王庭夜宴的前一夜。
吱嘎一声，雕刻着图腾的房门，被一双纤柔细嫩的小手关上。
容貌姣好的少女，长长呼出一口气，显露出些许沮丧的神色，转身走回到房厅之中。
房厅的中央，一个精致的铜炉上正烧着热水。
铜炉旁的案几上，脱下了棕色斗篷的“智者”，正用娴熟的手法冲泡了一杯清茶。
立刻之间，淡淡的茶香飘溢出来。
虽然和智者相识的时间并不久，但是对方身上那种从容的神态和举止，却让这位名字叫做甄的少女分外仰慕。
“智者看上去也就比我打了几岁而已，但是却有着一种岁月的沉淀，仿佛可以看穿世间一切的事情，处变不惊，从容淡然，真是太让人羡慕了。
就算是我们雍国高山上最古老的石像，仿佛都不及她。
如果我能够和她一样那就好了。”
甄心中这样想着，但是很快就又更加沮丧了。
“可这怎么可能呢。
说好听一点，我是雍国的公主，此次前来庄国，也即将被庄伯认为义女，册封公主。
但是谁都知道，我不过是被送来求和的人质和工具。
比起那些为了稳定部落，而被嫁出去和亲的公主，其实也差不了多少。”
如此想着，甄的神情越发落寞了，坐回案几旁的时候，噘着嘴巴，显得很不开心。
筑空抿了一口清茶。
这种茶是利用雍国长在峭壁上的花朵制作而成，初品清香悠然，回味之后又有一种难以形容的甘冽，就如同面朝悬崖垂落下来的瀑布，叫人精神一振，全身毛孔都透着舒畅。
细细品味了一番，筑空看向甄：“公主不开心了？”
“显而易见。”甄噘着嘴巴，“被父王送出来的时候起，我就注定不会再有自由了，到了庄国，我的行动更不可能随自己心意，甚至还要担心庄伯心情一个不好，就把我杀了以震慑雍国。
智者大人，你有没有办法，可以帮我重获自由啊。”
甄央求着。
虽然她也知道，这根本是不可能的事情，但是如此想象一下，她心里也可以好受一点。
见到筑空摇摇头，甄长长叹了口气：“你就算连骗我一下也不愿意。”
“因为这就是事实，我即便骗了你，你自己会相信吗？”
甄摇摇头，又点点头：“就是因为现实不满意，所以我才更要给自己留一个美梦啊，不然的话，我担心我在庄国能够憋闷死。”
筑空看着眼前这个十六七岁，明眸皓齿，有着雍国人特有爽朗性格的少女，没有再开口。
因为她很清楚，雍伯既然选择献上甄给庄伯，那就绝对不会挑选一个蠢货。
能够被选中的这个人，必须足够优秀，才可以在刚刚几近爆发的两国之间，充当一个润滑的作用。
一个人比同龄人要优秀，才会被选择作为质子，这么一说，也十分讽刺了。
甄没有得到智者的回应，倒也没有太意外。
她朝四周看看，然后主动开启了下一个话题：“智者，我感觉你对庄国似乎很熟悉。”
放下手中精致的陶瓷茶杯，筑空望向甄：“是有一点，怎么了？”
“那你可以给我讲讲庄国的事情吗？
风土人情，习俗礼仪，随便什么都可以。”
甄的眼睛闪闪亮亮：“既然逃不出去，那我就要学着适应这里，你说对吗？”
“这就是优秀的人啊。”筑空心中暗叹。
她目光转向窗户的方向。
房间的窗户，是典型的庄国设计，几乎占据了一整面墙壁，青铜的边框，粗犷中带着精细的雕刻，就如同庄国人的性格一般，带着一种你必须接受我审美的优越感。
甄以为筑空是在思考怎么和自己讲述，所以就乖乖跪坐着，两手平放在膝盖上静静等候。
但是事实上，筑空此时却在想着另外一件事情。
“鄢人狂，青的事情，你应该已经知道了吧。
我让芷跟随你一同前来悬羊城，就是以防出现意外的时候，你还什么都不知道。
我现在已经抵达悬羊城了，等我这边再处理一些事情，就去见你。
这段时间让你逗留在悬羊城，的确是辛苦你了。
但是这也是对你的磨炼。
这次和你见面后，要不了多久，我还会再次离开一段时间。
因为在前往悬羊城的路途中，我又解读出来了一部分赤月神庙中的文献。
其中一些记述，解答了之前一直困扰着我的问题，但是我需要去印证一下。
如果真的如我所想的话，原本已经分崩且经过重组的亘衣教，或许可以在我的手中，再次得到统一。
到时候，三部合一，就可以为你我订下的夜哭之誓，提供前所未有的帮助了。”
拉回思绪，筑空转过脸来，见到甄正挺着腰坐得笔直，满脸期待等着自己。
她心中不由笑了笑。
虽然在同龄人中，论容貌和智慧，包括谈吐举止，就算是佼佼者，但是到了异国他乡，在这种复杂的环境中，十多岁少女缺乏安全感的一面，还是表现了出来。
略一思索后，筑空道：“那我就从你接触过的竞胜会开始讲吧。”
“好呀！”甄连连点头，旋即又疑惑道，“为什么要从竞胜会开始呢？”
“因为竞胜会的起源，就是庄国啊。”筑空娓娓道来，“竞胜会起初由庄国北方一群信奉大男子主义的军人组成。
他们认为，受南方文化的影响，从前昂扬尚武、刚健自强的国民精神已经黯淡，有的入伍新人，甚至拉不满一张大弓。
因此这些人借助他们的职权之便，组织了体能与运动的竞技赛事——竞胜会，号召身强体壮的军士们进行肌肉对抗，只要能够在竞赛中拔得头筹，就会得到重赏。
许多军士为了得到晋升机会踊跃参与，后来参与者范围进一步扩大到民间，竞技项目也逐渐增多。
最后，竞胜会变为由庄国官方组织的盛大竞技赛事，影响范围扩大至整个九畿。
随着参赛的异国勇士越来越多，一些争强好胜的国家为了各自的荣耀，开始官方组织参赛选手。”
