父子二人跟过大圣王朝的官兵，也跟过流寇。好在如今总算是天下太平了，父子二人便流落到了京郊，在这官道边上做起了打铁生意。
好在这是一门技术活，没有相当的技术，是做不出来好的铁器的。父子二人打铁的手艺精湛，附近的不少村民都会找他们打造一些农具之类的东西，父子这才二人勉强糊口。
即便是遇到这一队官兵，这对父子也没有表现出过多的惊慌，到哪里他们父子二人也能混口饭吃。
就在这个时候，唐小宝走了进来：“你就是这铁匠铺的老板，怎么称呼？”
老者倒是颇有礼数，对着唐小宝施了一礼：“回公子爷的话，小人牛大春，这是犬子牛蛋。”
唐小宝一怔，不由得大为好奇：“这是挂着羊头卖狗肉吗，牛马不相及。既然二位姓牛，为何这里挂的招牌却是马家铁铺？”
老者也并不生气，对着唐小宝一拱手：“哦，公子爷有所不知。我父子二人这门手艺，是传自于我的结义兄长。我那兄长姓马，奈何死于乱军之中，小老儿不敢忘了兄长大恩，是以挂了这招牌还是马家招牌。”
唐小宝点点头：“倒是有情有义，这样吧，今儿你这铁匠铺我们包了，陈琳。”
陈琳走过去，又拿出了一锭银子。这锭银子足足有五两，父子二人不吃不喝，一年也赚不了这么多。
老者不由得大惊，双手乱摇：“不不不，使不得，这可万万使不得。这、用不了这许多的。”
唐小宝微微一笑：“拿着吧，我还有许多事需要你帮忙，咦？”
说完，唐小宝登时被火炉内的炉火给惊呆了。进来的时候他并没有仔细观察，此时这才发现，这火炉内燃烧着的，竟然是煤炭。
“你、你这石炭从何而来？”唐小宝不由得大为好奇，指着炉内的煤块，还有堆积在墙角的那些黑煤。
老者也不隐瞒，当下跟他说道：“公子爷有所不知，此去京郊西山，山后一个土坡，那土坡之下全是这些玩意儿。我父子二人不忙之时，便背着箩筐上山采挖一些。”
原来如此，唐小宝不由得睁大了眼睛。原来早就有人发现了西山的煤矿，这天权军竟然搜寻了这么久都没有找到。
而这对父子只能背着箩筐，步行着去那西山煤矿，一点点的将这些煤炭从西山运下来。路途遥远，二人一路也背不了许多。平日里，想是这二人甚是辛劳。
煤炭的温度高，用来冶铁效果最好不过。让唐小宝惊喜的是，这些煤炭质量非常好。燃烧起来，在风箱的加持之下火势凶猛。
用煤代替柴薪烧火取暖早在汉代就开始了，唐代的都城中还是以烧木炭为主的。在宋代的汴京中，烧石炭取暖已十分普遍了。用煤炼铁早在汉代就开始进入试验阶段，在北魏人郦道元的《水经注》中已有明确的记载，但只是在宋代，这项技术才开始广泛地应用到冶金方面。
用煤炼铁的缺点是产品含硫量较高，但由于煤的燃烧值高于木炭，所以能够节省下大量的木炭。铸铁方面的成功很大程度上归功于风箱这种优越的装置，风箱在向前和向后的抽送过程中都能鼓吹出空气，将连续的空气流输送到熔炉。而西方的风箱在向下压的时才排出空气。风箱不断吹气，不断提高炉膛的火力，这使熔炉能产生足以将铁熔化成液态的高温。
“这个，牛大春，你们去准备一些草木灰，我要一些纯碱。”唐小宝说。
拿人钱财替人办事，牛大春父子二人应了声。草木灰比比皆是，百姓们都是用来做碱粉掺在面食中的。
其实玻璃在我国早有发现，在冶炼瓷器的过程中，工匠们早已做出了琉璃，也就是我们所说的玻璃制品。
只不过，这玻璃制品做出来都是带有颜色，是没有办法制作出来透明的玻璃的。直到后来罗马人将原先材料中的沙子用精纯的石英替换，这个情况才得到了解决。
玻璃高昂的制造成本仍然使得它无法被大量生产，而发生转机的时间就在中世纪，起到决定性作用的东西就是草木灰，也就是植物焚烧后产生的灰烬。
草木灰，取代了原先盐碱湖的碳酸钠。具体操作就是将草木灰放在冷水里面充分浸泡，然后用白布进行过滤，最后煮沸即得与碳酸钠起到相同作用的碳酸钾，这一改进使得制玻璃的成本大大下降。
人们又别出心裁地研制了吹制法，也就是在烧制时把玻璃尽可能吹薄吹大，然后摊平剪开就得到了小块的玻璃。在这种办法被发明之后，玻璃才从与钻石比肩的位置走进了寻常百姓家，成为了人人可用的生活用品。
草木灰制碱，再加上石英粉还有石灰，放入坩埚中，就能轻易地制作出来玻璃了。
然而，这一切仅仅是在理论上。至于能不能做出来玻璃，唐小宝心里也没有底。
在制作玻璃之前，唐小宝还要做一些准备工作。好在铁匠铺里各种铁器齐全，唐小宝命令侍卫，去寻找一种特别的东西，那就是金刚石。
没错，在古代金刚石早已应用在了瓷器上面了。好在已经到了京郊，侍卫得了命令之后快马加鞭去了附近的瓷器作坊。
一根光滑的滚轴引起了唐小宝的注意，那是一个石头打磨成的，只是一些大户人家盖房的装饰品，唐小宝却如获至宝。
牛大春父子在侍卫的帮助下，很快弄来了大量的草木灰。然后，经过过滤提纯之后，得到了不少的纯碱粉。
有了这些东西，唐小宝就可以烧制玻璃了。一旁的董七七睁大了眼睛，因为唐小宝说此去西山，要送给自己一个琉璃品礼物。
而且，这个琉璃是唐小宝亲手制作，颇具纪念意义的。只是董七七依旧是不明白，这些奇奇怪怪的石头和琉璃有什么关系。还有，这琉璃怎会在铁匠铺里面，不是应该去瓷器窑场的么。