乔氏明白这是邓大奶奶给自己引荐，当即应下了，过了几日接下邓大奶奶的帖子，拾掇了一番带着敏嘉和绿梅去邓大奶奶的别院赏花。
乔氏也是小姐出身，见有五六位夫人小姐，躬身施礼，众人见这位乔夫人竟是个绝色美人，邓大奶奶笑道：“怪道红英一直赞你，能做出这么漂亮的活儿，果然是心灵手巧的美人。”
旁边的蒋二奶奶摇着扇子笑道：“都说江南水乡出美人，今儿果真是见识了。”
赵六姑娘见敏嘉站在一旁默不作声，笑道：“这是谁家的小丫头？”
邓大奶奶笑道：“想必是敏嘉小姐吧！”说着对众人道：“你们别见她年纪不大，颇得她母亲的真传，手巧着呢，我头上的鲛绡珠花都是她做的。”
众人七嘴八舌，有问扬州的姑娘穿什么衣裳，带什么首饰，还有问描什么妆面的，乔氏笑着一一答了，众人见她贤淑谦逊，顿生好感，当下就有几位订了衣裳手帕鞋袜等活计，敏嘉拿笔一一记下，在旁边添上各人的肤色尺寸喜好等，回家作好了图，送给各位看了，等客人修改无误，便送来材料定金。
这边绣兰几个学习了几个月，碧桃检验成果，给他们料子，每人绣一块帕子，结果绣兰做得最快，绣雅做得最好，其他几人表现差不多。乔氏看了看，觉得一些简单的绣活可以交给他们几个，因此接了这些夫人小姐的活计，众人都参与了进来，做到绣花的时候，乔氏便叫几个女孩来观摩学习。
到了冬季，敏嘉理了理手中的单子，因为邓大奶奶的关系，她们绣庄这里已经积累了几十个贵客，敏嘉专程拿了本子一一记录清楚，名字、身高、体重、肤色，喜好、习惯等等，其余就是方圆几里的乡户，如邢珠儿这样的主顾，都是一些嫁衣，冬装及新年衣裳，敏嘉捏着厚厚的本子，这下可得加班了。
北方的冬季来得比南方早，十月就飘了雪花，乔氏早早打发了乔安去买碳火装在炕里，乔家主仆们缩在热炕上做针线倒也自在，腊月二十四，乔氏把手上的活计清了，开始打扫屋子，采办年货准备过年，乔安去书院接敏轩回家过年，还带来了刘氏的家书，原来前些日子乔氏去了书信回去，告诉母亲都城一切都好，敏轩去了书院，她也开了绣庄，只不过没有攒够银子去城里租个铺子，刘氏很高兴，把信给了小儿子，乔冠杰看后二话不说，从铺子里支了三百两银票随家书一道送来了都城，叫乔氏年后去城里找个铺子租下，乔氏一时又是喜又是忧，不知母亲和弟弟在家里如何了。
敏嘉年底盘账算了银子，连带着衣裳手工费，还有夫人们的打赏钱，足足五百多两银子，加上小舅舅给的，他们手中差不多八百两银子，乔氏一家人欣喜不已，叫乔安去打酒买菜，一家子坐在一起欢欢喜喜的过了一个年。
年后正月十五才开市，乔氏不过曹氏几个邻居要走动，初三就开始闲了，见几个女孩无所事事，干脆就教他们苏绣针法，十五之后，敏轩去了书院，乔安开始去街上四处打听铺子的事，乔氏一边教徒弟一边做活，快出正月的时候，乔安带来的消息，相中了一个铺子，地段不算繁华，却也不错，上下两层，后面还带了院子厢房，乔氏一听就觉得好，只是这里一租就是一年，连带租金押金要一千二百两，实在是拿不出手，乔氏一听就泄气了。
敏嘉却说，“乔叔叔，那铺子原先是做什么的，空了多久？旁边做的什么营生？”
乔安回道：“原先做茶叶，只是先前的老板货船翻了，赔了本，只得关店退租，去年冬天就空着了，只他这个铺子地儿不小，租金贵，听说有几家问过，皆没了下文，至于旁边的铺子，有香料，还有首饰，古董，当铺，成衣铺子也有几家，其余都是不相干的。”
敏嘉听了觉得有戏，跟着乔安去看了，原来是南安街延伸出来的一条巷子叫彩衣巷，不算主干道，不过位置也算不错了，铺子上下两层，大概有两百多平方，门朝南，后面的小院子，东西都是厢房，有八间屋子，小院中间有口井，一棵老槐树，旁边确实有香料首饰铺子，圈子还不错，敏嘉想了想，想必这铺子也急需租出去，就央着乔安去跟对方谈先付半年的租子押金，主家说没这么做过，见他们是外乡来的，只不点头，正是焦急的时候，红英来取衣裳得知他们在寻铺子，还是南安街尽头的彩衣巷，顿时笑了。
“要说咱们两家还真是有缘分，我们大奶奶的铺子就开在那街上，那香料铺子就是我们大奶奶的，这街上多半是熟人，夫人瞧上哪家了，我回去跟奶奶说一声，请我们大爷去说和。”
乔氏听了无不欢喜，那董老板听说是邓家大奶奶的朋友，由邓家大爷从中作保，先付了半年的租金加定金，打了折扣，付了六百两，签了租契，因这铺子不算太旧，里面的柜台桌椅家具一应送与他们，敏嘉不打算花大价钱装修，画了几个现代的人模柜台交给乔安，让他寻手艺人做了，其余只打扫干净，买了一些摆件装饰，敏嘉特意画了几套春装，乔氏几个做了，等人模一到，给模特穿了衣裳，带上假发首饰，乔氏等人都特别新奇。
碧桃道：“小姐是怎么想到的，我还是头一回见着。”
敏嘉只得胡乱编了几句糊弄过去，因这边房舍多，乔氏几个商议把之前刑家村的屋子退了，搬到彩衣巷，乔氏母子三人住东边三间，对面的三间，碧桃绿梅一间，绣兰、绣竹、绣娟一间，绣雅、绣画、绣书一间，剩下的两间屋子，一间做了仓库放些杂物，一间做了厨房，乔安住在前面店铺里，正好守店，楼上三间屋子，一间茶室，一间大些的做绣房，剩下的做了成衣间，楼下是招呼客人的雅间，除了成品展示，再无其他。
忙忙碌碌到二月十八方开业，邓大奶奶身子重并没有来，差了红英过来贺喜，乔氏为了感谢邓家，做了几身孕妇装还有婴儿的肚兜鞋袜送过去，邓大奶奶自是欢喜，提前给几个姐妹打了招呼，十八那日蒋二奶奶，尤四太太等几人都去捧场，乔氏也大方，给了他们每人一块系着梅花络子的铜牌，都是按照她们的喜好定制的，有了这个铜牌，就是乔记的贵客，终生享受乔记的折扣优惠，几位夫人小姐虽富贵，不过在富商豪门云集的都城算不得什么，哪里有这样的体面，顿时喜笑颜开，又介绍了不少亲朋好友过来，开业初日就接了不少单子。
活儿多了人手就有些紧了，虽说买了六个小丫头都是做针线活的，前面店铺没人招呼客人，端茶倒水烧饭的也没有，敏嘉盘算了一下，手中还剩不到二百两的银子，须用在刀口上，遂又给乔安一百两银票，买两个小厮，面善些能说会道的更好，两个周正些的姑娘，年纪十五六岁就成，一个老妈子，干些粗活，再有一个会做点心的厨役，不到五日，乔安便带了人过来，两个少年不过十三四岁的年纪，眉目清明，只是瘦了些，两个姑娘，肤色白皙，模样还算周正，眼神怯怯的，一个老妈妈局促的牵着一个八九岁的男孩，手中还抱着一个睡着的小丫头，乔氏敏嘉看了看乔安。