下午时分，镖局大院内。
夜惊堂做江湖游侠儿打扮，在院角的两个小坑旁扎马步回忆往昔，还没睡醒的鸟鸟，则趴在练拳脚的木桩上，逗弄着停在旁边的炭红烈马：
“咕叽咕叽……”
“噗……”
……
烈马称得上全副武装，右侧挂着短板，左侧则上下并排挂了两杆长兵。
鸣龙枪是步战用枪，骑着高头大马挥舞，距离便有点短了；而逐日是马槊，长度四米出头，在马上作战刚刚好。
以夜惊堂的身手，其实拿两杆长兵区别不大，毕竟再好的马也架不住他全力爆发，真遇上恶战，还是得下地；但笨笨出门在外遇到险情，总不能拿两把匕首防身，为此其中一杆是给笨笨准备的。
夜惊堂双拳收于腰间扎马步，抬眼望着天边的夕阳，只觉挂在彩云之间的那一轮红日，又大又圆……
踏踏踏~
正胡思乱想间，后院传来脚步声。
东方离人又换上了黑色劲装，腰后挂着兵器，昂首挺胸目不斜视，出门后径直走到了马侧，翻身上马：
“走吧。”
“来了。”
夜惊堂收功静气，把鸟鸟捧起来放在了马侧行囊里，而后便翻身上马坐在了背后，接住缰绳轻夹马腹：
“驾——”
蹄哒、蹄哒……
马匹小跑出镖局，继而便往镇子口行去，在夕阳下奔向了北方。
东方离人依旧是腰背笔直坐着，但两人再度共乘一马，较之来时却有了很大不同，被夜惊堂环住，臀儿靠在双腿间，她脑子里总浮现出一些场景。
比如昨天晚上，这色胚还把她翻过来趴着，然后……
回想起那种感觉，东方离人脸颊便不知不觉红了，用胳膊肘轻轻怼了夜惊堂一下。
“嗯？”
夜惊堂老老实实坐着，也没动手动脚，忽然被笨笨揍一下，自然有点无辜了，偏头道：
“我又怎么了？”
东方离人微微偏头：“你再敢胡思乱想，本王就把你撵下去。”
？
夜惊堂一愣，没料到笨笨这么厉害，都会读心术了，他收起乱七八糟的心念，笑道：
“殿下怎么看出来的？”
东方离人瞎蒙的，见夜惊堂竟然承认了，又抬起胳膊肘。
夜惊堂连忙把手捉住，加快马速：
“好啦好啦，我不乱想。要不我给殿下吹曲子？以前走镖的时候，我学了不少，嗯……”
说话间，夜惊堂把双手放在唇边，开始吹起了梁州小调：
“呜呜~呜……”
东方离人看着夕阳下的雪原，认真聆听片刻，觉得确实有江湖儿女的意境，但越是如此，心底便越是不解——这么完美的儿郎，怎么就是个色胚呢……
还没完婚就睡觉了，这以后要是成了婚，还不得把侠女泪上写的各种大刑，全给她招呼一遍……
念及此处，东方离人心中气不过，又轻轻怼了夜惊堂一下。
夜惊堂皮糙肉厚的，倒也没躲，只是吹着曲子，驾马朝黑石关飞驰而去……
——
红河镇往北百里，是荒无人烟的原野，直至抵达黑石关，才能瞧见依山而建的城墙关口。
黑石关是大魏的主要关口之一，虽然内外都是荒原，但因为商道较为安全，从西海乃至北梁往返的商队还是比较多，特别是最近雪湖花开了，关口可谓江湖人云集，出关甚至还要排队。
往年朝廷对江湖人管控很严，出入关口都会严查身份、检查货物，而最近倒是放松了些，哪怕真有案子在身的江洋大盗被发现了，关口守卫也是睁一只眼闭一只眼，直接放行。
这些江洋大盗，虽然不为朝廷办事，但必定图利；雪湖花这种至宝，无论黑道白道拿了，都不会糟蹋，自己其实也用不了多少，只要能回流到大魏境内，那朝廷最后总会用各种办法收回来。
不说别的，光是上交三钱雪湖花免死罪，几年时间就能把江湖上的雪湖花存量掏个七七八八。
而北梁同样如此，左贤王虽然不让江湖人抢劫刑狱，但消息堵不住，就只能疏导，只要有人上交雪湖花，哪怕是刚从运送车队里抢的，同样不问来路，给予免罪乃至加官进爵之类的赏赐，以免江湖贼子转手就卖大魏了。
在南北两朝的暗中博弈下，天琅湖附近的乱象可想而知，只要有一两袋雪湖花流出来，那场面恐怕和大燕末年抢皇宫差不多，想活着走出雪原，只能和狂牙子一样光着屁股跑，不然铁定被追杀一路。
不过目前局势还在初期，出关的江湖人多以找野株为主，连根挖不好携带，开的花也没几朵，没人会为这个拼命，所以冲突还比较少。
夜惊堂骑着马出了关口，可见关外的荒原上风平浪静的，偶尔还能遇到骑马闲逛的江湖人，多半在关外几十里之内游荡，越往深处走，遇到了江湖人就越厉害，等到了燎原古战场，就基本上遇不到普通人了，只要碰上人，距离两三里就会有人转道，以免发生冲突。
荒原上白雪皑皑，虽然有月光照亮原野，但连狼嚎都没有的死寂气氛，还是给人带来的一种阴森压抑感。
夜惊堂抵达一处雪丘后，翻身下了马，站在齐膝深的雪地里，扫视起无边雪原。
上次来西海诸部，是往西北走，去的是琅轩古城；而这次是往东北走，说起来还是第一次来燎原。
东方离人手按刀柄，仪态如同大冰坨子女神捕，走在前面左看看右看看：
“此地距离平夷城，还有两百来里，你当年就是在这附近被捡到的？”
夜惊堂略微回想：“二十年前，亱迟部被左贤王大军追到此地，血战至全军覆没。当时义父在关外找雪湖花，如果我也被带在军中的话，那应该就是在这片被捡到的。”
东方离人用鞋子扫开积雪，看了看下面的荒地：
“史上无论是和西北王庭开战，还是南北两朝交锋，战场多在此地，这雪下面也不知埋了多少尸骨……”
夜惊堂知道雪原之下，必然层层堆迭的尸骸马骨，其中可能还有他的亲生父辈与亲眷，心底不免有些五味杂陈。
但这些事情聊再多也无非徒增烦忧，夜惊堂扫开了杂念，转而看向鸟鸟：
“伱找的雪湖花，在什么地方？”
鸟鸟作为雪鹰，在雪原上算是到家了，此时相当活泼，在雪地里滚来滚去滑雪玩。见夜惊堂询问，鸟鸟朝着南方滑了过去，远看去有点像只胖企鹅。