朱戎盯着棋盘，对南歌的问话并没太用心，只专注于她的棋步。
南歌的路数太奇怪，朱戎还是第一次碰到这样的棋手，让他措手不及。
对一切都习惯由自己掌控的朱戎而言，莫测的南歌，让他忍不住想要一探究竟。
“但问无妨。”朱戎轻飘飘道，执棋思索，试探地放下棋子，等待南歌的下一步。
他永远都不知道，南歌想得很简单，他想得太多太复杂，才会让本可以早些收场的棋局，胶着不下。
南歌看向朱戎，认真问道：“太子殿下，很冷吗？”
朱戎有些不明所以，扯起嘴角笑了笑道：“没有啊。”
南歌点了点头，轻道：“您身边的人真的很关心您，把炉子烧得很旺，生怕您冻着。”
南歌感到热了，也不知是谁，将北堂渊熄灭的火，又给点上了，想必是方才离去的宫人。
这眼力见，果然适合在宫里侍奉，但马屁没拍对，朱戎根本不冷，瞧他捏过的棋子上还沾有手汗，显然与自己一样，热得很。
朱戎怔愣片刻，旋即明白过来，唤了声屋外的宫人，命他将炉子搬走。
“他们对我的侍奉，一向无微不至。”朱戎浅笑道，“像我这里有一些上了岁数的宫人，我记事开始，便侍奉左右，也算是看着我长大的。”
南歌点了点头，继续行棋，也不知自己下的对不对，全凭感觉，规则她略懂一二，否则也糊弄不来。
朱戎愈发困惑，比起南歌的轻松自在，他反而陷入长久的沉思，落子极慢。
这种没有预见性的感觉，让他很不舒服。
北堂渊手里的茶也喝完了，他起身走到棋盘前，看向乱作一团的棋面，笑看向南歌道：“南歌，你的棋艺进步不小啊。
这京城内，谁不知晓太子殿下是名家圣手，能与他对弈这般久，也算难得。”
南歌扯了下眉角，要不是面具遮脸，她此刻的神情定十分好看。
若没朱戎在此，她倒很想给北堂渊一记白眼。
别人不知道，北堂渊可十分清楚自己是何水准。
论下棋，北堂渊也有建树，他却装不懂，反将自己推了出去，不知对方葫芦里卖得什么药。
朱戎斜靠在软榻上，轻轻放下一子，适才轻松笑道：“南歌，你输了。”
南歌如释重负般地松了口气，还好，这要是赢了，就尴尬了。
“我们再来一局？”朱戎询问道，眼带期许。
南歌忙摇摇头道：“不了不了，我想如厕，让北堂陪您吧。”
南歌起身，拱了拱手，便退了出去。
朱戎望了眼离开的南歌，兀自一笑，转目看向北堂渊道：“北堂大人是不是谦虚啊，令尊在世时，我可听说他爱好下棋，连父皇都敌不过他。
你这儿子，总能耳濡目染些吧。”
“我看得懂，但不会下。”北堂渊颔首道。
朱戎捂着嘴又咳了咳，许是阵痛到了伤口，换个姿势道：“那你觉得，方才这盘残局，南歌能转败为胜吗？”
北堂渊快速回道：“不能。”
“怎讲？”朱戎满是好奇地看向北堂渊，就方才那盘棋，连朱戎自己都没想到会是个什么结果。
朱戎没有想通，南歌走得那几步，用意在哪里？完全就是把棋子让给自己吃。
当朱戎认为南歌故意要输给自己时，对方却又兵行险着，深入自己阵营，让朱戎不得不退守。
他赢得并不算轻巧，同样不轻巧的，还有让他琢磨南歌想法的心。
越是拿捏不住的东西，他越是想探究。
北堂渊大方掀开前摆，径直坐到了南歌刚才坐的位置，凭着记忆，将棋子还原到了最初的局面。
朱戎瞧着对方的举动，略显惊讶。
北堂渊指着棋盘道：“之前与殿下对弈的人，看得出，她很信任殿下。”
朱戎眯起眸子，把玩着掌心里的棋子，静静地看向北堂渊。
北堂渊见朱戎没有反驳，接着道：“殿下一直在喂对方棋子，而她却一步步顺着殿下的路子走。
以至于，您的棋已经到了她的腹地，她还没有戒备。”
朱戎的视线左右晃动，最后定格在北堂渊脸上，饶有兴趣道：“北堂大人看棋，倒是很通透。”
北堂渊不置可否地笑了笑，从容有度道：“毕竟是家父的嗜好，我这做儿子的，自然也受了点熏陶。
但我也只是马后炮，看得明白，真要让我与人对弈，就是个手下败将了，不过是纸上谈兵的秀才罢了。”
“呵呵，北堂大人若是秀才，那这天底下怕没有兵了。”朱戎将手里的棋子扔进棋盒，指了指棋盘上的残局，轻飘飘道：“这半局残棋，不过就是猪与屠夫的关系。
猪到死都不明白，手拿屠刀的人，和喂它饭的人，是什么关系。
不过猪就是猪，喂饱她，自然就拿屠夫当主人。
还会感恩戴德地每日期许，主人能多给她一些饭吃。”
朱戎说到这里，冷冷一笑道，“猪到死都很快乐，不会想太多，她还会很感谢她的主子。”
北堂渊的眸光闪烁了几下，他抱起双臂，故作诧异：“殿下这形容，倒是让我挺吃惊的。不过我觉得，人就是人，不应该与畜生相提并论。”
朱戎摆了下手，笑道：“本宫喜欢下棋，能遇到一个棋逢对手的人，才应该庆幸。
一眼就让本宫看穿的，向来不会走心。”
北堂渊挑眉，试探问道：“看来之前陪殿下下棋之人，是位姑娘，但殿下对她不感兴趣。”
朱戎没有避讳，直接承认了，点头回道：“没错。”
他低头看向手上的扳指，轻轻开口，“我这人吧，是个矛盾之人。
既喜欢掌控一切，却又不喜对我百依百顺之人。
我喜欢去征服一些有挑战的人和事。”
北堂渊沉了眸色，看朱戎的眼底，多了一丝惊讶与戒备。
“瞧我，怎么与北堂大人说这些有的没的。”朱戎轻浅笑道，“可能是觉得，与你们有几分投缘吧。
我还是很希望，能和北镇抚司的几位，交上朋友。”
朱戎捡起棋盘上的棋子，扔进一侧的盒子里，惋惜道，“但我也知道，身处我这个身份，很难得到交心之人。
你们毕竟是父皇的人，我与你们走得太近，难免会让他老人家生疑，也会给你们添麻烦。
老实说，本宫很欣赏南歌，倒不仅仅因为她救过本宫。”
朱戎的话锋一转，对自己的称谓也从“我”换成了“本宫”，透着一股威严的意味。
北堂渊抬眸，神情不卑不亢，平静地回视朱戎的打量。
他怎会不明白朱戎说的话，这位太子，是想让自己投诚，给个态度。
要他们北镇抚司，辅佐他。
也在明示自己，他对南歌很感兴趣。
北堂渊先前让南歌与之对弈，是想有机会在旁观察太子，顺便试探一下白素的事。
南歌的简单，恰好让复杂多疑的太子，无从拿捏与探查。
才给了北堂渊多一些时间，将这大殿内的环境，一览无余。
他也对太子，有了更多的了解。
这位太子行棋，十分谨慎，像极了一个善于布局的谋略者，步步为营，环环相扣。
北堂渊也开始认定自己之前的怀疑是对的，这位太子，有些可怕。
他刚才说的每一句话，都在暗示自己，先前与之对弈的人，便是白素。
自己在试探他，他也在试探着自己。
北堂渊深知，自己一旦捅破这层窗户纸，就是在向朱戎表明立场的时候。
朱戎值不值得相信，北堂渊不敢赌，他不能用南歌的性命去赌。
陆中焉先前想攀附太子，依靠太子替谢家翻案，但这个想法，被北堂渊否决了。
眼前的太子，相比老皇帝，更让他感到不安。
这种直觉，使得北堂渊变得踟蹰，一点都不似他之前的作风。
北堂渊深呼一口气，脑海里划过南歌的身影，让他有了想法。
为今之计，像南歌那般简单，或许才是应对太子的最好法子。
北堂渊装傻道：“别说殿下欣赏南歌了，就连皇上也很欣赏她。
北镇抚司接手的这些案子，若没有她在，我可是一个头两个大了……”