程五郎高中解元的事儿，早就给京城去了信。
腊月底，程四郎的回信才到家里，说他已经在京城安顿下了，目前一切都挺好的，就是有些想念妻儿，等开了年，让五郎上京时把他们都捎上。
信的最后还问候了爹娘和家里其他人。
离开青州要办路引，刚好有个现成的知府公子朱八斗，这事儿程五郎全权交给了他。
现在比较难办的是几个小的。
顾崇中了举人，开年上京春闱，他应该就要回临川侯府了。
如果林小乖也要跟着他走，那么小作坊送货去镇上的活儿就得重新请人，另外，程三宝和成哥儿上下学也没人接。
其实这都是小事儿，林水瑶随便让秃子他们中的一个人回来就能顶替。
可麻烦的是，程三宝表示他也要跟着小叔叔小婶婶去京城，还说要去找小景儿。
程大郎不同意啊，觉得这娃忒折腾人，在家里还好，有老娘照看，到了京城，五郎有自己的事儿，五弟妹总不能成天帮他们家带娃吧？
见当爹的摇头不同意，程三宝跺脚撒泼，说什么都要去。
成哥儿一见三宝要走，也坐不住了，小眼神儿眼巴巴地瞅着小舅舅小舅娘。
林水瑶挺喜欢家里的几个孩子，三宝虽然调皮，但他脑子活泛，心思聪颖，到底是个好孩子。
眼下见三宝气鼓鼓地坐在那儿，林水瑶心下有些不忍，“娘，大哥，既然三宝那么想去京城，不如，就让他去吧？”
“不行！”程大郎皱眉，“他成天上蹿下跳，去了只会给你们添乱，可别耽误了五郎考试。”
程婆子也道：“他爹还在这儿呢，他跟着你们走不合适。”
“为什么不合适？”程三宝不服，“我已经六岁多马上就七岁了，可以学更多东西，太爷爷答应过我，会让我进国子监的，我要去找他！”
“咱这儿不有个清河书院吗？”程大郎道：“等你长大了，也能去这儿上学，你四叔五叔都是从清河书院考出来的，清河书院照国子监没差到哪儿去。”
“我不管我不管，我就是要去京城，京城！京城！京城！”
程大郎黑着脸骂：“小兔崽子！”
程三宝话接的溜，“爹，你家小兔崽子想去京城。”
程大郎还是不同意。
三宝没娘，他又一直在镇上，这些年没少让五郎小两口操心，这这回真要跟着去了，还不定给人惹多少麻烦。
程三宝看了眼耷拉着小短腿儿坐在炕上吃糕糕，嘴里塞得鼓鼓囊囊的小四宝，问他，“小四宝，你要不要哥哥陪你去京城？”
小四宝嘴里的食物还没咽下去，说不了话，只一个劲地点着小脑袋，表示要哥哥一块儿去。
程三宝惨兮兮道：“我可想陪你去了，可是你大伯伯不准，奶奶也不准，他们都欺负我，你说怎么办呀？”
他说完，脑袋一歪靠在小家伙肩上就嘤嘤嘤几声。
小四宝双手抱起杯子，咕咚咕咚喝了一大口水把嘴里的糕糕给冲下去，然后搁下杯子，一把将程三宝护在身后，挺着小胸脯，雄赳赳气昂昂地瞪着众人。
程婆子：“小四宝你要干啥？”
小四宝说：“我要带哥哥去找爹爹～”
四岁多的小家伙，说话已经很利索，但声音还是有一股子奶味儿。
程婆子笑着揉揉他小脑袋，“你要真这么舍不得哥哥，就留在家里陪他，让你娘带着小五丫去找你爹爹。”
小四宝一听，不乐意了，赶紧往旁边挪了挪，把程三宝交出来，一副“你们爱咋咋地本宝宝不玩儿了”的架势。
程三宝：“……”有你这么坑哥的吗？！
“让他去吧。”一直没说话的程五郎出声道，“清河书院入学要求高，三宝暂时进不了，但以他的资质，留在镇学反倒耽误了，去了京城，就算不能进国子监，也能给他找个条件好的书院，否则继续留下，再好的资质也会很快给磨没了。”
程五郎都开了口，程婆子自然是没话说。
倒是程大郎还有些顾虑，“我就是觉得这孩子不省心，怕给你们添乱。”
“不要紧。”程五郎道：“大哥常年不在家，三宝算是我一手带大的，我知道该怎么调教他。”
程大郎叹了口气，“既然你们都这么说了，那我可就撒手不管了。”
——
年前程大郎带着程三宝去给大郎媳妇扫墓。
雪下得很大，坟包上盖了厚厚一层。
程三宝点了香，跪下拜了三拜，直起身来，小脸冻得通红。
他吸吸鼻子，“娘，我马上就要跟着小叔叔小婶婶去京城了，听说京城里有很多好吃的好玩儿的，还有很多我没见识过的新鲜玩意儿，等我回来再一一跟您说。哦对了，我认识个朋友小景儿，他还欠我两个条件，等我到了京城见着他，就狠狠宰他一笔……”
程大郎越听脸越黑，“小兔崽子，让你来跟你娘道别，你说些什么乱七八糟的？”
程三宝清清嗓子，重新道：“娘，我们曹夫子说，小叔叔是状元之才，以后我也考个状元回来，您高兴不？”
回来的路上，程三宝脚下打滑，险些没站稳栽下去。
程大郎蹲下身，将他背到自己背上。
程三宝长这么大，接触最多的是小叔叔，这还是他爹头回背他，顿时感动得热泪盈眶。
“爹，我娘是病死的吗？”过了好久，他趴在程大郎肩头闷声问。
“嗯。”程大郎如实道：“你娘是在寺庙里生的你，原本还没到日子，她受了惊吓，提前生产，后来伤了身子，心情也不怎么好，成天郁郁寡欢的，我请了大夫来给她看，大夫说这是很多妇人产后常有的症状，药物只能作为辅助，最主要的还是得你娘自个儿能调整。
我那时候撂下手里的活儿陪着她，没少劝她，可她就是好不起来，最后一病不起，撒手人寰了。”
话到这儿，程大郎说不出的愧悔懊恼，倘若当时他不要到处去跑货，留在家里好好陪着她，哪里会让她受到惊吓提前生下三宝。