等幕僚们退去，厉王留下了李平儿，说起红丸的事情。
李平儿也吃了一惊，“不曾想……竟然已是如此了。此事可当真？”
“大差不差，我自己看，也有些痕迹。”厉王叹了口气，虽然这个父皇千不好万不好，可若是真的出事，他是第一个要倒霉的。
“那咱们是要尽快了。”
两人一琢磨，陛下越是如此，那越显得以退为进的办法好。厉王当即表现得急流勇退，以养伤的名义蜗居在府中，又将太子在兵部惹出的事情全揽在自己身上，上奏折请求交出兵部的大权给太子，自归北地。
陛下看着请罪的折子都吃了一惊，他虽然准备让厉王手里的东西慢慢交接给太子，可没想到厉王一开始就来个这么大的。
梁王尚且知道劝上一劝，太子呢还像是个没事人似的，张口就是“不必让皇兄太过操劳。”恨不得自己赶紧坐镇兵部提拔官员，坐实了一言堂。厉王虽没有像臣子一样俯首，但是这样的让步，已经让太子很满意了，太子期盼的眼神投向了陛下，心里感慨父皇的布局得当。
殊不知反倒是这样急切的告退，让陛下不敢放权了。他如愿看到了金善渐调来京城的折子，心中已经对太子有了疑虑。太子已经把人手放在了京畿大营，倘若再手握兵部，万一宫中守卫不严，那……后果不堪设想。陛下对厉王的知情识趣难得有了一丝不满，这也太顺从了吧，甚至有些谄媚了。
他没有批厉王请辞兵部，而是着厉王休假，厉王磕头谢恩。看见厉王无悲无喜的面容，陛下心中想的却是，这个行七的儿子，似乎和印象中变得不太一样。
厉王明明是情感丰沛，又带着少年锐气的。陛下心想，当厉王跪在地上的那一刻，他就知道，厉王会是对世家很好的刀剑。厉王也的确做到了。可现在呢，明明一切都到手了，他甚至可以去争上一争了，为什么又放手了呢？明明这偌大的皇城里，只有太子，梁王与他三人罢了！同样是自己的儿子，太子少年骄意，梁王名士风流，怎么厉王却这样不争。陛下心中，难得生出了这样的想法。
太子春风得意，梁王就有些气恼了。厉王没有想象中对太子的不满，反倒是步步退让，就让他的布局成了一场空。这一场争斗里，若说有败者，第一个就是厉王。不论他还是太子上位，厉王都不得好死，他不知道吗？！梁王有些怒其不争，与外公林丞相嘟囔道：“厉王怯懦，竟任由太子专权！”
“他惯会审时度势，况且这本就是陛下的意思，”林丞相看的清楚，“只是他这个时机选的太好了，正是金善渐拿下了京畿大营。要知道，京畿大营现在在太子手中，万一厉王归北地，北郊大营就得给你了，你那父皇怕死得很，既不信太子，也不信你，断然不会做这种事情。”
梁王点点头，“照这么说，七皇兄是个聪明人，那他怎么甘愿……要知道太子对他可没有好感。”
“不是聪明人，怎么能在京城里站稳脚跟。”林丞相拍了拍梁王，很是亲近地说，“就算你和太子都讨厌厉王，厉王现在手里的兵部可是实打实的，他在各地派遣的人手，不是一时半刻太子就能换掉的。那些匪乱怎么回事，你我都清楚。真要太子或者你我的人过去，第二日说不得脑袋都没了。”
梁王也是噎了一下，林丞相说的是实在话，“那要怎么办，我去拉拢拉拢七皇兄？”
“不必，他不过是一时蹦跶而已，谢氏已有布局，厉王对上谢氏，如同以卵击石。”林丞相淡然道，“眼下太子势盛，你暂且不要明面对上他，不如去拜访谢瑞。”
“为何是谢瑞？”
“谢瑞有了个好儿子，谢十七郎已经同江东等地的世家结盟，声势浩荡，速度之快远非厉王能及。厉王不是世家出身，不明白我们同北地那些子花架子可不一样，”林丞相微微一笑，“只要得到了谢氏的支持，即便太子坐了皇位又如何呢。”
“谢氏我去过不少次了，就算是许出了皇后的位子，他们也不肯同我结亲，”梁王苦笑一声，“连女儿都不肯押注在我身上，怎么会愿意支持我们呢？”
“是啊，他不肯嫁女儿给你，但是你却有个封号昭阳的妹妹待字闺中，”林丞相笑了起来，“是也不是？”
“妹妹的脾气性子，怎么会甘心去谢家守规矩！“梁王有些急切。实在是谢家娶的公主不算少了，人家娶公主，都是要住公主府的，只有谢家娶公主，连公主府都不许建，公主在谢家遵守的是谢家的规矩。昭阳公主的脾气性子，真不想是能去谢家守规矩的人。
林丞相低头暗示道，“陛下如今，已经开始服红丸了。”
梁王身体一震，自然明白其中的深意，父皇服用红丸，那就是天命堪近了。他要抓紧机会，“可是就算谢家愿意，父皇能同意将昭阳嫁给谢家吗？”
“肯定会，那可是谢家啊。你这个父皇啊，心里最讨厌世家，偏偏又想要有世家的子嗣。如若不然，我的女儿怎么会入宫，你和你妹妹，又怎么会出生？”林丞相哈哈一笑，“他自以为高高在上，在我们看来，也不过如此。”
太子忙着兵部这一亩三分地和揪梁王的小辫子，梁王这边急着拜访谢家以示诚意，两人都各自打算，忙得不可开交。唯独厉王就像是真的在家休假一样，很是认真地陪着陈瑶光，直到两个商人打扮的人一前一后，敲响了种老夫人的家门。
那人手中拿着李平儿给的拜帖，笑意吟吟地说：“就说清河县李虎，前来拜访。”