王侍郎语气惶恐道：“回陛下，凶手还未查明。”
燕究天愈发不满，“这都过去了那么久了，怎么还是没查出来凶手”
王侍郎听出了皇上语气中的责难，额头顿时冷汗涔涔，但仍尽力解释道：“禀告陛下，马家村覆灭一事兹事体大，微臣与刑部的各位大人自然也想尽快查出凶手给皇上一个交代。但那屠害马家村的人心思极为谨慎，除马家村村民的二百三十一具尸体外，微臣带领人翻遍了整个村子也没再找到任何关于凶手的线索。”
“那事发当晚，可有人从马家村边上的路道上走过若是有人路过，那总会听见或看见一些什么吧？”
“回陛下，也没有。那马家村地处偏僻，是个山野中的孤村，附近并无人家，因此也无什么人走过。不过，微臣将那马家村细细查探一番后，却意外地在马家村村口的大树下发现了几根乌鸦的羽毛。微臣根据这个线索，又去访问了离马家村最近的某个镇子。据那个镇子上的人说，事发当晚，它们曾看见了数只乌鸦一齐朝马家村方向飞去。”
“你的意思是……”皇上似乎意识到了什么。
“是，属下怀疑，马家村覆灭一事或许是兀鸦教所为。”
皇上的脸色顿时变得有些凝重起来，问“这个教派不是自从建国后就已经销声匿迹了吗，怎么会忽然出现在一个小小的马家村里？这马家村，到底有什么特别的地方，竟然引得兀鸦教如此大动干戈？”
“这，恐怕就要问问孙大人了。”王侍郎将目光投向孙权丙。
皇帝微微眯了眼，“哦？还要问孙大人？这事和他还有什么关系？”
“其实具体是什么关系微臣也不太清楚。微臣只是在那马家村搜寻凶手线索的时候，不小心发现了孙大人和马家村似乎常有往来。”他将记录这次案情的那卷案宗递了上去，“从记录的这些事情上来看，孙大人对马家村似乎是多有照拂，甚至，就连这次替马家村修路一事，也是孙大人拜托了当地县丞这才搞定的。”
皇上目光中透露着锐利，“孙大人，你怎么解释？”
孙权丙连忙“扑通”一声跪下，“请陛下相信微臣，微臣绝没有背着皇上做什么不好的事。微臣，微臣只是因为那马家村对我有恩，所以这才在平日里对他们颇有照拂。”
“什么恩？”
孙权丙知道，此时他若越是恐慌，便越是容易使皇帝起疑心，强自压抑着自己内心的恐慌，拼命使自己平静下来，语气镇定地道：“陛下可还记得两年前我有次去外地巡查时摔断了的腿的事？”
“记得，”皇上回答道：“我记得那次是朕命你去各地检查有无贪腐，没成想竟致使你在路上摔断了腿。当时得知此事后，朕内心对孙爱卿腿伤之事颇有愧疚。”
孙权丙恭敬道：“只要是为皇上办事，微臣就算是九死其尤未悔，这点小伤又能算得了什么。皇上不必愧疚。不过，因着是想要暗中查访，所以便只身前往了，没想到山路陡滑，却不慎摔断了腿，连站立都显得格外困难。当时那里前不着村后不着店的，微臣还有些不知如何是好，马家村的人适时出现将我带回了村子养伤。我在哪里带了十来天伤方才好，恢复了行走，便与他们告别了。因着这份帮助之恩，平日里对马家村若是有事求我，我便也不好拒绝了，难免有了些许照拂。”孙权丙回答道。
皇帝若有所思道，“若是为了报恩，多加照拂一些也未尝不可。”
“皇上，请允许微臣插嘴两句。”孟赋池道。
皇上允了他，“孟刺史请讲。”
孟赋池拱了拱手，声音洪亮地说：“皇上，依微臣看来，孙大人这番话语未免有以偏概全之嫌。他故意将此事往报恩上引，却半点不提自己与兀鸦教是否确有纠葛。要知道，马家村只是一个仅有两百多人口的偏僻小村庄而已，怎的会平白惹了兀鸦教还落了个被屠村的下场
这里面，必定有特殊原因。微臣在这斗胆猜测一下，会不会是那孙大人假借报恩之名，实则用利益引诱了马家村人帮他做事。而这件事非同小可，这才得罪了兀鸦教引来灭村之祸。皇上，微臣认为孙大人身上很有嫌疑。”
白琛站出来反驳道：“孟刺史，你这话可就说的不对了。众所周知，兀鸦教一向心狠手辣、惨无人性，对待得罪他们的人更是毫不手软。十六年前那兀鸦教能因为几句贬低的话就屠杀了祁国至奇城内二十万余人口，如今若是孙大人真的得罪了那兀鸦教，又怎么可能现在都还平安地站在这里呢？”
孙权丙也继续为自己辩解道：“孟大人，孙某我虽对马家村略有照拂，但那也不过是为了报答养伤之恩罢了，绝对没有任何利用马家村谋私的想法。再退一步说，即使我是真的有意想贿赂马家村的人帮我做事，但那马家村离燕京城如此之远，再怎么样也是鞭长莫及吧。
孟大人，我知道你对我一向颇为不满，但也没必要硬是要给我安一个勾结党伙，暗中营私的罪名吧？欲加之罪，何患无辞”
他又转头看向皇上，言辞恳切道：“陛下，微臣刚才所言句句属实，臣对燕国之忠诚、对燕皇之忠心天地可鉴日月可照，万万不会做那结党营私的龌龊勾当。恳请皇上务必相信微臣。”
说到激动处，他还小步地向前走了两步。他走路时，腿仍是有点瘸的——那是两年前皇上让他办事而留下的伤导致的。
皇上眼神中有了些许动容。
孟赋池还要再说，皇上开口阻止道：“行了，孟刺史。朕知道你与孙大人确有旧怨，但朝堂之事非儿戏，还是莫要再借此来处理自己的私怨了。”
皇上又看向孙权丙道：“孙大人，你的忠心我早就了解，这次自然也相信你。只是孙大人，朕还得劝告你一句，这次的事情你可千万要牢记，养伤之恩当然是应该还的，但你拿自己的职位来压当地县丞给马家村办事，这都成什么样子了！以后不要再这样了。”
孙权丙面色愧疚，“臣谨记皇上劝告。以后这种事情，臣定当不会再犯。”
皇上又道：“王侍郎，马家村这件事你还是要继续调查下去，若真的和兀鸦教有关，一定要及时上报。”
王侍郎连忙应了下来。
皇上满意地点了点头，“行了，若没有其它事，今天就退朝了吧。”
众大臣齐齐跪下，恭送皇上走出大殿。
眼见得皇上已走，孟赋池立刻便忍不住讥讽道：“为了点养伤之恩就送钱送财修大路，我倒不知孙大人原来竟是这种懂得感恩的人。”
孙权丙半点不搭理他，只侧身看向王侍郎道：“皇上既然将这件事委托给了王侍郎，那就希望王侍郎能够早日查明真相还臣一个公道，莫要再让孙某背上结党营私之罪。”
王侍郎拱拱手：“孙大人，真相我自然会查的。王某从不会让无罪的人蒙怨，也不会让有罪的人逃脱。”他最后一句话似乎意有所指。
孙权丙眼神闪烁了一下，仍旧镇定道：“那就祝王侍郎早日查明真相了。”
王侍郎看了他一眼，没再多言，转身与孟赋池一起走远了。
孙权丙眼神微冷。
恰在此时，白琛也走到孙权丙面前：“孙大人，你这次太不小心了。”
孙权丙擦擦额头上的冷汗：“的确是我疏忽了。”
白琛又问：“你除了游侠教一事以外到底还委托马家村做了什么，竟然会连兀鸦教也给招来？”
“哪能啊，兀鸦教势力那么强大，我又不过只是区区一个小官，怎么敢有心思去招惹它们呢？或许是马家村背着我做了什么事所以才招惹到他们了吧。”
白琛眼神眯了眯，“哦，是吗？”