如果说池亭雨刚才还抱有一线希望，那么此时，他就得好好想想容骥失踪可能带来的后果。
他脚下的步子从一开始的踉踉跄跄眨眼间变成了气冲志定，整个人像一块坚硬的磐石，一步步沿着容骥留下的脚印往前走。
王曾凑到王婆子身边，小声道：“娘，你说那么小一孩子，能被谁拐跑啊，我在这儿住这么多年都没听过这种事。”
王婆子瞪了他一眼，斥道：“别说风凉话了，你小时候没见过，不代表现在没有，我前几天还听说县东头老李家的孩子没了呢。”
“老李家那孩子才三岁，这都十几岁了，您逗我呢吧！”
王婆子当即给了他儿子后脑勺一巴掌，赶紧拉着他跟上池亭雨，朝那条越发偏僻的小路尽头走去。
池亭雨走得很快，仿佛压根不记得身后还跟着俩帮手似的，一路风驰电掣地往前冲，直到地上属于容骥的那串脚印忽然消失，他再一次受到了震动。
脚印为什么会消失，容骥到底遇见了什么？
池亭雨再也不敢像第一次那般手足无措，他强迫自己冷静下来，顺着那串愈发深陷的宽大脚印看去。
一个人要怎样才会突然消失呢？
无非是被追他的那人抓住，然后带走罢了。
池亭雨定了定神，把突突直跳的心从喉咙口压回了胸腔。他知道小皇子已经陷入危险，再往前走下去，说不准会出现什么不想看到的场面。
但那又怎么样呢，就算是刀山火海，他这趟也拼定了。
池亭雨回头看了眼那对跟他一起停下来的母子，淡淡道：“我已经知道我家夫郎的去向了，接下来我一个人去找他即可，今晚耽误了你们不少时间，二位请回吧。”
他镇定下来之后，该说的客气话一句都不会少。王婆子就算长在乡野，也知道眼下的状况不妙，池亭雨那话大有把他们推出危险之外的意思。
她担忧地瞧着池亭雨，走上去一把拍在他肩上，大喇喇地说：“你一个书生，就算见着了又能怎样，多一个人多份力，我们一块去，晾那贼人也不敢做什么。”
多一个人多份力不假，但池亭雨心觉这事不简单——朝廷党派之争向来波谲云涌，一个人身后能牵出一堆躲在暗沟里的老鼠，个个从透着光的缝隙往外瞧，随时准备冲破桎梏，占领属于人类的地盘。
倘若这次绑走容骥的真是朝廷来的人，那他说什么也不能把百姓搭进去。
池亭雨不着痕迹地往旁边走了一步，避开王婆子的手，躬下身行了个大礼：
“二位愿意深夜随我出来寻人，在下已然感激不尽，只是带走我家夫郎那人，不出所料的话，应当是我的旧时。”
王婆子和自家儿子对视一眼，皆从对方眼中看到了不明所以的神色。
谁家旧时会深夜把人媳妇儿绑走的？
王婆子还待再说两句，池亭雨却已经下定决心，提前打断了她的话：
“既然我认得他，想必他会卖我一分面子，二位请不要担心，及早回去休息便是，明日一早学堂和田里那边还要仰仗二位出力。”
话都说到这份上了，王婆子再想坚持也拉不下这个脸。她犹犹豫豫地看着池亭雨，叹了口气，终于妥协了：
“那行，既然你这么说了，那我们就先回去，如果明儿一早我没在学堂看见你，就立即去衙门报官，知道了吗？”
池亭雨想到先前和许县令提的要求，点点头，笑着说：“好，倘若真到了那个地步，就麻烦您了。”
这句话本身意带不详，王婆子怕他再说下去乌鸦嘴要成了真。她摆摆手，拽着自家儿子，转身往来时那条路上走去。
池亭雨目送她们走出视线范围，这才回过头，顺着那串大马金刀的脚印，走进了最早和对方碰面那间屋子。
破败的老房子中点着一盏昏暗的油灯，几只从窗外钻进来的飞蛾扇着翅膀，扑棱棱地在油灯周围打旋儿。
容骥小小的身躯坐在半塌不塌的凳子上，后背挺得笔直，生怕自己一个不注意就得仰头栽过去。
他盯着不远处那个坐在炉子旁边的人，冷声道：“既然你已经知道了我的身份，为什么不直接送我回去？”
那人抬起头，脸上尽是被折磨之后的凄惨神色。他张开嘴，带着委屈的声音一股脑儿从喉咙中倾泻而出：
“殿下，我倒是想带您回去，可您一见我就跑得飞快，这不我刚追上，你就大喊大叫，差点把人引过来，我也没办法啊，要不您先坐一会儿，等池大人过来领你回去。”
容骥一听这人对池亭雨的称呼，就知道他俩肯定背着自己暗地里联系过不少次。他登时沉下脸，冷声道：“池大人……二位真是好交情。”
那人：“……”
他脸色顿时跟吃了苦瓜一样，惨绿惨绿的，看着容骥的目光也不免带上了一分心虚：“殿下，您就别取笑我了，我哪敢跟他攀什么交情。您二位是贵人，下官只是听命行事，绝对不敢私自僭越。”
容骥越听他说话越来气，立即反驳道：“怎么，你把我绑到这儿来就不是私自僭越了？”
小皇子伶牙利嘴，身为武官的人实在没那个口舌。
他上下打量着这个十几岁的小孩，对方身上除了方才被他带走时挣扎弄乱的衣襟，半点儿蹭破皮的地方都没有，更遑论那什么莫须有的绳子。
他叹了口气，无可奈何地说：“您稍微再等等，池大人应该马上就到了。”
小皇子仔细琢磨着这句话，脑子里飞速将池亭雨过往的行踪扒拉出来，挨个分析其中的动机。
他从什么时候和朝廷的人有联系的，一开始就有吗，还是说之后见过那位霍大人才有的？
既然如此，池亭雨为什么不直接把自己带回去，或者干脆找人暗地里把他杀了，这样他背后的那位也能高枕无忧，不用再这么绞尽脑汁虚情假意。
这么说起来，池亭雨上次的反常，是因为他那边出了什么变故，急着和自己划清界限吗？
他到底图什么，自己身上有什么是他需要的，身份？地位？除了落得个私藏流落皇子的罪名，他还能得到什么？
容骥越想越乱，越想越觉得此人捉摸不透。
他抬头盯着那只“霜打的茄子”，沉声道：“你背后那个人是谁？”
这话突然出现在寂静的氛围中，连旁边扇油灯的大蛾子都停顿了一瞬。
那人看向容骥，方才忧愁的脸上总算露出一丝笑意：
“殿下，您这话是什么意思？下官行得正，坐得端，您要硬说背后有什么人的话，除了池大人，那就非陛下莫属了。”
容骥心下恍然，这话绝对是在心里编排过很多次的，只要是个人问，他都会这么说。
可实际上呢，朝廷党派之争同样也牵涉后宫，他并非不知，这些人满口为皇上办事，实际自家主子什么德行，彼此心里都一清二楚。
容骥突然觉得没意思，不止坐在这里没意思，连以前和池亭雨相处的那段时光也很没意思。
他在那天夜晚说的话，都是一厢情愿，对方没听见，现在他自己也不打算当真。
到头来，他自以为忠诚惬意的背后，都是别有用心。
容骥暗地里为自己的天真觉得可笑，那一边，对方好像突然想起了什么，问道：
“对了，殿下，我听池大人说，马上就到您的生辰了。”
容骥默默抬起头，没有否认，也没有开口说话。
“那个……”
他像是有点不好意思，从怀中掏出一个小小的物件，走过来递到容骥面前：
“下官来之前在路上买的，可能有点粗陋，希望殿下不要嫌弃。”
容骥琥珀珠子似的眼珠缓缓转动，目光落在了面前那只奇怪的木鸟上。
“这是……”
他记得，当初小时候，家里人进宫拜见，祖父特地给他带了这么个小玩意儿。那木鸟后面缀着一根半长不长的木杆，轻轻一晃，鸟的两只翅膀就会自己扇一扇，发出一段类似鸟鸣的口哨声。
祖父告诉他，这是民间逗孩子玩的东西，别的孩子已经玩腻了，但他还从来没见过，祖父希望他也能跟外面那些孩子一样，活得简单快乐一些。
后来呢，后来，这只鸟被另一个皇子发现，偷偷告诉了皇上，皇上以玩物丧志为由，命人将那东西砸碎了。
小皇子的眼珠一错不错地盯着它，那人虽然不知缘由，但他看得出来，殿下应该是喜欢这东西的。
他把木鸟靠在凳子旁边，一个人默默退了回去。容骥既没伸手去拿，也没对这份生辰礼物做出什么评价。
屋子中沉默良久，那人终于忍不住了，悄悄开口道：“其实，池大人没您想得那么……那么……”
他说不出来，但总觉得，自己这么一插手，小皇子可能会对池亭雨产生什么误会。
容骥终于被这话唤回了神，接着问道：“那么什么？”
“就是，您看着池大人好像无所不能，其实他以前并不是这样，甚至可以说，完全相反。”
容骥蹙起眉，死死盯着那人的脸，等他把话说下去。
这是他第二次，从别人嘴里，听到池亭雨的过去。