北镇抚司
平时看着肃穆威严，大门紧闭的鬼衙门，不知刮了哪阵风向，近来大门敞开，外面也挂上了红灯笼，张灯结彩，好生喜庆。
路过的百姓还不太适应，依旧快步如飞，恨不得看不见这里，但夜里偷偷往衙门口扔鸡蛋和菜叶子的，倒是少了。
“往右点。”陆中焉手里拿着一根绿油油的黄瓜，“嘎嘣”咬了一口，口齿不清地指挥着衙役，把对联贴正了。
“要俺说啊，就贴在后院的茅房两侧正好，胡乱一贴，也不必这么麻烦。”不远处的沈东君开口道，在水井前清洗着厨娘刚摘下来的新鲜蔬菜。
近来京城太平，又快到年关了，他们衙门难得清闲。
老大向皇上请旨赐婚，皇上初闻，很是惊讶，迟迟不肯答复。
直到边关南老将军的部下送来捷报，又在折子上提及南歌，询问她近况。
老皇帝便大笔一挥，拟了赐婚的圣旨，立刻同意这桩婚事，还收南歌做义女，可见对南歌的重视。
乍一看，是老皇帝体恤功臣之后，实则，只有身处其中的人才知晓帝王的权衡之术。
不论老皇帝如何想，结果对北堂渊和南歌是好的，便就是好的。
陆中焉看了眼沈东君，解释道：“这可是东厂新上任的厂公命人送来的对联，说是亲笔题写的墨宝。
咱们也得意思意思，好好贴着，好显得咱们十分珍重与东厂的友谊。
你若贴了茅房，岂不是公然翻脸，难不成还想再来一个魏显，骚扰咱们安宁？
要想不让他们再来烦我们，需找个好的法子，膈应膈应他们。”
陆中焉走到沈东君身侧，看向筐子里洗好的蔬菜，又捡了根黄瓜笑道，“这黄瓜好吃，我再拿一根。”
陆中焉说完，便转身去往后院，他探头探脑地瞧了瞧，果然，傅西沅还在那里练功。
“谁？”傅西沅耳力敏锐，双手刀旋转，指向声音来源处，仿若下一刻，便要把刀扔过去。
陆中焉忙走了出来道：“我我我，是我！”
傅西沅利落地收了短刀入鞘，拽过一侧巾帕，擦拭额角的汗道：“让你好生练功，你却偷懒，怎么，如今又要偷师学艺？”
“你这武艺，我就算想偷师也偷不了，起码要偷个三年五载，才能习得皮毛。”陆中焉浅笑道，随手递给傅西沅一黄瓜，“刚从藤子上摘的，新鲜甜脆，你也别整日沉迷武学了。
你服了我的药，想要尽快治好白发，需要谨遵医嘱，好生休养。”
傅西沅微怔，看了看陆中焉塞给自己的黄瓜，轻挑眉梢，咬下一口，果然很好吃。
她心情不错，落座在陆中焉对面的石凳上。
陆中焉拿起石桌上的热茶，给自己和傅西沅各倒了一杯道：“喝完这杯茶，你随我出趟门，置办些东西。”
傅西沅诧异地看了眼陆中焉，以为自己听错了，指指自己道：“你让我陪你？”
“对啊。”陆中焉说的理所当然，惬意地饮了一口热茶道，“怎么说，我也算小歌子半个长辈吧，她的喜事，我自然要备点东西。
而咱们司衙，也就你一个人合适陪我张罗这件事，不找你找谁？”
原来是为南歌的事，傅西沅觉知自己想多了，吐了口气道：“南歌的嫁妆，我们已备好。若你也想出份力，就把银票直接予我。”
傅西沅搓了搓手指，伸在陆中焉面前。
陆中焉笑笑道：“银票多俗气，我陆某人备得礼，自然不是钱能买到的，所以需要傅镖头随我走一趟。”
陆中焉瞥了眼傅西沅的掌心，径直握住对方的手，拉她出了司衙。
傅西沅诧异，一方面是因为陆中焉对自己的称呼，另一方面，便是这人怎如此浪荡，居然牵自己的手。
“你松开！男女授受不亲，成何体统？”傅西沅甩了甩陆中焉的手道。
“这江湖儿女，不拘小节，不是你常说的话吗？怎的就碰了下手，如此扭捏？”陆中焉好笑道，端量起眼前之人。
傅西沅一时语塞，冲陆中焉翻了个白眼，切回正题道：“行了，不与你扯皮了，说吧，究竟让我帮你做什么？”
“我为小歌子备的嫁妆，可是药王谷的奇珍药材，就连老皇帝想要，也得不到。
为安全起见，我需要你这位女镖师，护我来去。”
傅西沅原本的诧异变为了惊奇，她上下打量着陆中焉道：“药王谷传世的东西，怎会给你？你一个常居深宫的太医，怎么和江湖人士扯上干系了？”
陆中焉含笑，揣着双手道：“人的机缘妙不可言，在入朝为官前，药王谷谷主，也做过我几日师父。
他瞧我天资聪慧，死乞白赖地非要收我为徒，我答应他了，但也要了一个条件。
再入药谷时，可取一样东西。
我就想着，给小歌子备点什么嫁妆好呢，想来想去，便打算要他谷中的珍宝药材。”
傅西沅扯了下眼角，将信将疑道：“你最好别骗我。”
“我骗你作甚？你身上，有何值得我骗的？”陆中焉调笑，还想再揶揄几句，便被傅西沅扯住耳朵，拽着往前走。
陆中焉吃痛道：“姑奶奶别这么野蛮啊……疼……疼。”
“忍着。”
…………
午后，阳光正好，温热不冻人。
闲散的沈东君被厨娘安排得明明白白，抬了个砧板搁在院子里的石桌上，帮对方备菜。
毕竟吃人家嘴短，这一年又一年，自己也深受厨娘照顾，没少添麻烦，总归要回报一下。
沈东君系着围裙，手里握着一把菜刀，“啪啪”几下，菜便剁好了。
厨娘满意极了，自行回厨房炒菜。
北堂渊打了个呵欠，坐在不远处的长廊上，阅览苏城送来的案卷。
听涛阁，刑部侍郎，崔镰以及巫族一行人，被判了死罪。
所幸，苏城百姓联名上书，替石进求情，石家被保了下来，但石进也被任免官职，随石磊流放边陲。
“老大，西厂的人送来贺礼。”衙役快步走到北堂渊身侧，禀告道。
北堂渊轻道：“东厂的人刚走，西厂的人又来了。魏显没了，这两厂互掐，倒是都来抱我们大腿。”
“可不是吗，那咱们准备些什么回礼给他们？”衙役犯了难，询问北堂渊道。
北堂渊沉思片刻，此时，南歌背着画箱回来了，北堂渊见之，连忙放下手里的卷宗，问向南歌道：“南歌，你说我们送什么回礼给东西厂？”