金尚之所以向袁绍求援是因为颍川和冀州只隔着陈留郡和东郡，而袁术实力强大，一般的诸侯根本不敢得罪。袁家兄弟不睦，两人都是野心极大之辈，都不想看到对方变强，都对兖州垂涎，他的意思就是让两虎相争。
袁绍接到金尚的求援后立刻召集众谋士商量是否出兵。
沮授先开口道：“主公，如今冀州北有张燕，南有于毒，又来了个壶寿，公孙瓒随时可能南下，刘岱也必须防备，我军形势非常不利，恐无法分心豫州之事！”
逢纪也道：“主公刚得冀州，除了外敌，州内各郡内部还未整合完毕，人心尚未稳定，出兵豫州有些不妥，另外，如果出兵豫州就意味着与与袁术正面对敌，终究不好！”
“二位之言郭某不赞同！”郭图反对道，“主公名望大，威德并重，冀州内部已无有异心者，我军又新得韩猛、张郃、高览、朱灵等部，兵足将广，北面的公孙瓒，一狼犬尔，不足为虑，至于刘岱，他最需要提防的是曹操，袁术现今已经得到了富庶的南阳，淮南一带，仗着本家声望，地位稳固，兵精粮足，如果再得豫州，势力必会变得更加庞大，定会染指北方，对我等的大计极为不利，图认为必须遏制，主公可任一刺史，南下豫州，不求占领多大的地盘，只需要将局势搅乱，等我们平定冀州的黑山贼，再谋图不迟！”
审配道：“公则之言有理，袁术野心极大，必须进行遏制，至于与主公的兄弟情分，可以留在最后。”
袁绍和袁术早就没了兄弟情份，否则也不会在攻打豫州这件事上为难了，不过见自己依仗的谋士分成两派，而他觉得两边都有理，左右为难，最终看向许攸。
“子远，你的意见呢？”
许攸想了一阵说道：“主公，豫州之地非常重要，就算暂时我们无法得到，也不能轻易的给了袁术，可派人前往，打下基础，以便未来行事！”
袁绍打心里不愿看到袁术崛起，见自己的谋士更倾向于发兵，心下有了决定。
“公则，你认为出兵多少，派何人为好？”
郭图见袁绍采纳自己的意见顿时欣喜，觉得自己压住了沮授逢纪等人一头，拜道：“人数不用多，一万足矣，周昂周司马为人精明，可升任此职！”
沮授听到郭图之言顿时没有一皱，周昂和郭家有姻亲关系，显然这是出于私心，平常也就罢了，但跨州远距离作战，非一般之将能胜任。
“主公，对手可是有江东猛虎之称的孙坚，能征善战，天下之虎将，周司马能力恐有些不足，我认为张郃可以出任。”
“沮监军，那孙坚不过一匹夫罢了，否则也不会被那袁术玩弄于股掌之间，周昂自任职以来，从未一败，有何不可，你这是看不起我军吗？”
周昂是袁绍的嫡系人马，郭图这大帽子扣的沮授有些目瞪口呆，没想到他们同属冀州竟然说出如此之言。果然，袁绍看着沮授有些不满，冷道：“哼，什么江东猛虎，孙坚不过是一宵小贼人而已，如今更是如同丧家之犬，能有什么作为，传令，加周昂为豫州刺史，领军一万，两天后出征，另外，我会给曹操写信，让他帮忙护住后方和供应粮草，此事就这样定下，退下吧！”
沮授一愣，没想到袁绍竟然如此情绪化的处理大事，还要相劝，就见逢纪拉住他，不住摇头，终究作罢。
来到府外逢纪对沮授说道：“沮兄，咱主公和那孙坚有怨，以后切莫当面直言。”
沮授楞道：“就算有怨，那孙坚的本事摆在那里，征战之事怎可如此随意！”
逢纪叹道：“此事已经有定论，再劝只会引起主公的不快，豫州尚远，还是想办法平定冀州吧！”
沮授无奈叹气，今天他算是对袁绍有了进一步的了解。
豫州，孙家军作战极为凶猛占领颍川后开始汝南郡进攻，孙坚之所以如此玩命进攻是因为袁术答应他只要攻下豫州，颍川就交给他，对于到现在还没有地盘的孙坚来说过诱惑极大，不得不拼命。
这一日，孙家军刚刚攻下召陵，大军休整，孙坚等人正清点缴获，虽然只是一座县城，但钱粮还是不少，他们虽然有袁术供应，但只限于粮草兵器，而且数量并不足额，每一战都会有损失，这些钱可以招募兵员补充损耗的。阵阵子南征北战，已经暂时恢复起来，目前孙家军已经破万。
“主公，县内得官钱两百三十万，官仓粮一万石，铁甲一百副，皮甲五百，弓弩五十，还有战马二十匹，另外，逃跑的县令被抓了回来，在他身上得到了一百万钱和二十斤黄巾，这些足够支撑我军一阵了。”黄盖搓着手，高兴的向孙坚汇报。
他们现在没有根据地，袁术也是留有一手，要保证大军正常作战，一切必须精打细算，缴获的东西要尽可能的利用起来。
孙坚先是一喜，随即黯然，自己堂堂乌程侯，长沙太守，名震江东的猛虎，竟然如同流寇一般，靠缴获抢夺为存，只能叹老天不公。
“马上封存，抓紧时间休整，两天后，攻打汝阳！”
黄盖应诺，刚要离开，就见一将闯了进来，扑通一声跪在地上，“二哥，孙静没用，阳城丢了！”来人正是孙坚三弟，留守阳城的孙静，此刻鬓发纷乱，衣甲破损染血，极为狼狈，显然经过一番苦战。
孙坚大吃一惊，赶紧问道：“三弟，这是怎么回事？”
“两天前有人袭击了从南阳送来的粮草，我率军救援，哪知被人埋伏，突围而出回到阳城，敌人也后脚跟到，围攻阳城，无奈敌军太多，只能杀出包围，二哥，孙静无能，将咱们好不容易到手的基业给丢了！”
孙坚晃了一下，被黄盖扶住，“敌人是谁？”
“敌将自称周昂，乃袁绍部将，说是新任的豫州刺史，人数应该万人左右！”
“袁绍？”孙坚咬牙切齿，“这混蛋处处与我军作对，真是岂有此理！”孙坚得玉玺之事被袁绍探知，并向外透露，并让刘表拦截，导致他的长沙被人占领，不得不投靠袁术，落魄到如今地步完全是拜袁绍所赐。
“没想到隔着这样远还要与我作对，传令下去，拔营回阳城，我要让那周昂有来无回！”