芜芊尘停下脚步，被水沟里一条长长的拖痕吸引注意力：“干旱才刚刚结束，没想到这里竟然有巨蟒移动的痕迹。”
墨折离看着水沟里深深的沟痕，“确实不多见。”
“我印象里，这种巨蟒多数宜居热带地区，这种干燥之地，很少有这般大体积的。”
两人也只是稍稍停留片刻，又骑上马儿疾行。
赶了几日路程，抵达南阳城。
刚走进城内。
芜芊尘就发现，南阳城似乎变化了不少，人来人往不少，也有沿街叫卖的货郎，比之前繁闹了不少。
看来这是胜仗带来的繁荣了。之前因为打仗闹得人心惶惶，百姓不得安宁，大家都选择躲在家里闭门谢客。
回到之前休息的宅邸。
墨折离并未有片刻的休息，直接进书房处理要事。
芜芊尘则去了城南一侧，一处大宅邸。这里是之前安放了那些深巷子里的无所去处的孤儿。
还未等她走进大门，站在大门外便可听到琅琅书声。
有一名影卫上前敲门。
半晌。
大门缓缓打开，开门的家丁看清来人，急忙走上前行礼。
芜芊尘摆手示意不必，径直走进去。
孩童读书声还在继续。
她穿过长廊站在一间教室外，只是略略扫视几眼，便走了。
负责打理事务的管家匆匆而来迎接芜芊尘。
“夫人，这边请。”
主院内。
下人上茶。
管家认真地禀报这段时日的事情。
芜芊尘撑着脑袋听着。
忽然打断管家的禀报。“欺凌？”
“是的，夫人。”
“细细说来。”
“林大，林二，林三，三人仗着年纪大，身板硬朗，便抢占了上房，一日三餐亦是如此。”
她这段时日收留这上百名孩童，并交代了，一日三餐备齐，请教习先生，指定了休息卧房。同时也告知他们，由心善之人提供所有吃穿用度以及教习先生。
府上的人只需将这些孩童的日常一一记录在册。
一开始孩子们还能循规蹈矩，认真读书习字，乖巧跟着府里的家丁做些活计。
半个月过后，人的脾性开始暴露出来。
安逸舒适的环境，还有人伺候着。不思进取的孩子开始不去学习，要么躺着屋内享受下人的伺候，开始吆五喝六，各种小姐少爷的坏脾性展露无遗。
当然也有乖巧孩童，日日准时进学堂习字，课余随着家丁一起打理院子。
上百名孩童出现了不同的状态，有认真听先生教习且乖巧的孩子，有习不进却能跟着家丁一起做活儿的孩子，有偷奸耍滑的孩子，有欺凌霸辱的孩子。
芜芊尘手里翻看着记录在册的孩子们资料，道：“不留无用之人，秉性恶劣之人逐出府。可培养的孩子留下。”这个优胜劣汰的培养计划是墨折离给她的，适合的人才会有他可以去的去处。
管家应答：“是，夫人。”
半个时辰后。
芜芊尘才从宅院中走出来，看着熙熙攘攘的人群，难得来了雅兴，走进一家茶楼，寻了一处靠窗位置，点上一壶小茶。
听着一楼内，悠扬的曲调。
这倒是新鲜，来了这么久，她以为茶楼只有说书先生，没想到还有唱小曲的优伶，戏曲调转听得人倒是惬意。随着歌曲调儿婉转，骨指一搭没一搭地点在桌上，难得的平心静气。
女子面纱遮面，抱着琵琶，弦音随着她的歌声浮沉，带着抚慰心灵的清澈空灵，让人沉醉，不知归处。
一楼坐客闭目随着女子的音调而享受地摆着头。
忽地。
本闭眸享受这难得惬意的芜芊尘，睁开美眸随即又缓缓闭上眼睛，单手撑着脑袋故作沉醉无法自拔模样。
一楼的歌声还在继续。
同时也出现了一道妩媚柔声，：“客官可喜这曲儿？”
“甚是欢喜。”
“一两可否赏之。”
“赏，赏，赏。”一两银子随着这三声‘赏’字落到了桌面上。
同样的问话在一楼响了一遍。
待一楼问完，歌声还在继续，琵琶音还在继续。
二楼传来轻缓的脚步声。
同样的问话在二楼开始响起。
芜芊尘的精神力早就看了个遍，不动声色掏出一两银子放在桌面上。
一楼二楼的问话结束后。
女子的歌声也随之停止。
堂下的客人猛地喝彩，“好，好，好。”
“妙啊，妙啊！”
“姑娘，再来一曲，小爷有赏。”
女子抱着琵琶起身，对着堂下客人谦卑行礼：“多谢各位客官抬爱，今日曲目已闭，明日再续这琵琶音，小女子在此等候佳客。”说完，缓缓退到了后堂。
芜芊尘的精神力随着女子走进后院的一间厢房中。
厢房门关上的那一刻。
抱着琵琶的女子将琵琶往桌上一搁，一脸厌恶，不耐烦道：“娘，我们什么时候才走啊，烦死人了。”
一名珠光宝气的妇人从内屋走出来，笑脸相迎：“哎哟，我的二姑娘今日是怎么了，谁招惹你不高兴了？”
妇人话刚落下，厢房门被推开，另一名女子走进来，手里抱着一个小布袋，脸上喜色难掩。“娘，二妹。”
女子走到圆桌边，将小布袋放到桌上，拿起茶盏给自己斟了杯茶，急急喝了一口，道：“娘，今日肥羊倒不少。”
妇人迫不及待拿起布袋，将布袋口子打开，往里一瞧，眼睛都眯成一条缝了，把布袋里的银子倒出来，爱不释手地摸着，“哎哟，哎哟，娘就说了，城里就是好，达官贵人就是多，你瞧瞧，这些个银子。”说着还不忘数起银子。
琵琶女很是嫌弃地看着桌上的银子，头偏到一边不忍直视。
妇人惊呼：“哎呀呀，这里足足有三十两呢！”
“娘，我就说嘛！就二妹这口技，我们要是去更大的城里，唱那么几曲儿，那银子还不得跟水帘一样，往我们布袋里灌呀！等我们赚够银子，买丫鬟，买宅子，娘就是当家夫人，我们也享受一会当小姐的气派。”
妇人将银子装到布袋里，夸赞道：“我姑娘就是有本事。”
琵琶女跺了跺脚，有些不高兴：“娘，我们收手吧！这些也够我们过日子了，再继续恐怕夜长梦多，我这几日总是心神不宁，总觉得会有什么事情发生。”
妇人连声道：“呸呸呸，二姑娘，莫要说这般不吉利的话。”
另一侧的女子附庸道：“就是，就是。”
“娘，大姐。”琵琶女愤懑地搅着衣袖，声音拔高夹带着几分不满。