十月二十八是大太太的生辰，大太太提前几日请萧煜姨母表妹来府上做客，这位表妹名唤许静湘，今年十七岁，长得甜美可人，嘴巴甜，出手大方，萧家上下无不欢喜的，她母亲孟氏是大太太的亲妹子，许家也是富商出身，只因当初太祖皇帝起事，这位许老爷捐了不少钱粮，太祖建国之后，论功行赏，赏了他一个营阳伯的头衔，因他家常年做茶叶药材生意，因此宫里的采办都给了他家，成了大宋的皇商。
许静湘的父亲早逝，如今家里是几个哥哥主事，她在家排行最末，几个哥嫂也曾给妹妹张罗婚事，只因许静湘心有所属，大太太几次露出结亲的意思，因此迟迟不肯嫁人，眼看又是年末，明年就十八岁了，母亲兄长的意思，公府若无意就罢了，姑娘家耽误不得，本来已打算相看人家，这边大太太又请来做客，许家母女自然乐意，因此母女两一起去萧家做客。
萧煜见母亲果然把表妹接了过来，心中不喜，每日照常当差，晚间总有应酬，难得休沐也早约了人去郊外跑马狩猎，大太太想逮都逮不住，公府只有二房萧茹玉一个姑娘，因此日间只跟她作伴，萧茹玉是个喜静不喜动的，平日最爱读书作画，那许静湘虽也是伯府千金，待人友好逢迎，从不得罪人，萧茹玉只觉这位毫无真性情，因此两人不大相投，茹玉只得勉力应酬。
一日，许静湘的丫头名唤小樱的回来告诉小姐，说二爷在外头看上一个开绣庄的夫人，外头传得沸沸扬扬的，许静湘闻言大吃一惊，小樱就把打听来的都跟她说了，许静湘坐立难安，去找她母亲商量，她母亲听完之后，不以为意，笑道：“我的儿，你也太大惊小怪了，你表哥又不是十七八岁的公子，他都快三十了，男人家，在外头有个相好算不得什么，那乔夫人不过是有几分姿色，你表哥一时新鲜罢了，你看看公侯府上的贵公子，哪个不是妻妾成群，他不过近来才有这么一个，这已是难得的了。”
许静湘忧愁道：“妈妈虽说的有理，若是表哥要娶那女子可怎么好，表哥这么多年也没听说有喜欢的姑娘，这一时有了岂会丢开手去！”
孟氏拍着她女儿的手笑道：“你可真是糊涂了，这公府岂是普通人家可比的，你表哥虽不继承爵位，那也是嫡出的公子，做亲必要门当户对，那乔氏不过是个商户，又非清白之身，还带着两个孩子，别人不说，你姨母万不会答应，这事想必他们都知道，若是应了那外面的，怎么会接你来住着，你就放心吧！”
许静湘仍然心神不宁，表哥身边虽然干净，可从未见对哪家的姑娘上心过，自她来了之后连面都没见过几回，仅有的一回也是淡淡的，她一个未出阁的姑娘，也不好亲自往表哥的院子走动，因此寝食难安。
丫头小樱见了提议说：“姑娘，奴婢听说那乔记绣坊很是热闹，咱们何不去逛逛，瞧瞧那个老板娘？”
许静湘道：“虽是这么说，不年不节的，怎么出去，叫姨母知道了必定不喜。”
姨母看重她，就是因为她知书守礼，平白无故的去外头逛，姨母必定说不是大家闺秀的作为。
小樱笑道：“上年姑娘的一件野鸭子毛织的氅衣叫火星子崩了个洞，一直找不到人修补，乔记既是绣坊，咱们就去问问，外头有好东西，咱们买几样回来孝敬府上的老太太和大太太二太太，看还有什么话说的！”
许静湘笑着戳戳她的脑袋，“前几日放你出去办事，倒是野了，这都城就那么好玩，说是给我出主意，可是你自己想出去逛去。”
许静湘着实想去瞧瞧那位乔夫人，因此跟大太太请示，大太太因儿子冷淡，心中正觉愧疚，以为外甥女心中不自在，哪有不允的，还差人打点了车马，派了好几个婆子媳妇跟着伺候，生怕磕着碰着，许静湘受宠若惊，回去之后把箱子全倒出来，把自己最漂亮的衣服倒腾出来，一件一件试了，又叫小樱把首饰盒子拿出来，自己挑选，小樱笑道：“咱们冀州，姑娘的美貌也是排的上号的，奴婢来都城也没见几个美过姑娘的呢，如何今天这样翻腾起来，姑娘放心，听说那个乔氏已经有两个十多岁孩子的妇人，如何能比得过姑娘呢！”
许静湘笑道：“油嘴滑舌的，还不快上妆！”
主仆两个出了公府登上马车往栖凤街去了，到了店门口，有婆子拿了凳子，搀着许静湘出来，店里马上有个姑娘满面含笑地迎过来。
小樱道：“你们夫人在吗？”
那姑娘笑道：“姑娘是要做衣裳还是别的吩咐？”
小樱道：“我家姑娘一件氅衣破了，乃是外藩进贡的，再没有了，找了好些裁缝修补，都说没见过，一直压在箱底，如今天气渐凉，正要穿它，听说乔记的手艺好，就来问问。”
那姑娘听说笑道：“既这样，姑娘先进来喝茶，若是信得过我，可否给我，我给夫人瞧瞧再说。”
小樱道：“怎么你们夫人不在吗？”
那姑娘笑道：“不是这个话，姑娘也知道这店里贵客多，前儿将军府上的小姐订了一套马装，要得急，昨儿郡王府来订嫁衣，日子也订好了，店里原有绣娘，只是府上说了要我们夫人亲手做的，耽搁不得。”
一席话堵的主仆两个半天没了言语，许静湘还有些自知之明，那将军府和郡王府都是得罪不起的，她不过是国公府的亲戚，如何招惹这些人惹得府上老太太姨母厌烦，因此只得留下氅衣转身上了马车，因不好空手回去，去南街上买了几样点心糕点回去孝敬老太太姨母二太太萧茹玉等人。
那姑娘正是白鹭，如今被调到栖凤街的铺子，翠蝶仍留在彩衣街支应，本来店里也没有给人修补衣裳的先例，见是公府的马车，不好得罪，只得周旋了几句，因此跟潘掌柜略提了句，潘掌柜心说，公府只有一位小姐，也不爱不出门，这位想必是府上的亲戚，闻得大太太要过生日，接了姨太太和表小姐来住着，必定是那位表小姐，她来了也不做衣裳，拿个氅衣做幌子实是要见夫人的，因此叫白鹭把衣裳收了。
敏嘉听说此事，猜到了八成，因为母亲美貌，怕招惹是非这才叫母亲专心在后院教习学生做活，千算万算，没想到去了一趟扬州倒是招惹了了不得的人，还是两个，一个萧煜，一个薛显，那薛显自打夫人来闹过之后也没脸来了，只萧煜出乎意料，听得传言，这位乃是出了名的世家纨绔子弟，必定也是新鲜两日，只是小半年过来了，也没见他丢开手，自古表兄表妹做亲的不少，那许静湘定是公府给萧煜找的未婚妻，她今日来店里，也是听了传言想探探底细的，如若她视母亲为情敌，他们与公府必定有嫌隙，母亲少不得要委屈，因此，心中不自在，几次想提回扬州，只是母亲心中念着未曾相认的二舅舅，只得罢了，走一步算一步吧！