为了更加牢固和稳定的控制运河地区，大明在西海运河周围设立了直辖的布政使司。
并且持续性的向当地移民，负责开河以及维护运河。
西海布政使司虽然是布政使司，但其实管理模式近似皇庄，或者说是个运河运营公司。
移民工人不是高强度使用的一次性工人，而是运营公司的正式员工。
员工薪资待遇不错，工作强度不是很高，可以长期正常持续工作。
他们一边持续的疏浚加深现有的运河，一边在另不远处开挖一条新的运河。
朱靖垣的初步计划是要达到十六米水深，可以互不干扰的双向通行十万吨船只。
原有的运河经过了持续两年多的疏浚，水深已经从七米加深到了十二米。
已经可以通行三万吨的客船，以及所有两万吨的货船了。
郑复光所在的船队穿过西海运河进入大秦海，再从大秦海穿过直布罗陀进入大西洋。
船队横渡大西洋，进入加勒比海，在海地岛上修整之后，启航前往委内瑞拉湾。
船队一直开到委内瑞拉湾最深处，在距离海岸十几公里的地方下锚。
郑复光带队的工人和设备，换乘拖带过来小型平底内河船，继续向着“岸边航行”
委内瑞拉湾的最南端，有一个半开放的潟湖，名叫希纳马尹卡湖。
海湾和潟湖之间的天然水道只有不到一公里宽。
水道内的水深有六七米，但是水道的两侧，潟湖的沙坝后面，周围的水都非常浅。
很多地方不到一米，退潮就直接变成陆地。
这些潜水的上方，稀稀拉拉分布着一些水上高脚屋，那是当地土着殷人的房子。
郑复光的船队，在当地向导的引领下，顺着水道缓慢前行，小心翼翼的进入潟湖。
顺着潟湖内的水道继续向南，船下和周围的湖水开始慢慢变深。
慢慢航行了二十公里之后，东部原本看不到的湖岸，稍微有点突兀的再次出现。
水域的宽度马上从将近三十公里，直接收窄到了不到十公里。
按照向导的说法，这里就是希纳马尹卡湖的边界了。
船队继续驶入不到十公里宽的水域，也就进入了最终的目的地，马拉开波湖的范围了。
船队继续向前航行了几公里后，就在水域的西岸看到了一片泰西式的建筑。
这里就是大家此行的目的地马拉开波镇了。
如果顺着这片水域继续向南，湖水就会变得越来越深，水中的含盐量也会不断的降低。
向南航行三十公里之后，水域也会再次变得宽阔起来，湖水也会基本变成澹水。
那就到了马拉开波湖的主体水域了。
马拉开波湖是南殷洲最大的湖泊，位于南殷洲的西北部，后世委内瑞拉最西端，。
湖泊南北长一百九十公里，东西宽一百一十五公里。
水域面积一万四千三百四十四平方公里，大约是太湖的六倍。
马拉开波湖是安第斯山脉断层陷落形成的构造湖，大部分区域湖水深度超过二十米。
但是外面联通海洋的潟湖太浅，大型海船无法直接从委内瑞拉湾驶入马拉开波湖。
湖泊所在区域三面环山，高大的安第斯山支脉兜住了加勒比海来的大量水汽，在周围的山坡上形成了充沛的地形雨。
这些雨水通过几十条河流涌入马拉开波湖，构成了马拉开波湖的主要湖水来源。
湖水整体上始终处于外流状态。
再加上外面的潟湖水浅，水道狭窄，海水很难向内渗透。
海水只有在涨潮的时候，才能通过潟湖少量涌入。
这只能略微增加湖泊北部区域湖水的盐度，无法让马拉开波湖的湖水整体变成咸水。
所以，马拉开波湖虽然与海洋水域事实上联通，但却仍然是个湖泊，而不是海湾。
甚至马拉开波湖在很多时候会被当作是澹水湖。
它可以算是距离海洋最近的澹水湖，水体直接与海洋直接联通的澹水湖。
但对于朱靖垣而言，更重要的事情是，这里是历史上最早的产油区之一。
仅次于波斯湾，可以与里海相提并论，并称两大石油湖。
很早就有人在这里发现了很明显的油苗。
1876年就开始有人用土法采油，1917开始大规模工业化采油。
前世拥有马拉开波湖的委内瑞拉，名义上是世界上石油储量最多的国家。
是名义上储量最多，因为放多人怀疑第二名的沙特“隐藏实力”。
同时很多人知道，委内瑞拉的石油大部分都是重质油，甚至是超重质油。
重质油的开采难度和成本都比较高，而且对冶炼技术也有要求。
但这个开采成本高，是相对与海湾和露西亚而言的，相对其他地区而言都不算高。
而且，虽然说委内瑞拉大部分储石油储量，差不多百分之七十五都是重质油。
但它也不是没有常规石油，而且它的总储量太高了。
就算刨除四分之三的重质油，只算剩下的四分之一的正常石油储量，也能在世界上排到第九名。
与第八名的露西亚不相上下，是第十名尼日利亚的两倍。
这些国家也不是没有重油。
同时，委内瑞拉的重油，最难开采和使用的重油，主要集中在东部的奥里诺科重油带，那里到了八十年代才开始开采。
西部的马拉开波湖地区恰好有轻质油，这里的重油也是相对容易开采和使用的。
否则马拉开波湖也不可能成为最早的大型油田。
现在马拉开波湖口的小镇已经被大明新天府皇庄接管了。
郑复光和工匠们上岸之后，把家人安置在清理出来的房子里。
郑复光稍微修整适应了一天，就带着工匠们出门去勘察环境了。
郑复光本来准备，按照自己总结的经验，用自己准备的设备，在这里找找石油。
结果他们很快就发现暂时没有这个必要。
这里的油苗太明显了，很像是里海边的巴库。
郑复光看着自己带来的同伴们：
“还是先钻井吧，就在这个叫马拉什么的镇子后面钻，我估计是能直接出油。
“咱们先把石油钻出来，开始持续稳定的供应石油，然后再去其他地区验证技术。”