“这便是你找的最好的地方了？”穿过五进的院落，祁烨的目光扫过有些破旧的楼宇和荷花池中几尺高的水草，含笑着回头。
阿福闻声却是汗颜：“这里地方大又不显眼，且院中有几处泉眼，对公子的身体有好处。”
这本是早年一位大臣的私邸，后来主人犯事抄家便被充入了国库。然而类似这样的庄子离国境内没有上千上百总是有的，内务府自是不可能照顾周全，除了偶尔拿出来用作赏人，大多数则是被闲置了下来。
祁烨点头抬脚正欲穿过花园，却听到假山旁边的草丛里传来了稀嗦的声音，不由驻足侧目。
阿福也是眉色一紧，瞬息的功夫右手已经搭在了佩剑上，须臾，却见一串鸭子从草丛中悠闲地踱出，大摇大摆地穿过两人的脚边进到水里，翩然而去。
祁烨挑眉，转头望向阿福。后者却以面色铁青，当即叩首跪在了地上：“奴才该死。这些年附近的村民见着这庄子没人便在后院养了些扁毛畜生，奴才昨日已派人清理……”
清朗的童音却在此时插了进来：
“娘，我看到了——那里！那里！”由远而近的声源正是出自小章鱼之口。原来刚在明若的怀中打了个盹，小章鱼睁开眼睛却见到了一个粉嘟嘟的肉团缩在草丛里好奇地看着自己，不由稀奇拍起了明若的肩膀。顺着他指的方向望去，竟是一只出生不久的小猪仔，隔着草堆，怯生生地望着他们母子。
“娘，这是什么啊？”小章鱼待在学士府，也就认识些鸟雀鸡鸭之类的生物，猪却是从来未见到过的。
“小猪，你最爱吃的排骨，里脊肉都是从它身上来的。”这么说够形象了吧。
“哦。”听着，小章鱼却是更稀奇了，宝石般的眼睛瞅着草丛里那只大大的鼻孔，竟是一眨也不眨。
草丛里的小家伙也是激灵，仿佛从他们的对话中感觉到了不善，瑟缩了一下，甩了甩尾巴掉头便走了。这回加加可急了，猛拉着明若的袖子：“娘……”
明若原本已经过了萌这些四脚动物的年岁，但是看着小章鱼投来的神采奕奕的目光，再想着自己将他独自一人扔在马车里孤零零的，心便不由地软了：“你等在这里，娘去帮你逮过来？”
小章鱼兴奋地点头，便换来了下面这一幕——明若三步并作两步地把窜逃的小猪往怀中一捞，跟着便是小猪悠扬的急叫响彻了整个后院。
“成何体统！”祁烨循声而来，便见到明若衣衫不整头发散落，两只手还扣在猪肚子上，由着畜生一边急叫一边挥舞着蹄子：“还不快放手!”
祁烨平日里虽是淡漠，却从未发过什么火。然而见到这一幕，面色当即便沉下了，夜色般的寒眸冷冷地瞪着一路鸡飞蛋打的女子，语气更是说不出的严厉。
小章鱼哪见过这等的气势，当即想着自己是不是惹了大祸，苍白的小脸可怜巴巴地望向明若，水气也跟着浮上了眼睛。
“大……大人。”明若也是吓了一跳，立即跪下了。
“你越活越回去了么？”扫了一眼女子手上还未褪尽的淤青，却见她手中还下意识地抱着那杂毛畜生，目光不由愈发的凌厉：“那不快放手！”
明若一颤，下意识地便松了手，劫后余生的小猪仔当即飞快地甩尾而去。
气氛僵滞地令人有些窒息，阿福默默地站在一边，脑中却是回想着多久了……公子发这么大的脾气，似乎上一次，也与眼前的这个女子有关……
“给你两个时辰。”不知过了多久，祁烨终于收回了目光，却是冷眼瞟向了阿福：“别让本府再瞧见这些畜生。”
阿福领了命便疾步走了。
“至于你……”
明若低着头，却见修长的身影一步步冲着自己走过来，直到完全盖住自己。
“大人……”感觉小章鱼在后面轻轻地扯着自己，明若却是忍不住，一把把孩子拽进了怀里，才战战兢兢低头道：“大人……您要生便生奴婢的气好了，孩子一直拘在学士府里，没见过什么小动物……奴婢只是想把小猪抓来给他认认……啊……”
明若的话并未说完，因为下一刻，祁烨伸出了手指，轻轻地勾住了自己的下颚，迫着她不得不抬头与之对望。不知为何，明若总觉得此刻，这人瞧着自己的目光异常的深沉。
自己是不是勾起他什么痛苦的往事了？眨着眼睛，明若忍不住开始猜测。然而祁烨却在下一刻把她放开了。
“下去……收拾干净了再来见我。”
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由侍从带着洗了澡换了衣服，明若这才低着头小心翼翼地叩了祁烨的门。
房内的人亦已换了一身衣服，依坐在罗汉床前喝着侍从奉上的汤药。
这人的身体并不是很好，目光落在那过分白皙的脸颊，明若暗自回想着这几日晚上隔着几道墙都能隐隐听见的咳嗽声。
“大人。”缓步地挪到男子的面前，明若褔了个身，抬眸却正好对上了那人的眼睛，漆黑的眼眸静若深潭。然而回想到先前那凌厉的目光，明若仍是细不可查地颤了一下。后退了些许，明若干脆垂头，一副任凭宰割的摸样。
那人却笑了，挥了挥手，周边的侍从叩首，全部悄无声息地退了。
这是交班了吗？明若望着一窝蜂走出去的众人，不自禁地又感觉微微的紧张了起来。就好比一件本来已有些许把握能做的事情，做到一半却发觉突然不是那么回事情……
然而祁烨就这么坐着，自顾自地喝着药，喝完了便垂着眼眸不只是假寐了还是怎么的，就是不吭声也不给进一步的指示。明若在那里杵了半饷，终于侧头忍不住轻声道：“大人是否需要睡一会儿？”好像每天这人都很晚才睡觉，偏偏起得又很早。
“……”
这算是答应了还是不答应呢？看着稳稳坐在那里不动的身影，明若小心地挪进了几步，继续殷勤道：“奴……奴婢伺候您躺下？”
那双眼睛却突然睁开，冷冷的目光又投到了明若身上。
明若被那目光看得有些心虚，却还是讨好道：“午睡一下对大人的身体有好处。这么多天赶路，奴婢想着大人也累了……”
祁烨却是不理会，伸手从矮几上拿了一本折子，独自看了起来。
明若出师不利，不由有些丧气。但总这样下去也不是个办法……抬头偷偷看了闷声看着公文的人，明若张口，再接再厉道：“那……思默帮大人捶捶肩？”