赵兰莺放下玉帛纸，幽幽从嘴里吐出两个字道：“不行。”
赵旭峰听到这里，心乱如麻，不免有些焦急起来。
他皱着眉，苦着脸，据理力争道：“为何？”
“王上有事外出，而今由三姐你代为执政。平日里他不让我上朝也就罢了，可为什么连三姐你也要拦着我？”
“难道我不是和你相依为命的亲弟弟吗？”
赵兰莺言简意赅道：“旭峰！”
只见她缓缓站起身来，再三劝诫道：“就因为我是你亲姐姐，才更不能看着你一错再错、误入歧途！”
“做你的闲散王爷不好吗？非要参与到朝堂的权谋诡诈之中！”
“王上只是暂时出去一段时间而已，又不是不回来了！如果等他回来看到我让你上朝，那我又该如何自处？”
赵旭峰垂下头去，自嘲式地苦笑两声，道：“我明白了，三姐是和其他人一样，觉得我先天残疾，不堪大用。”
赵旭峰一面这样说着，一面举起自己的右手置于面前。
他用悲天悯人的眼神打量着自己的右手，那是一只仅有四根手指的手，与寻常人的五根手指相比，独独缺了那根无名指。
因残疾入仕，恐会招来不祥，所以自先王起，便从不允许赵旭峰入朝为官，到了赵秋羽这一代，更是封他做了楚樱王，希望他能安生待在家中，不再纠结于仕途。
入仕是赵旭峰一直以来的夙愿，他也想为南齐的江山社稷尽绵薄之力，可就因为自己的先天残疾，一直倍受冷眼，迟迟不能如愿。
此番也是见赵兰莺代为执政，所以才鼓起勇气斗胆一问，希望她能看在自己是和她一母所生的亲弟弟的份上，破个例，开了这先河。
但赵兰莺也有赵兰莺的难处，若能如此，不等赵旭峰开口恳求，她便早已遂了他的心意。
赵兰莺不让赵旭峰入仕，自然有她的道理，亲姐弟尚能狠心绝情到这个地步，可见其中的弊端一言难尽。
只见赵兰莺走过去牵住赵旭峰的右手，真情流露道：“旭峰，非不为也，实不能也。”
“你是三姐的亲弟弟，三姐怎么可能会因此而看低你呢？”
“只是不让你入仕是先王在世时便下达的圣令，你若执意入仕，势必会引起轩然大波啊！”
赵旭峰缓缓把右手从赵兰莺的掌心中抽开，绝望的眼里满是伤感：“归根结底，三姐还是不愿为我扛下这滔天罪责和万世骂名。”
“也罢，而今三姐贵为长公主，自然是清高傲视，不与世俗同流合污。”
“深夜前来，终究是弟弟叨扰了。”
“告辞。”
说着，赵旭峰朝她双手作揖，深深鞠了一躬，随即便辞行而去了。
赵兰莺的眼中常常饱含泪水，伸手正想叫住赵旭峰，但最终还是欲言又止、如鲠在喉了。
她不能为了一己私欲而置国法于不顾，这是赵兰莺的底线。
赵兰莺回首拾起玉帛纸，望着上面的诗句泪眼婆娑，喃喃自语道：“阿玄，我又该如何是好呢？”
漫漫长夜转瞬即逝。
这一晚，王湛和孟照野大醉于桂花树下。
好在王湛酒醒得快，天才刚蒙蒙亮的时候，王湛的意识就已经渐渐清醒过来。
而孟照野喝得酩酊大醉，早已不省人事。
王湛看着呼呼大睡的孟照野，笑着打趣道：“还说我酒量不行，你自己也没好到哪儿去。”
王湛起身用嘴哈了哈手，没有叫醒孟照野，而是捎上曹清仁的剑匣，自顾自地到灶房找他去了。
孟照野说的对，满屋子的桂花，叠得比山还高，曹清仁得腌煎到猴年马月去。
于是王湛赶到灶房的时候，曹清仁早已熬不住寂寞难耐的夜，躺在桂花堆上睡了过去，睡得香喷喷的，就是桂花味儿浓了点儿。
王湛一手握拳，置于嘴前刻意咳嗽了两声。
曹清仁被其惊醒，还以为是孟照野查岗来了，因而惊慌失措之下，出于本能地连忙辩解道：“马上就好！马上就好了！”
曹清仁仔仔细细地定睛一看，发现是王湛后，顿时松了一口气，就连心里的大石头也是在此时此刻落了地。
“王湛……”曹清仁后知后觉道。
王湛竖着把剑匣立在他面前，笑着说：“我在前边儿跟孟照野周旋，你小子躲在这里倒是怡然自乐啊！”
曹清仁就跟翻书似的突然变了脸色。
他皱着眉，苦着脸，呈现出一副苦瓜脸，拉长了声线哭诉道：“王湛啊！这真不是给人干的活儿啊！”
“满屋子的桂花，比我平生所见到的都多！孟前辈要我把这些都腌煎了，生产队的驴都不敢这么干活儿啊！”
曹清仁一边这样说着，一边佝偻着身子上前抱住王湛。
曹清仁把头埋在王湛的肚子上痛哭，像还没长大的小孩子一样。
王湛拍拍他的后背，连声安抚道：“好了好了！快起来吧！孟宗主那边儿我已经替你摆平了。”
“你只管去嵩山之巅看剑便是，他不会再拦着你了。”
听到此处，曹清仁顿时来了兴致。
他的泪水收放自如，直起身子面朝王湛时，已是满脸期待：“真的？我终于不用再腌煎这些桂花了？”
“王湛，还得是你！话说你到底是怎么说服孟前辈的？”
王湛满脸都是一副波澜不惊、泰然自若的镇定神情。
他嘟囔着嘴，神色自若、不以为意道：“也没什么，我就是用他珍藏的桂酒把他灌醉了而已。”
“灌醉了？”曹清仁把眼睛睁得更大了些，大吃一惊道，“那等他清醒了之后，不会找我秋后算帐吧？”
王湛若有所思地默默颔首，刻意而为道：“有可能，所以你现在更应该争分夺秒才是。”
“要是去晚了，估计就见不到越君了。”
说罢，王湛像是计谋得逞似的暗暗一笑。
他转身走在前头，给曹清仁引路。
曹清仁匆匆反应过来后，立即背上剑匣，追随着王湛的脚步而去道：“诶！等等我，我来了！”