“订这道菜时，我也有疑虑！松江与此地，相隔千里，四鳃鲈鱼最是娇贵，路上颠簸三两天的，岂能是活的？若是死了，如何做得鱼生？便是捕上来活杀，用冰保鲜，断然没有三天不坏的道理。”
阁老笑笑。
“道理说穿不值钱，却是用两条小泥鳅，搅动这一盆水，追逐捕食间，鲈鱼反而能耐三天颠簸，当真是好笑至极。”
两位家主面面相觑，阁老随即吩咐老板，传看果然鲈鱼四鳃，鱼头扁平的嘴还在一张一合。
“果然肥美无腥，所以冠绝天下。”阁老有滋有味的吃一口。
两位家主和袁飞算是看出来了，阁老就没打算和谈。那么岂不是把两大家族推到宗主身边？
“既然阁老如此有闲情逸致，不妨多吃一些，我张某人却要告辞了？”张家家主作势离去。
“两位家主别慌，不妨尝尝这雪山熊掌冻羹。”阁老劝道。
“要我们不走也行，我们也可以同意王家那小子加入，不过张亮绝不能一步登天，当什么中层干部？”张家软化了许多。
“张亮这孩子，潜力是有的，不过的确不能修行，淬体更是小道，不妨再打熬几年，多些功劳再行封赏不迟。”谢家也是接口说道。
“两位还是先尝尝这冻羹吧？”
所谓冻羹，并不是熊掌的传统吃法，熊掌肥美鲜嫩，却是一股原始野性的味道。去毛剔骨，大料焯水，熊掌的好坏，全在汤水收汁。
传统做法是红烧，浓浓的芡汁调味，把野味用火力压制。
放在大康，熊掌只有清蒸，用的是鸡汤中和野味。
通过小火收汁，反而更加提升熊掌的口感，佐以蜜糖，锁住香味。
而这道冻羹，简直违反了传统思维。鸡汤的鲜味是需要热力来衬托的。野味和鸡味的中和也需要热力调和。蜂蜜更需要热力的作用，反之就略显僵硬了。
张、谢两位家主，慢慢举箸，夹了一块冻羹，勉强放在嘴里。
“叮！”一股清香之气扑面而来！皮冻在口腔中，热力包裹下，犹如雄鹰展翅，鲜味直冲脑门。极致的融合之美，轻轻一口咬下，蹄筋般的软糯香滑，更胜蜂蜜的高贵清甜，牢牢的锁住了香气。
袁飞的筷子动了！舌尖上萦绕的美味在袁飞脑海中被还原。
是哈密瓜！
将熊掌烧好之后，加入姜末大料下水煮，去除杂质后用薄盐调味，然后将它倒到挖空的哈密瓜里，煮出的汁调和鸡汤放入哈密瓜中，在蒸笼里面蒸，在热力中变成绝美的滋味，之后，让它冷却使里头的汤凝固，如此就是一道冻羹美味。
袁飞正在细细品味，两位家主已经齐齐变了脸色。
“原来酒家是秦峰主的产业，失敬失敬！”谢家率先告罪。
张家看着阁老，眼里露出浓浓的忌惮之色。
“第二峰？”袁飞再吃一口冻羹，吃出了不一样的滋味。
水果比蜂蜜更能化解肥腻，但是熊掌冻羹这道菜的成败，在于热力被瞬间冰封，香气不走散。
此时正是七月初，天干物燥。熊掌可得，冰却是稀罕物，也只有部分大户家族才蓄的有冰，张、谢两家也不过是五米见方的冰块，便是各大部门首座更铺张些，也只能做个冰窖。冷藏物品则可，瞬间冰封不可得！
唯有第二峰有冰封的灵髓洞，那里才有千年寒潭，零下三十度的环境，把熊掌瞬间冻住，锁住热力。
原来不显山不露水的阁老，早就和第二峰勾结，好重的心机，两位家主此刻心中已是惴惴不安。
“既然阁老和第二峰给我们安排了这样一份丰厚的晚餐，我等也是收益良多，中层干部的事也是不敢再提了，就此作罢？”张家心知此事要赶紧和宗主商议。
“张家主，我们还是多坐一会吧？冻羹都吃了，总要听阁老教导一番。”谢家主苦笑着说。
“还是谢家主明辨是非。”阁老也不矫情，大大方方的亮出底牌。
“这一年经济持续低迷，秦少峰主刚好寻求投资方向。在这两天横扫附近风云山附近两州，大有斩获。两家丝绸庄主薄并伙计，卷了东家财物跳槽，一家赌坊被各路高手洗劫一空，帐上损失三千炼气丹，大半谢家的产业，却不知花落谁家。”
何止大半，若是真如阁老所说，岁末还了亏空，谢家名存实亡。
“阁老，亏我们把你当朋友！”张家主破口大骂。谢家主却一声不吭，像是一条即将窒息的鱼。
“张家的产业多是田产地契，当然动不了，不过阁下的嫡长子，刚好在秦峰主那边做事，甚至连居所都定在了第二峰，当真是深谋远虑。”阁老叹息着说。
张家主蔫了大半，阁老转而又道。
“若是你们当真在主峰有一条路走，我也不是不通情达理的人。王家什么光景，你们现在也看到了，就这么一点产业，第二峰不过两天就把你们挤兑的不成样子，若是到了宗主处，不出半年，还能有骨头剩下？”
“是宗主逼我们的。”张家哭诉道。
“怪我一时冲动，听了宗主的鬼话，阁老您宅心仁厚，给条生路吧？”谢家过去抱住阁老的大腿。
“要是你们当真有心鱼死网破，我还敬你们兄弟是条汉子。”阁老厌恶地一脚抽开：“两百四十多岁的人了，还这么不长进？”
“要我给你们一条生路也行，这是你家赌坊的地契，里面那些人就别再用了，好好经营吧。”阁老把地契拿在手中，却并不交给他。
“不过你们既然递交了辞职信，说什么老眼昏花，我同意！”
两位家主又是一惊。
“位置让你们嫡长子顶了把？张、叶家主，你们也到了晋级金丹的时候了，我们都老了，若是能晋级成功，我们激进派也会有底气几分。若是不成，安心颐养天年吧！”
“谢阁老。”这意味着阁老放张家少主回家，谢家也差不多到了新老交替的时候。
若是这十年间没有突破，这两老哥大限将至。以阁老掌控全局的谋划，能保全两人的名声，又能有一条生路，已经给足了面子。
“若是我再发现两位一脚踏两船？”阁老挑了挑眉。
“不敢，不敢！”两人异口同声地开口。
“那就看你们的表现了。”阁老摆摆手，两位饭都不吃就匆匆离去。
“还剩下的菜，我们爷两吃。”阁老又恢复了和颜悦色。
袁飞只能悄悄吐一下舌头，暗自感叹一句：“好狠的心肠。”
若是论阴谋，讲威胁，袁飞还能分辨是非，若是论起功法，也能稍微自保，如今学阁老玩权谋，袁飞只能望尘莫及。