老爷子没回应，撑着拐杖走到沙发区坐下，伸手从抽屉里取出一份文件递给他。
乔河眼里划过一抹犹豫之色，直觉告诉他，这份文件不简单。
“有话您直说吧，我听着就行了。”
老爷子瞪了他一眼，冷哼道：“怎么，还怕我这老头子算计你不成？”
乔河有些头疼，沉默片刻后，认命似的伸手接过了老爷子递来的文件。
打开一看，‘任命书’三个字映入眼帘。
这东西比他想象中的还要厚重。
乔河静静地翻阅着文件，看得很仔细，越到后面，他的眉头蹙得越紧。
坐在沙发上的萧老爷子也不催促，端起桌上的茶杯喝了起来。
乔河足足翻看了十来分钟，这才从纸张上挪开视线，抬头望向对面的老爷子。
“萧叔，我觉得您有必要解释一下。”
老爷子放下茶盏，抬眸与他对视，叹道：“乔河，你不用质疑，这份任命书是上头下发给你的。”
乔河猛地握紧了手里的纸张，眸中划过一抹复杂之色。
若能留一条残命回归，他只想卸去一切职务，跟妻子过安宁的生活，含饴弄孙。
至于这国家重任，就交给下一辈去扛吧。
他累了，也倦了。
“我侄子乔阔年轻有为，定会成为栋梁之才，届时让他顶替我的位置吧。”
说完，他缓缓将任命书放到了桌面上。
萧老爷子轻声一叹，“也罢，这任命书先放我这儿，等你们完成任务回归后再详谈，
乔家小子，不管你接不接任，都给我完好无损的回来，别忘了，你上还有高堂老母。”
乔河微垂着头没有说话。
舍身取义是他一早就决定了的，不会轻易改变。
老爷子见他沉默，便知自己劝不动，索性不开口了，转眸看向墙上的挂钟。
乔河看到他的举止后，隐约猜到他在等人。
至于等谁，想想就知道了。
“您不该请我母亲过来的，老太太年纪大了，经不起折腾。”
萧老爷子冷哼，“你也知道你母亲年纪大了啊，既然知晓，那就好好尽孝道。”
乔河一时无言。
这时，外面传来佣人恭敬的禀报，“老先生，乔老太君过来了。”
萧老爷子看了乔河一眼，朗声道：“请她进来。”
片刻后，乔老太君匆匆走进来，脚步有些凌乱。
跨门槛的时候太着急，脚下一个趔趄，整个人朝前面栽去。
乔河连忙闪身冲过去，一把扶住她的手臂，沙哑着声音喊了句，“母亲。”
老太太红了眼眶，抡起拐杖往他身上招呼。
“你个不孝子，不孝子。”
乔河屈膝准备下跪，老太太不舍，连忙扔了拐杖扶他。
“你该告诉我的，这么大的事，你怎么能擅自做主呢？”
她的儿子曾经有多优秀，得知他自甘堕落，为权势叛变后，她就有多痛心。
如果一开始就跟她坦白，她何至于冷落乔冉那孩子？
是她的错啊，她做了太多绝情的事，寒了那孩子的心。
乔河哪不知老太太的心思，轻声安抚道：“您将她逐出家门是对的，至少外界都相信我叛变了，
冉冉性格坚韧，让她脱离家族反而磨炼了她的心性，成就了她。”
老太太一个劲的摇头，脸上满是愧疚之色。
“你不用安慰我，错了就是错了，我确实伤了那孩子的心，以后你得多宠宠她，弥补家族对她的伤害。”
乔河没回应。
老太太无非是要他表态，保证平安回来。
可他能做到么？
即便不赴死，不轻生，他们又有多大的概率在枪林弹雨中保全性命？
清扫行动本来就是与死神搏斗，这些年死在这条路上的人还少么？谁又能保证一定不会牺牲？
老太太见他不说话，一下子急了，死死扣着他的手腕，痛心道：“即便你要死，也得将我送上山再说。”
乔河有些无奈，试着劝说，“母亲，我在执行任务，牺牲在所难免。”
“我不管。”老太太一下子变得蛮不讲理起来，“你若是非得赴死，先把我的后事给办了，我不想白发人送黑发人。”
乔河看老太太神色认真，不像是随口说说，试着退了一步，“行吧，我好好考虑考虑，您别动气，照顾好身体。”
老太太紧攥着儿子的手，咬牙警告，“你要是不给我一个保证，休想离开宁州。”
“……”
乔河有点后悔回来了。
他若不表态，不仅老太太会拦她，陆家父子也不会轻易让他离开的。
“好，离开前我一定给您一个保证。”
“……”
…
晚上，乔河跟女儿女婿聊了两个小时，最后退了一步，答应保全自己，活着回来见她。
“一言为定，您不许反悔。”
乔河有些好笑，伸手揉了揉她的头，“不反悔。”
乔冉从陆今怀里退出去，伸手抱住亲爹的胳膊，“谢谢爸爸，对了，您能不能帮我一个忙？”