临近入夜，风沙又大了起来。目所不能及的黑暗之处，总是给人莫名的危险之意，催促在外的人归家。
不远处的两人两马亦踏上了归途。
“当初我说要走，父亲问我为何。”楚洛的身子随着马匹的缓慢行进而轻微晃动，声音混着风声却格外清晰，“我说，在这里待着无趣。日日操练却没有盼头，可不是无趣嘛。”
楚穆安静听着。那时他刚刚离开赵戍，便得了九品长上的职。虽说他也是凭实力取胜，但楚洛当时在步兵营也理当得此封职，赵戍却直接跳了过去。这事任谁也是不舒服的，更何况是楚洛。
“父亲又问我，”楚洛回忆着过去——
赵戍皱着眉，盯着眼前不多大的楚洛，“你不是不想一直待在军中吗，入了户籍封了军职便是一辈子的兵，那时再想离开，便不是如今这样简单。现在你还要执着于此吗。”
楚洛不卑不亢，昂首挺胸，一脸的理直气壮，“那我为何还要留在军中。父亲，您说过，建功立业当是志向所在。您也说过，往后的路会让我自己选。现在我想好了，您既然并没有让我入军的打算，那我便游山沥水，四处学艺。可如今您这样困着我，又是何意？”
楚洛这一番话，让赵戍顿时无言。他好像无意中织了一个笼，却不知这笼究竟是护住了人，还是困住了人。
“好，”赵戍闭上眼，一手支额，靠在案几上，“待行了及笈礼，你想去何处为父都不会阻拦。”女儿大了，当真是不由爹。这倔牛性子，到底是随了谁啊。
“但这两年，你必须乖乖听话，安安分分的待在这里。”
赵戍起身，走过楚洛身旁时突然停下，想了片刻，他还是沉声问道：“洛儿，若是将来大楚需要你，你会如何。”
楚洛立在原地，默了半晌，还是没有开口。
赵戍伸手按在她的头顶，轻轻揉了两下，放缓语气道：“现在不用急着回答，等你下定决心要离开的时候，再说吧。”
现在楚洛有答案了，从她拿到铭牌的那一刻。
远处隐约有了火光，快到营寨了。
楚洛停在原地，远远看着那不算清晰的寨墙，看着不论日夜风雨，依然身姿挺拔的兵士。“…我现在有些舍不得这里。舍不得父亲母亲，舍不得草原风沙，舍不得这些为大楚流血流汗的人……但是，”楚洛低头，伸手抚上马背上挂着的佩剑，“我心中有念。”
“什么？”楚洛最后的话他没听清。
楚洛抬起头，却没有回应他，只是弯眼笑着，策马而去。迎着风大声喊道：“青山绿水！剑法至极！逍遥自在！惩奸除恶！”
有人让她知道，世间之大，奇山异水无数。
也有人让她知道，天外有天，人外有人。
她自知是个待不住的性子，与其日日在军营里想着念着，还不如出去走一回。
听清之后，楚穆也咧开嘴笑了，扬起马鞭追赶楚洛。
只要你想要，上山下海我也为你去寻；只要你想去，刀山火海我也愿意同闯。
往北更深处，水木草树越见稀少。为了生存，人们只能不停的迁徙，寻找水草更为丰盛的地域。
篝火上架着肥硕鲜美的羊肉，烈火烤出的油脂滴落在灼热的木炭上，“滋”的一声，便没了踪影。篝火四周有怀抱小孩的妇女，有身披皮革、健硕魁梧的男子，也有银发满头的老者，他们曾是草原上最勇猛的猎手。
“伊戈尔。”
一道沙哑浑厚的声音在身后响起，引得篝火旁的人纷纷侧目。让人意外的是，这道稳重成熟的声音，却来自于一个二十四五的男人。
男人的皮肤因日光久晒而略显棕色，倒是十分干净。自然卷曲的头发随意束起一半，左耳上的耳环随着动作偶尔挨上侧脸。粗厚的眉下有一双敏锐的双眸，像极了狼的眼睛。
被叫的人正要起身回应，却被按住了肩膀。他仰头看着来人，“狼主。”
狼主，北境之外蛮沙部族的首领。上一任狼主因病已逝，如今的狼主，是各部争夺之战的胜者。
“嗯，不用起来了。”说罢自己也坐在了旁边。“大家都还好吧。”
“嗯，”伊戈尔点头道，“除了一些怀着孩子的妇女和老人走的慢一点、有些吃不消之外，其他人都还好。”
男人用力拍了拍伊戈尔的后背，道：“再坚持几天，我们就快到了。”他已经找好了过冬的山谷。
“格丹狼主。”旁边跑过来一个小男孩，在他后面还有一个慌张的妇人，正要把男孩抱走，嘴里忙道：“狼主，孩子太顽皮了，打扰了您。”
“无事。”格丹伸手把男孩抱了过来，让他坐在自己的腿上，“你找我有事？”
男孩看了看妇人，又回过头看了看伊戈尔，最后才直视着格丹，道：“格丹狼主，阿娘说您是蛮沙年纪最小也最厉害的狼主，是真的吗？”
格丹嘴角扬起，与伊戈尔对视一眼，皆笑出了声。他回答道：“是啊，怎么了。”
男孩又问道：“那您能找到不用迁徙的草原吗？阿公阿婆都快走不动了。”
格丹愣住了。不用迁徙的草原，他当然找得到，只要往南边走。但是那里有一道墙。
“格丹狼主。”男孩摇了摇他的手臂。
格丹回过神，一只手盖住男孩的脑袋摇了几下，转头看向黑夜深处，道：“会的。”他一定会找到不用迁徙的草原。
楠木雕花的坐榻上，居中置有一方紫檀棋盘。纵横交错的三十八条线，形成三百六十一个交点，其上黑白二子分散各处，如黑白两军对峙，厮杀惨烈。掌局者仍在落子。
满室寂静，只余棋子与棋盘碰撞的细微声响。
博弈之人端坐榻上，手执棋子，目光皆看着棋盘，全神贯注。
最后，黑子稳稳落于盘上，满盘棋局，胜负已出。
“半子。”执黑者平淡道。
另一人手中仍执着白子，待看清这棋局再无活路后，才缓缓松开了两指，棋子便自然滑落至棋笥之中。
“大君的棋艺，举世无双。”那人拱手道，“臣输了。”
“哈哈哈，”楚昭帝大笑两声，“大将军的棋艺亦是世间翘楚。今日与你下这一盘棋，不谷十分痛快。”
赵戍也很痛快，不过最后的一步，他却不解。伸手比划最后落子的一处，“大君最后可是手下留情了，未将我这一片棋杀个精光。”
楚昭帝摆着手连连道：“非也非也。大将军的棋，本心是取胜，而不谷的棋，是制衡。”