋儿必须能担起侯府。”沈勃握上小周氏的手说。
此刻，小周氏的心怦怦跳，这算是确定了吧，往后侯府是锋儿的了，她年老了也能像周氏那样当个老封君，说一不二。
她极力掩盖住脸上的喜色，抿着嘴答：“嗯，表兄放心，锋儿自从世子出事后，一年比一年稳重出色，往后给他娶个贤妻，一人主外一人主内，我们府里会越来越好的。”
“嗯。”沈勃拍拍小周氏的手，他从浴桶里站起来，擦干身上后穿好衣袍，喝了小周氏递过来的醒酒汤，“我去松鹤院一趟，你困了先睡，不用等我。”
小周氏点头，还是携着他，把他送出了正院。
“把那几个贱人的院门给锁上，灯都给熄了，只准留到正院内室的烛火。”
小周氏冷着脸吩咐顾媪去找婢女做这些，若是沈勃回府第一晚就去了那几个通房那里，她的脸面还往哪里搁。
沈勃踏进松鹤院前，脚步踌躇起来，这几年老夫人周氏与他相处，永远都是愁苦的。
他刚进了内室，周氏望过来时已经泪眼婆娑。
“老大，大郎，这可怎么办啊？”
沈勃挥手将一旁伺候的人都使出去，他坐在周氏的床榻底下，沉声道：“阿娘，铭儿坐了九年轮椅，现在廖神医断言他能站起来，这不是好事一桩吗？”
周氏捂住额角，“站起来有什么用，铭儿也不能跑，不能跳，更别谈习武去漠北了，他从前可是世子！没有哪一样不出色的，这不是给了希望又让人绝望吗？他可怎么受得了啊！”
沈勃皱眉，“他受不住也得受，能站起来就是老天保佑了，武将家的儿郎没有怂的，柱国公家的世子从前比铭儿更风光，更骁勇，打仗受伤再也上不了战场，他怎么没像铭儿这样消沉？哎，阿娘，你也要会想。”
“我还要怎么想？都是那该死的孽子，那毒药怎么就被铭儿给喝去了？怎么就不是他喝了？”周氏每每提及这事，都要咒骂沈铮。
当初错喝毒药一事，最了解详情的反而是沈勃。
沈铭虽然处处优秀，可从小被府里宠溺，自视甚高，做事大胆不顾后果。
他不知晓女人反抗起来的恐怖手段，他使人辱了那小婢女，只因想出心中对小周氏的恶气，却不想事与愿违，反噬到自己身上。
“铭儿往后也只能这样了，能站起来不坐轮椅，有一份体面，安安稳稳活着就够了，也算是我对大表妹的一个交代。”
沈铭的生母是沈勃的大表妹。
在自己的院子里刚泡完汤药，被周芬雲推到松鹤院的沈铭，挥手不让松鹤院的下人通报。
他在外默默听到这里，紧皱的眉间满是阴鸷，他放在膝盖上的拳头握得紧紧的，心里除了气愤还有悲凉。
他不过是个残废，对侯府没有作用的人，阿耶从前对他的期望是建功立业，壮大侯府，如今只要他活着就行。
可活着对他来说也是屈辱的，但他做不到去死，就算要死他也要将沈铮一起拖到地狱里去。
沈铭脸上表情变化莫测，最终只摆摆手，让周芬雲将自己推走。
内室里坐着的沈勃看到周氏还是止不住地流泪，递了个帕子给她，又问起沈铮来，“阿娘，您可知现在二郎和昭阳公主是什么状况？”