……
「开打了？」
「是的，艾德旺陛下。」
落风皇宫，艾德旺的办公室内。
艾德旺和他的大臣们，静静地守在一张投影大屏前，大屏中显示着帝国与新联邦大战的边缘情形，源是来自于星际新闻报道频道的付费频道。
为了钱，总有人敢去铤而走险。
不过，他们也只能看到边缘的两个战斗群互相对轰。
二十四艘无畏舰同时怒吼，这已经深深地震撼了艾德旺等人。
这就是帝国。
不声不响藏起了几艘无畏舰。
新联邦自帝国上次远征之后，准备了这么久，开启了近乎全部的封存资源，这
次试图证明自己、挽回银河系老二的名声，没想到得到的，却是来自帝国的当头一棒。
强大的谢尔曼。
令人窒息的谢尔曼。
「陛下！」古顿马哈道，「帝国怕是又要赢了。」
「哦？将军怎么看出来的？」
艾德旺略微皱眉，帝国要赢，这可不是他想听到的好消息，他想得到的最好消息，是双方平手、战争泥潭扩大范围。
古顿马哈缓声道：「很明显，帝国的准备更充分一些，新联邦虽然在军事情报领域占据优势，也针对帝国的兵力分布作出了相应的战术调整，试图总体均衡、局部建立优势，但他们的战术意图刚显露出来，帝国那些久经战阵的将军们就嗅到了危险，立刻作出了回应……」
古顿马哈侃侃而谈，这群大臣听得不断点头。
而清楚知道落风现如今战略发展意图的几位内阁核心大臣，此刻表情都有些凝重。
帝国如果又轻易的战胜了新联邦，落风同盟怕是要危险了。
艾德旺笑道：「帝国能赢，那自然是再好不过了。」
艾德旺揉了揉眼、抬手打了个哈欠，靠在自己的座椅上，不一会儿就传出了鼾声。
……
谢尔曼帝国，帝星。
伊诺所长坐在浴池旁，笑呵呵地看着皇帝陛下，后者正趴在微重力沙发中，享受着侍女们的温柔揉捏。
「我亲爱的叔叔，你这是什么意思？」
老皇帝皱眉道：
「让我的女儿黛芙妮，去给汉顿那臭小子倒贴？还不对外公布？
「这未免太不把我的黛芙妮看在眼里了！」
「我尊敬的陛下，」伊诺所长温声道，「最近几年，最多十几年，我们都可以让着汉顿一点，不必非要跟他计较什么，而只要等时机足够了，汉顿自己就会跪在你面前，向你表示忠诚。」….
「你是说，先行者那套？」
老皇帝笑了声：
「你们不让我插手，我也大概知道一些。
「法亚人在操控着银河系中的一切，对吗？我们只是被关在大星系团中的小白鼠，我们发展文明、去探索可能性，来填补法亚人自身的不足。」
「陛下您早就知道？」伊诺所长笑道，「我还以为陛下从不会关心这些。」
老皇帝微微撇嘴，闭目缓缓呼了口气：「有时候，坐在这个位置久了，就不得不去了解这些，不过我也知道，你们不喜欢让皇帝插手。」
伊诺所长温声道：「您是帝国的实际掌控人，您也拥有帝国一切机密的阅读权限。」
「拥有权限是一回事，如何做一个合格的皇帝又是另一回事，」老皇帝笑道，「我的父亲现在还活着，对吗？他的身体虽然已经不行了，但大脑还能继续活跃。」
伊诺所长笑道：「每一位皇帝都会在那张桌子上存留两百年左右，这是我们都没有的福利。」
「只能延续到身体死后的两百年，然后，意识就会产生混乱，自我认知也会崩塌。」
老皇帝微微撇嘴：
「如果是我到了那一步，说不定不会享受这份特权。」
「这是您的自由，国家机器和谢尔曼家族都遵循您的意志，」伊诺所长话锋一转，「我今天来皇宫，也不全是为了跟您闲聊。」
「有什么吩咐就说吧，我亲爱的叔叔，」老皇帝笑道，「你什么条件我不会满足呢？历来都是如此，今后也是这样。」
「谢谢陛下。」
伊诺所长道：「我希望，这次远征胜利后，您能公开嘉奖白色幽灵。」
「嘉奖？他骂了我
，我还要嘉奖？」
「陛下您宅心仁厚，何必跟他斤斤计较。」
伊诺所长笑道：
「而且，您因为几句话而疏远他，不正是中了新联邦的女干计吗？
「新联邦就是要分化您和白色幽灵。
「您拥有至高无上的权柄，他拥有强大的个人实力与民间声望，如果让帝国贵族整风运动再进行下去，帝国将会恢复昔日的荣光，民众会跟您站在同一条战线，少部分腐朽的贵族刚好被清理出帝国的血管。
「您想想看，是不是白色幽灵黯然退场之后，国内的舆论又陷入了之前那种对皇室、对贵族被动的局面？」
老皇帝微微点头：「我会考虑叔叔的意见……不过，这对你来说好像不是什么问题。」
「陛下，会战现在正在进行，我方已经逐步确立优势，取得会战胜利应该问题不大，」伊诺所长缓声道，「我已经让黛芙妮赶去前线，带着那团细胞组织，现在只需要您的一封嘉奖信。」
「皇帝的信物在那，」老皇帝下巴对着一旁抬了抬，「叔叔你可以自己去用。」
伊诺所长叹道：「陛下，您又在埋怨我了。」….
老皇帝只是扭过头去。
「那好吧，我等陛下您享受完按摩，」伊诺所长伸了个懒腰，「还是陛下您这里的沙发舒服，我那个破研究所，这些非核心设备又老又旧。」
一旁突然有侍女匆匆跑来。
「陛、陛下！」
皇帝扭头看了过去：「慌什么？有什么情况。」
「自由合众国即将召开紧急发布会，根据相关消息，他们似乎是要参战！」
「嗯？」
皇帝和伊诺所长同时皱眉，两个老人对视了一眼。
老皇帝纳闷道：「叔叔，这跟我们之前得到的情报，似乎有些不一样。」
「自由合众国的总统打过来的电话中，已经明确表示，他们不会主动派兵进入新联邦境内，」伊诺所长拿出了自己特殊的入网终端，「陛下，我先调查一下。」
老皇帝点点头，突然问：「帝卫系统还没启动吗？」
「大主教试过两次了……」
「陛下，」伊诺所长解释道，「这套系统似乎出了一点小问题，帝卫系统2.0版本已经在开发，前几天刚通过了区域性试验，很快就能在网络世界推广。」
老皇帝淡然道：「我会有足够的权限？」
「当然，这不是利维祖先留下的遗产，是我们对当前科技总结所创造的艺术品，您拥有最高的权限。」
伊诺所长含笑回应着。
老皇帝顿时露出了几分悠然的微笑，示意侍女退下，继续闭目享受。
……
星际政治的变动，此刻尚未影响到已趋于白热化的正面战场。
双方无畏舰第二轮齐射过后，帝国优势再一次扩大，新联邦在正面苦苦支撑，已经不得不动用一批援军，试图缓解自身压力。
然而，帝国立刻向场中投入了相同的筹码。
‘利维，舰团加入侧边战斗，虽然只是冠名、当代填补的利维舰团，并非最核心的那批古代战舰，但这伙生力军的加入，依然将胜利的天平狠狠地压下了一截。
无敌，只能建立在口径和火力之上！
帝国之所以横行无忌，就是因为这一份独一档的军事实力！
新联邦或许在综合科技水平上，距离帝国核心地带已经不远，但在军事上，就是底蕴不足、准备不充分。
战场的胜负关系已逐渐清晰。
杨洺断定，新联邦应该是要保存有生实力、在无
畏舰第三次齐射后，就主动后退。
帝国只要取得了这次会战的胜利，接下来，就可以辐射新联邦三分之一的领土，如果再大胆一点，向前侵占新联邦六到十颗主序行政星，将会给新联邦当局制造无比强大的压力。
新联邦这个政体，在高压下很有可能会直接垮台！
不过，杨洺并不兴奋，他心底在思考，帝国如果这么容易就取胜，那……
嗡、嗡！
杨洺的腕表突然震动。
他低头看了眼，眼神在一秒内几次变幻，猛地站了起来。
几乎同时，托马斯中将侧耳倾听，面色无比凝重。
左侧大屏上，画面突然变化，呈现出战场边缘的深空，那里，光带来了最新的信息。
「将军！古埃尔联盟战舰群进入左翼！四个主力战舰团！最少四个主力战舰团！」
「将军！自由合众国战舰群完成跃迁，出现在战场右翼！他们发出了战争信号！与新联邦指挥系统完成了连接！」
「双方全速航行，将会在十五分钟后抵达两翼战场！」
托马斯中将鼻翼在微微颤抖。
对方的口袋阵已经成型。
帝星深处。
一座与世隔绝的实验室内，穿着白大褂的科研团队，正愁眉苦脸地看着眼前那边长超过数百米的黑盒。
没有回应，没有反馈。
上面的那个大主教插权杖几次了，过场动画播放了几次，但他们实在是启动不了……
「会不会，是我们之前做检修的时候，惹怒了这位女神大人？」
「她没有正常的思维能力吧，这可怎么办。」
突然。
黑盒上出现了微微的亮光，一条条宛如神秘刻印的电路被点亮。
理的异变思维空间中。
黑匣中的少女慢慢睁开双眼，右臂上环绕的锁链悄然溶解，但当她出现在黑匣上方时，依旧是被五条锁链牵引的投影。
帝卫系统，启动。
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言归正传