“将军这又是为何？”荀諶大惊，赶紧申辩道：“吾等急将军之所急，将军为何反诬吾等吃里扒外？”
韩馥冷哼一下：“尔等暗中勾连袁本初，又献策于彼，联盟并州王隔壁给本将施压，居心叵测，自以为得计。却不知那王隔壁乃仗义之人，一边假意与袁绍结盟，一边已派人将尔等图谋告知本将也。”
说罢，韩馥拿出王麻子所送的那份“盟契”，甩在三人跟前。
三人见状，知道事情败露，再无言抗辩。
韩馥冷笑一声，下令潘凤将三人暂且收监，择日问斩
郭图跟随韩馥日久，心知韩馥心软，便开口相求道：“吾等一时为袁绍所惑，今已知错，请将军念在往日情分，饶吾等一命。”
时有负责记录文书的治中从事董昭在场，也出言相劝道：“友若等三人，只是向将军擅明立场，并无证据参与袁绍之谋划，恐罪不致死。况且此三人皆是天下名士，今若杀之，恐污将军害贤之名，不若饶其一命，以全将军之德。”
韩馥乃是一介文士出身，本就缺乏决断之力。
再加上韩馥平素与董昭私交甚厚，此时见董昭为三人求情，便又有些心软。
过了半晌，才又说道：“按尔等所犯之罪，本该斩首……呃，讨寇将军王邻，也曾有信于本将，劝本将不要手软，但有发现叛逆，该立斩之。不过……本将念尔等以往多有功劳，也不为已甚。就罚尔等……夺官去职，回家闭门思过！”
说罢，竟让潘凤着人为三人解缚，赶出州牧府外。
……
处理完荀諶等三人之后，韩馥让潘凤通知长史耿武、别驾闵纯、骑都尉沮授、兵曹从事赵浮，校尉程涣等五人前来议事。
为什么叫这五人？
这是王邻告知韩馥的。在王邻给韩馥的信中，指出了这五人乃是忠于韩馥的可用之人。
在耿武等人来了之后，韩馥便将刚才发生的事情直言相告，又将王邻所写之信传示五人。
耿武等人看过书信之后，皆神情激愤，大骂袁绍狼子野心，亦有大骂荀諶等人吃里扒外者，唯有沮授脸现凄苦之色。
沉默半晌，沮授才向韩馥发问道：“荀諶等三人，讨寇将军曾建议斩之，将军又为何放其自去？”
韩馥道：“吾惜其才，不忍杀之。”
沮授又问：“偏将军鞠义，何不早些召回杀之。”
韩馥道：“鞠义……未见反心，王隔壁之言未必全对。或可信之，亦不可全信。”
沮授闻言，勃然色变道：“鞠义此人，出身西凉，其家族常年与胡人作战，八百先登死士乃天下劲旅，若果如王隔壁所言，冀州危矣，当速召其回邺城，纵使不杀，亦需放在将军身边。”
话音未落，便有细作来报：“鞠义屯军安平，尽驱将军所派官吏，并历数将军之过，声称将军德才不配州牧之位！”
韩馥大惊！
沮授仰天长叹道：“王隔壁早有示警，将军却到今天才将此信传示吾等，错失良机矣！”
顿了一下，又道：“被将军逐出府中的荀諶等人，恐怕也已出城，投效袁绍去了。沮某……沮某年老体弱，身体多恙，恳请致仕！”
说罢，径自头也不回地出府而去。
才四十多岁的人，活蹦乱跳的，哪里是什么年老体弱身体多恙？
分明是对韩馥失望到了极点！
韩馥本想挽留，但又恼恨沮授不给自己面子，如今见沮授执意离开，也只是随口客气了两句，便任其离去。
至此，韩馥一手好牌已经打烂了一半！
接下来，韩馥亲率两万大军进攻安平，却被鞠义打得大败。
这次战败，便成了韩馥在冀州的转折点。此战之后，鞠义率军退入河间投靠袁绍。崔巨业、朱灵、史涣等人，也皆弃韩馥而投袁绍，使得袁绍手中的军队，由四万猛增到八万。
随后，袁绍以鞠义为先锋，横扫安平、清河等郡，兵逼钜鹿。
韩馥甚是惶恐。
其实，此时韩馥手中仍有兵力二十余万，扣除各地守军，可用兵力仍在十二万以上。只是鞠义等人都投了袁绍，韩馥手下苦无良将统军。
到了此时，韩馥才又想起王麻子所写的信中，曾有一句话：“赵子龙与张燕，皆吾之良将也，若事急，可借汝暂用之。”
此前，韩馥并未完全相信王邻，自然是不敢将军权交付赵云和张燕。如今事情紧急，也顾不得那么多了，遂以赵云和张燕为行军司马，置于程涣和赵浮两位将军之下，为其副将。
在赵云和张燕的相助之下，韩馥才终于打退了鞠义的进攻，随后，袁韩两军在钜鹿进入相峙阶段。
……
冀州的情报送到太原，可把王麻子给气坏了！
“真是烂泥扶不上墙。”
王麻子重重的一掌拍在桌上，大怒道：“韩文节（韩馥）无能，本将手把手教他如何做，却也弄成了这样，没想到世间竟有如此愚蠢之人！”
“此人当真是个庸才！”
程昱也狠声道：“荀諶、郭图、辛评皆智谋之士，韩文节竟然放任三人投靠袁绍，这简直就是自己在找死。”
主薄张既沉思良久，对王邻道：“吾等还是高看了韩文节啊！袁绍实为大敌，主公若不出兵冀州，韩文节必败。不若出兵以援之？”
王邻闻言，转头看向贾诩和戏志才。
贾诩没有说话，依旧是戏志才先说。戏志才上前一步，对王邻施了一礼道：“按先前所做战略筹划，主公当先夺关中之地，将并州与关中长安连成一片。仿效秦皇（嬴政）和高祖（刘邦）之战略，先定关中，待到发展几年，再出兵关东。
但是，现在看来，这计划得改一改了。出兵冀州，已是迫在眉捷，否则，任由袁绍壮大，恐怕并非善事。”
王邻没有立即回答，而是站起身来，走到屏风后悬挂的巨幅地图旁。紧盯着冀州，陷入了沉思。
这是一个很难取舍的战略问题，丝毫马虎不得。
结合并州所处的位置和王麻子当前的实力，最佳的战略无疑是先夺取关中，然后在并州守着几条陉道入口，关中守着武关和函谷关。再向南夺取汉中和巴蜀。
然后再卡着夷陵和白帝城，便可割据半壁江山，进可攻，退可守，埋头发展几年，待到民心归附，兵强马壮之时，便可出陉道、函谷关、武关、夷陵而横扫中原。
这是最好，最正确的战略。
但是，这也存在太多不确定的因素。
现在董卓实力正盛，曹操、袁绍等人，手下也不乏智谋之士。将来能不能顺利夺取关中，那也是有变数的。
如此想来，先弄死袁绍，或许也是一个不错的选择！
想到这里，王邻转过身来，对一众幕僚道：“谁愿为吾出使公孙瓒？”
戏志才闻言，赶紧……迫不及待地上前一步：“属下愿往。”
王麻子闻言一愣。
娘的，好你个戏人妻，当本麻子不知道你那点心思。
无非就是“色瘾”犯了，在太原有本麻子盯着，想去公孙瓒那里过把瘾。
“那个……范无赫、谢必安，你俩带五百虎卫，全程保护右军师。”
顿了一下，王邻又道：“记好了，军中不可以有雌性的东西，一只母马都不行。”
戏志才哭丧着脸，随之又嘿嘿一笑，对王邻道：“属下想求一将同住。”
王邻：“汝想想求何人？”
戏志才：“非甘宁甘兴霸不可！”
这厮又是玩什么把戏？
王麻子有些诧异。不过不管了，他要就给他好了。
“可！”
王麻子点了点头道：“范、谢二将专门负责志才安全，五百虎卫由兴霸统领，完全听志才调度安排。”
……
……