小厮很客套，一路笑着把宋世谨和敏嘉引到前厅，敏嘉环顾四周，虽不是雕梁画柱，却也花木扶疏，跟普通人家的院子没太大的差别，这真是贼窝？半晌，转过长廊，进了花厅，厅上坐着一个男人，大约三十多岁，一身茶色家常长衫，肤色白皙，看着有些文弱，叫敏嘉惊奇地是，黎先立在旁边。
小厮朝堂上的男人拱手，“寨主，人到了！”
敏嘉正要施礼，那人忙站起来笑道：“都是自家人，不必虚礼，二位快请坐！”
敏嘉整个人都懵了，寨主？她印象中这山匪的头目不得五大三粗的，竟是这般书生模样，宋世谨倒是从容不迫，黎先朝他们点点头，宋世谨会意不语。
寨主笑说：“我姓谭，往后你们叫我谭叔叔就好”，说着朝敏嘉笑说：“听黎先说你是萧二爷的义女，我是真没想到他竟然成婚了，我们都以为他这辈子都不会娶妻了。”
原来这位谭寨主名唤谭彧，十几年前，萧煜还是一个血气方刚的少年郎，不顾魏国公反对，一个人带着黎先黎进云游天下，行至西北，碰上了谭彧，谭彧只当是遇到了小肥羊，谁知萧煜竟是个狐狸，人没抓住，自己还反被他整得够呛，萧煜为人豪迈，谭彧深为欣赏，二人成了生死之交，昨日抓了敏嘉等人，行礼被翻了出来，黎先身上的令牌也被当战利品呈给谭彧，那谭彧一看令牌上面的萧字，大为震惊，十几年前，他曾见过此物，乃是魏国公府萧二爷的随身之物，忙叫人把黎先带过来，黎先曾随萧煜行走天下，谭彧一见黎先，忙问萧二爷在何处，黎先只得解释，他是奉二爷之命护小姐出游，谭彧这才得知萧煜已娶妻生子。
敏嘉笑说：“今年年初我娘刚生了一个小妹妹，义父添了一个小棉袄，可高兴了。”
寨主感慨道：“一晃十几年，二爷都当爹了，回头我补上两份贺礼，也算我们这么多年的情分，也不知二爷的新婚妻子究竟是怎样的天仙，从前他一路过来，只要他一出现，那姑娘的眼睛都沾他身上了，二爷愣是没眼看，不过光看你这小丫头就知道你母亲定是个大美人，昨儿我手下那帮人说你是天上掉下了来的美人，萧二爷果然好福气，得了这么大的闺女。”
敏嘉笑说：“谭叔叔过奖了，这人啊，就是讲究缘分。”
寨主笑说：“你不知道你义父那个人，虽是世家公子，为人豁达，颇有些侠义心肠，想当年，他孤身闯我的寨子，我跟他斗智斗勇，次次落下风，我也是心服口服。”
敏嘉想起萧二爷，从前刚到都城，人人都说他是纨绔子弟，屡教不改，不过他敢闯贼窝，还能全身而退，跟寨主做朋友，足见这人并非都城传言，想起出城时，黎先来报道，她以为父亲会拒绝，没想到父亲爽快地答应了，看来萧二爷在江湖上还有些影响力。
谭寨主见敏嘉旁边的宋世谨，见他面如冠玉，目如朗星，也不知是不是他的错觉，竟有几分萧二爷当年的风采，遂问他，“你是萧二爷的女婿，做什么？”
宋世谨起身笑说：“不瞒谭叔叔，我也就跟着义父在兵马司里混，此番陪她出来游玩，谁知到了您的地界，义父若是早透露一声，怎么也得备上贺礼登门拜访。”
谭寨主笑说：“你倒是会说话，二爷看上的人必不错的”，说着又叹息了一声，“不怪他没提，咱们也几年没联系了，这里原先也不是我的地盘，从前我的寨子在凉州，不得已带着兄弟们来到这荒山老林子讨生活。”
宋世谨道：“谭叔可是在凉州发生了什么事？”
谭寨主叹道：“这事说来话长，我原先在雍州，恐怕你们也知道这几年那边不太平，别看我手下这些兄弟打打杀杀的，我们也是讲规矩的，从不抢平民百姓，也不滥杀无辜，都是农民，谁不想安安稳稳的过日子，前几年边疆战乱，辽人时常攻过来烧杀抢掠，弄得雍州民不聊生，农田荒了，日子过不下去，都成了流民，就我这寨子里也有不少，跟着我到这里虽不能大富大贵，填饱肚子不成问题，从前，萧二爷也劝过我去投军，我也曾带兄弟们去西北军营，虽说做了军人，时常吃不饱，说来你们不信，好些人不是被敌军打死的，饿死的，病死的，数不清楚，我自己的人也折了不少，为了活命都逃了出来，如今我安居这里，男人打猎，女人缝缝补补，只是能耕种的农田太少，少不得抢些过路的商人。”说着有些尴尬得朝敏嘉笑笑。
敏嘉听了有些心酸，都为了填饱肚子，宋世谨听了，眉头紧锁，“我虽不在兵部做事，只是听说西北的军饷，朝廷每年都悉数按时送上，怎么会吃不饱肚子。”
谭彧冷笑了一声，“这军饷从都城到雍州经了多少人手，最终用于西北军饷的又是多少，我大宋重文轻武，当兵本就是为了讨口饭吃，有几个是冲着忠君爱国去的，吃不饱饭，白送命，谁去？这几年两边争斗，若非还有些忠诚良将，雍州早就破了，好在两国签了和平协议，只是那边的百姓日子也不好过，去年干旱，颗粒无收，饿殍遍野，草皮树皮都叫人掘光了，天上飞的，地方跑的，水里游的，能抓的都抓了，都说那鸟儿吓得都绕道飞了，朝廷若再不管，我看过不了几年还要出乱子。”
敏嘉道：“那这些事，雍州的知府、督军都知晓吗？他们可有上报朝廷？”
谭彧道：“皇上知不知道我不清楚，知府、督军不知道，谁信？”
说了半响，谭彧怕他们累着，特意派人将他二人送到客房休息，翠柳等人也安置在旁边，难得遇故人之女，谭彧说晚上要宴请他们。
回到客房，敏嘉还在想刚刚的事，她久居扬州都城，两地百姓还算富足，乍一听见这里的人生活如此艰难，心中久久不能平静，转身看宋世谨，见他看着窗外，不知在想什么，她只是一个小民，宋世谨却是大宋的王爷，只怕他心中不好受。
敏嘉太累了，看着软乎乎的床，马上就想躺下，突然想起房间还有一个人呢，因宋世谨跟人撒谎说他们是夫妻，寨主真就给他们安排了一间房，此时若是去说明，恐怕有些麻烦，谭寨主虽跟萧二爷有旧，到底隔了十来年，且宋世谨身份特殊，黎先说她是萧二爷的义女，明显就是为了帮宋世谨隐瞒身份，算了算了，他救了她那么多次，她就吃点亏掩护他的身份，反正他已经有准王妃的，瞧他那意思对那位王妃很是钟爱。
敏嘉坐在床边问宋世谨，“你要不要休息？”不睡的话这床归她了。
宋世谨道：“你睡吧，我还有事。”
敏嘉压根就不想知道他要做什么，直接拆了头发，躺床上睡觉去了，昨晚虽躺在土炕上，到底是陌生的地方，那炕又硬，牢里湿冷，哪有这床舒服，没多久就睡了过去。