唐宋时期，执行死刑的时间大约在未时到申时之间，也就是下午一点到五点之间这段时间。明清沿用了唐宋的法律规定，但是对行刑的时刻并没有明文规定。
古代执行死刑还有秋后问斩的说法，季节一般选择在秋末冬初，古人认为这段时间万木凋零，象征着肃杀，处决罪犯是为顺应天意。
到了行刑那天，红衣老司和青衣老司在法场外等候，午晨三刻，刽子手手起刀落！
等到监斩官离开法场，红衣老司即行法事念咒语，助手帮忙将被斩的客籍死囚身首缝合在一起，再由青衣老司将辰砂置于死者的脑门心、背膛心、胸膛心窝、左右手板心、脚掌心等七处，每处以一道神符压住，然后用五色布条绑紧。相传，此七处是七窍出入之所，以辰砂神符封住是为了留住死者的七魄。
之后，还要将一些朱砂塞入死者的耳、鼻、口中，再以神符堵紧。相传，耳、鼻、口乃三魂出入之所，这样做可将其魂魄留在死者体内。
最后，还要在死者颈项上敷满辰砂并贴上神符，用五色布条扎紧；再给死者戴上粽叶斗笠。诸事办妥，红衣老司念毕咒语，大喝一声：“起！”
那尸体应声而起，老司在尸前带路，手中摇铃，以往听到铃声就知道尸队，关门闭户，尤其有狗的人家更是要锁死，以防冲撞。
这些尸体间用草绳串上，每隔七八尺一个，早年还有专门供歇息的客店，不接待别人，只接赶尸队，这种店大门一年四季都是打开的，因为两扇大门板后面，是尸体停歇之处。
老司赶着尸体，天亮前就达到客店，夜晚悄然离去。尸体都在门板后面整齐地倚墙而立。遇上大雨天不好走，就在店里停上几天几夜。
到目的地两三天前，事先通知死者家属，准备好衣衾棺材，等尸一到，立刻将寿衣帽寿鞋给死人穿戴齐备，装进寿木。这种入殓过程，全由老司负责，不许有外人插手或旁观。而入殓过程，必须在三更半夜。
一切安排就绪，就是说将死者装殓以后，丧家才去认领。棺盖一揭开，须眉毕现，果然是丧家亲人，象貌宛如昨日，却翘翘长眠在棺材里了，伤心惨目，摧人肺腑，顿有的嚎啕大哭，有的泣不成声。
有关记载还证明，这一行有三赶，三不赶之说，斩首者、绞刑者、站笼死者可赶，传说因为他们都是被迫死的，死得不服气，既思念家乡又惦念亲人。可用法术将其魂魄勾来，以符咒镇于各自尸体之内，再用法术驱赶他们爬山越岭，甚至上船过水地返回故里。
三不赶则指病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全者都不可赶。
这一行收徒极为谨慎，。学徒由家长先立字据，接着赶尸匠必须面试。一般来讲，要看满16岁，身高1.7米以上，同时还有一个十分特殊的条件，相貌要长得丑一点。
赶尸匠先让应试者望着当空的太阳，然后旋转，接着突然停下，要应试者马上分辨东西南北，倘若分不出，则不能录用。因为不分东西南北，就说明夜晚赶尸分不出方向，不能赶尸。
接着，赶尸匠要应试者东西、挑担子。因为尸体毕竟不是活人，遇上较陡之高坡，尸体爬不上去。赶尸匠就得一个一个往高坡上背和扛。
最后，还有一项面试，这就是赶尸匠将一片桐树叶放在深山的坟山上，黑夜里让应试者一个人去取回来，只有这样，才能说明你有胜任赶尸匠的胆量。这三关顺利通过了，便取得了当赶尸匠学徒的可能。
师父教徒弟，第一件事是画符，这种十分奇特的符，是在黄纸上用朱笔画上又像字又像画的东西，途中遇到意外情况，便将奇特的符朝西挂在树上或门上，有时也烧灰和水吞服。
同时徒弟必须学会三十六种功，才能去赶尸。第一件功，便是死尸站立功，也就是首先要让死尸能站立起来。第二件功是行走功，也就是让尸体停走自如，第三件功是转弯功，也就是尸体走路能转弯。另外，还有下坡功、过桥功、哑狗功、还魂功等。
因为这一行业消失已久，相关信息都是从民间传说或文献中总结而来，曾有无数学者试图解开赶尸的秘密，但始终没有给出统一的结论。
有人认为人死即僵，四十八小时后肌体就会恢复一些柔软，然后就又是发硬。但这时大的关节，例如髋关节，在外力作用下，还是能有小幅的活动，这就是死人行走的物理条件之一。把两个尸体排好队，伸直前臂与地面平行，然后用长而细的竹竿顺着手臂用绳索固定，这两个尸体就连成一个立体的架子，不会翻倒了。
这时候如果拿一个绳子连在第一具尸体上，然后在另一头用手轻微用力一拉，尸体在外力的作用下，就象提线木偶一样歪歪斜斜的直腿走起来啦。
事实上这样还不如叫拖来得明白。从川边到湘西，地理条件是向下倾斜的，走的一般都是向下的斜坡，势能转化为动能，尸体架子就能走得方便些，而这些小路，都是赶尸人精心选择，上坡极少，真就是有了拖不过的上坡，也说不得只好一个个背上去了。
还有人说赶尸其实是一场骗局，是有人背着尸体行走，故意盈造出尸体自已行走的样子，更有人认为借助了竹子做为工具，然而直到现在，没有人敢给出确切的答案。
看我一直盯着那个女孩，师姐终于忍无可忍：“杨不易，你这么喜欢看美女，要不要我帮你去打听一下，看看住在哪一楼，哪一户？”
“师姐，那个女孩不对劲。”我指着自已的眼睛说道：“脑门心、背膛心、胸膛心窝、左右手板心、脚掌心这七个地方是赶尸匠们用来点辰砂的位置，可是……”
“可是什么？”师姐诧异地看着我：“难道你还能看到里面去？”
呸呸呸，说什么呢，讲得我品行不端一样，我咬牙道：“我是说，她被人封了这七个地方，她的气已经不同寻常，而这种方法本来是用在死人身上的！”