李平儿也在想，金曼娘的姨娘也算得上聪慧果决，愿意拿命替女儿铺路。可如果那位姨娘没有这样的“聪慧”，是不是有机会等着自己的人把她接走，是不是自己也能走上一条不一样的道路？又或者，如果没有这样的“聪慧”，也许金曼娘也不会如此深得嫡母的喜爱，从而嫁入厉王府。
只是李平儿心中也明白，这场用生死铸就的隔阂无法去责怪金曼娘的姨娘，这已经是她认为对女儿最好的路了。
能活着，谁又甘愿赴死呢。她不知道是该羡慕金曼娘有这样爱她的母亲，还是，该感慨命运的无常。
金侧妃的事情总算是告一段落了，而江南也传来了消息。
厉王正同陈瑶光一块秉烛夜话，不免提到了李平儿要离开京城。
“江南的事情查出来了，不是世家平的乱，而是一个叫做南渚的山大王平定下来的，”厉王说道，“也有消息说，在江南见到了谢十七郎。姨母分析了一通，笃定南渚和世家后头的人是谢十七郎，非要亲自去江南探个究竟。”
“江南方才平了乱，许是还有仗要打，这趟听着倒是有些危险，不如叫姨母晚些时候再去。”陈瑶光有些迟疑，想要劝着李平儿留下来。没了李平儿这个长辈，她心里实在是没有底气。
“姨母自己拿了主意，眼下行李都收拾好了，”厉王也十分无奈，“我劝不下来。”
陈瑶光犹豫了一下，忽然想到一个传闻，“听说在京中时，姨母常常同谢十七郎出游，说不得两人关系不错。”
“这可不能胡说！”厉王吃了一惊。
“不是我胡说，你问问下人便知道。便是姨母自己提到年轻才俊，不也总拿来同谢十七郎作比么？”
这倒是实在话，厉王却不知道为何，心里不甚痛快，“我瞧着谢十七郎也不过一个黄口小儿罢了！”
“怎么就黄口小儿了？”李平儿的声音隔着门传了进来，她笑嘻嘻地掀开帘子，自顾自走了进来，“我们先前不还疑虑谢家怎么不动声色呢，谁曾想人家挑动着山贼聚集人马，既叫我们自顾不暇，又叫世家信服，还能收拢一波人马，一举三得好生聪明呢。”
“那您也不必要亲自前去啊。”厉王有些不愿意。
“南渚这个名字，是我从前给虎子取的大名，他不肯用，说太文绉绉了，要等得了功名才改。虽然知道这个叫南渚的不是他，可总归想要去亲眼看一看。”
话说到这里，厉王就不好再劝了，“既然是去找虎子舅舅，那还是叫了卫英娘带些人过去，千万要注意安全。”
“行，只是也不用太多人。我先去江南摸摸底子，等卫英娘她们过来。”
李平儿找虎子好几年了，心里记挂的很。先头说是虎子死在外面，李平儿还大哭了一场。如今好不容易得了音讯，自然是要亲自去看一看的。
陈瑶光瞧了一眼厉王，没有多嘴。她自然知道这个虎子不是正儿八经的林家舅舅，而是李平儿养父李二壮的亲儿子——虎子。只是厉王都不曾见过的一介白身罢了，在陈瑶光看来，同奴仆没什么差别。可偏偏李平儿看重，又加上只是李平儿认了下来，厉王便丝毫没有嫌弃，开口就是称呼虎子舅舅。
她心中既感慨厉王对待李平儿的敬重，又仰慕他这份不拘身份的豁达。可越是如此……越是舍不得。陈瑶光恍惚间有些失神。
陛下对厉王不满，直接的表现就是给他赐了位侧妃——金成的庶女。
时下世家中，庶女子位同奴婢，远不如金顺娘这样的嫡女。赐婚金家庶女，既是敲打，也是要他安安稳稳地站在太子后面附小做低的意思。
只是对厉王来说，相比娶了庶女做侧妃，其父是金成反而更憋屈，不为别的，当年逃去北地，追杀他的就是金成。若不是种世衡兵贵神速，厉王同李平儿一窝蜂都要交代在那里了。
往日龌龊，想来陛下不是不知道，可还要点这样的侧妃，足以见到对厉王做法的不满。
入府当日，敲敲打打好不热闹，谁都知道厉王不高兴，甚至是心中苦闷。可即便如此，皇权之下，还是逼着他娶了金家女为侧妃。
李平儿虽然也深恨金家，可她并不是那种刻薄人，甚至有些怜悯这个牵扯进来的金家女，叫他们夫妻不必理会，甚至借着名头养在京郊。
陈瑶光对李平儿这个态度，既佩服，又有些如鲠在喉。在她看来，这个侧妃最好是叫厉王厌恶才好，她出身金家便是原罪，如何能得到李平儿的看护？可李平儿的话也不无道理，这是圣上赐婚，这辈子注定绑在一块了。若是仇视叫她心生恶念，反倒不如远远养着。
有了这样的长辈在身边，陈瑶光才是真正的安稳。陈瑶光心知那些名声不过是李平儿和厉王为自己铺好路。真要叫自己来做，便是出门同那些贫家子结交她都做不来。她自己有些世家的清高放不下，自己知道。虽然愿意放下身段，可做的总归不好。偏偏厉王和李平儿都一再夸赞她，倒叫她有些腼腆了。
可总归也有不好的地方。她最心酸的时候就是厉王得知侧妃的母亲自裁的时候，对面自己一片风波不惊，可心底的那些怨怼和愤怒，却是等李平儿来了，才彻底爆发了倾诉的欲望。
那日厉王同李平儿夜谈回来之后，眼角微红。她本以为是眼睛进了沙子，后来听闻了金侧妃母亲自裁，这才知道自己的夫君山峨威仪下，竟然也有这样脆弱的一面。可也只有在李平儿面前，他才是那个活生生的，有痛苦，有不满，也有愤怒的人。
陈瑶光心里知道，厉王失去了母妃，也许李平儿在他心中就是那个位置。可她却禁不住地有些羡慕，倘若厉王有苦难，第一个愿意同自己说那该多好。
她再次想起了母亲的叮嘱，只有生了孩子，他们才是一家人！陈瑶光抚着自己的肚子，心里一阵阵苦涩。母亲只有自己一个孩子，可见子女缘薄。难道自己也同母亲一样？！
李平儿已经管不得陈瑶光的心思了，她的心儿早就飞去了江南——说找虎子不假，可更多的是想要亲眼见一见如今形式大变的江南。
得知江南事情的李平儿，心里如同惊涛骇浪一般，一半是兴奋，一半是佩服。这一刻变得是江南，又怎知道下一刻变得不是陛下的江山？！
谢十七郎好大的胆子！他们还在汲汲权势的时候，谢家已经在谋天下了。
他们推动着，推动着山贼去平乱，收买人手。又推动着世家出钱出粮，低头信服，甚至还能叫陛下无法派兵南下！他们谢家只出了一个谢十七郎，就叫江南的世家变了主人！
他们眼里没有皇族，更没有世家！所谓的皇权，所谓的世家，都是谢十七郎的棋子而已。难怪他这样傲气，问厉王何敢留他？！他就应当有这样的傲气，他就像是世家口中的规矩一样，是给别人遵守的，不是来束缚自己的。
原来世家与世家之间的差距竟然这样大，明明都是世家，却根本不是同一层次的人。也难怪谢家愿意用几十年去纵情山水，高歌隐士。
李平儿既紧张，又兴奋。
谢十七郎，在江山这场棋局上面，我们终于要见面了。