南歌迅速将圣水又倒进了瓶子，递给陆中焉道：“你来保管，在此等北堂他们回来，我出去看看。”
陆中焉刚要开口，想跟南歌一起去，南歌便已经离开，雷厉风行得很。
看着空荡荡的屋子，陆中焉缩了下脖子，他不太敢一人待在此地，忙追了出去。
…………
南歌与村民并肩往前走着，听对方谈论起失踪的人。
“英梅是我们这的寡妇，丈夫死的早，一人拉扯着女儿。
她那女儿，疯疯癫癫的，脑子有点傻。”
村民掏出一张画像，递给南歌，“这是她家女儿的画像，名唤陈圆，公子若想帮忙，可凭此像寻找。”
南歌点了点头，接过画像。
画像中的女子眉眼疏朗，虽是痴傻之人，但出落得十分清秀，是个美人。
“她多大了？”南歌问向同行的村民。
“今年过生辰，便十五了。”
“人在何处走失的？”
“她娘给人做衣裳，维持营生。今早去城里送衣裳，回来后，便发现锁在屋子里的陈圆不见了。
陈圆是从窗户翻出去的，她娘在后边的林子里，找到了一只陈圆的鞋。
那林子夜里有猛兽，若不及时找回来，没被水怪抓走，也会被猛兽吃了。”
村民哀叹道，“要我说啊，那陈圆，凶多吉少咯。”
南歌边走边问：“我听说，你们村子里，经常会走失这个年龄的女子？”
“唉~可不是嘛。都说祸不单行，先前村子里受水怪袭击的那几人，刚遇难不久，家里面大凡有十六以下的女儿，都失踪了。”
村民怯怕地看了看四周，低声道，“可不分男女，据说家里有六岁以上孩子的，也都失踪了。”
“这么久了，你们县官就没查到一点线索？”南歌反问，语带疑惑道。
村民叹息一声：“就因为查不到丝毫线索，县老爷称病不起，将此事呈报知府。
石知府见状，便派家中大公子前来调查。
这查来查去的，只得出一个结果，那就是水怪干的，可这么久了，连水怪的影都没逮住。”
“县衙门在何处？陈圆失踪后，有报官吗？”南歌追问，她看这些帮忙找人的，皆是附近村民自发组织，却不见官府一人。
“报官也没用啊。”村民道，略显无奈，“失踪的人一个都没找回来，就算找回来，怕也没命了。
县衙大门紧闭，官老爷病得不省人事，我们也只能依靠自己。”
南歌却不以为然，宽慰道：“不见得，那些失踪的人若都遇害了，会留下尸体。
如今尸体没有，多半还有生机。”
想了想，南歌道，“我去县衙，你们在此寻人。”
南歌看向远处的石磊，指道，“石大公子在那边，他带了些手下，你们可以找他帮忙。”
“多谢公子。”村民连连点头，看向走远的南歌，嘀咕道，“这是哪里来的小公子，瞧着不像本地人……”
…………
渔县的衙门，相比石府的富丽堂皇，便有些破败了。
许是常年失修的缘故，门前两个石狮子，也不齐全，不是缺腿，便是少眼。
南歌抬头望了眼牌匾，牌匾泛旧，却被擦拭得格外干净，想来这县衙里的人，也不是不修边幅，很可能是清贫如此。
南歌如是想着，敲了敲紧闭的大门，许久，也不见人来开门。
蹙拢眉头，南歌还是第一次见这种闲散的衙门，她侧目寻去，找到鸣冤鼓，重重敲了几下，暗自琢磨北堂渊的推测是否准确。
直接送往北镇抚司的奏书，到底是不是渔县县衙的人？
南歌敲了一段时辰，才见一师爷模样的人，探出半边脑袋。
对方微怔，上下打量起南歌，轻声问道：“公子前来作何？”
南歌指向一侧鸣冤鼓道：“击鼓鸣冤，自然是来报官的。”
师爷迟疑着，刚想叫退南歌，便被南歌用力一推，他趔趄几步，往后倒退。
南歌推开大门，走了进去道：“官府不理案，岂有这种道理？你们这县衙，难不成是个摆设？”
师爷捂着被门撞痛的胳膊，揉了揉道：“我们县老爷病了，衙门暂时无法办案。
公子若想报官，可前往苏城的知府衙门，石知府自会处理。”
闻言，南歌甚觉荒唐，没有理会师爷的阻拦，径直行往公堂道：“渔县村落，有个姑娘失踪了，我要借派些人手。”
公堂之上的桌案，落了一层灰尘，再瞧那张椅子，也是蒙尘甚多，可见这里的县官，已长时间没有办差了。
南歌不想耽误时间，打算试探一下这里的县官，从怀里掏出腰牌，示意眼前师爷道：“京城来的，彻查水怪一案，需向你们借调人手，望你们配合。”
师爷看到南歌的腰牌后，大吃一惊，忙作揖道：“请大人稍等。”
南歌迅速收了腰牌，她表明身份，也是觉察到师爷刚见自己时的戒备与怯怕。
按道理，这县衙可是地方父母官，怎会如此怕自己一个外人？
哪有县衙不管事，全权推脱给上级知府办案的道理？
南歌看了看自己的打扮，陷入沉思，那位师爷，该不会以为自己是外来商客吧？
为何苏城的人，都对外来商客如此恭敬？
士农工商，商贾地位虽然在这几年有所提升，但在本朝，依旧不入上流，常受白眼。
这苏城，倒是与外面地界不一样。
南歌徘徊在公堂，思忖良久。
片刻功夫，师爷匆匆回来，引南歌去往后院，小心翼翼道：“我们县老爷还卧病在床，未免病气渡给大人，大人进屋后，可在门边落座。”
南歌微讶，真的卧床不起？
一股浓郁的药味，飘入鼻腔，南歌掩鼻，来到一间屋子前。
门边的位置，搁了一张座椅，显然是为南歌准备的，但南歌并没有坐，而是迅速巡视这里的环境。
怎么说，也是一地县衙，但这里的摆设以及居住的地方，可以用“简陋”二字形容。
这也太清贫了吧……
南歌看向斜靠在床边的县官，对方面色苍白，微微咳喘，正喝着衙役递来的药。
师爷走到对方身边，轻声道：“大人，这就是京城来的钦差。”
县官朝一侧衙役摆了下手，将人叫退，便勉力撑着身子，坐立在床边道：“下官这身子，怕是不能给大人请安了。”