眼见绵阳书院学子返乡的日子近了，李平儿在乡间瞧见了一个眼熟的学子。
他穿着锦绣衣裳，带着鸣环玉佩，手里却拿着一个麦种，弯腰细细问农人地里的收成。旁边跟着的书童为他解释成官话，磕磕绊绊的，他也很是认真地听。
瞧见李平儿的车马来了，那农人先反应过来，赶紧行礼。学子瞧见农人崇敬的样子不由一愣，扭头笑道：“原来是侯夫人来了！”
李平儿先施礼，“原来是谢先生。”
“不敢不敢。”谢悛之还是学子，哪里敢称先生，连忙拱手回礼。
“您来这边是想打听什么？若是不嫌弃，我给您说一说。”李平儿也不避讳，挥了挥手，只留了两三个跟随的侍从。
谢悛之有些客气地推辞，“我来这些时日，也知道您事情多，哪里能为这种小事叫您烦忧。”
“谢郎君太客气了，您是想打听这种子？”李平儿眼见，瞧见这种子便笑了，“这是范舍人所献的种子，专门适合北地的土壤，与咱们常见的种子怕是不一样。”李平儿口中的范舍人正是范乘，当年范峥翻身将盐场打理的妥妥当当，厉王问他要何赏赐，范峥自称本事不够，除了盐场其他的也不懂，便推举了自己的兄长范乘。
范乘乍看之下同农夫差不多，却十分向往格物致知。原来在盐场的时候，他能做些文书的事情，管事的愿意用他，便让他去菜园子种些东西。他这个人不善言辞，但是种地却颇有几分心得，非常擅长观察和记录，还写了许多种地相关的农书。近些日子机缘巧合之下，发现这种子。
这些选上来的种子，正是去年秋日里筛选下来的，叫百姓试着种一种，甚至已经可预见地知道，大多是没什么好收成。
“这些不是太好的种子，但是去年有块地不常浇水，饿黄了一地的庄稼，就这棵长得不错。范舍人便将它买了下来，想着若是干旱些，是不是也能活。北地地广人稀，不少荒地因着干旱没有收成，这颗种子瞧着不好，却能解决这个问题。”
谢悛之自然知道，语气也有些叹息，不由问道：“育种之事何其艰难，不是运气好就能种出来的，可能这个老农一家一年都没了收成。”
“自然是给够了粮食才叫他们试着种一种，不然谁敢拿自家田地做赌注。育种艰难又何妨，有厉王在后面撑着，我们的日子还长着呢。”李平儿不以为意，笑着指了指商道，“谢郎君以为北地地商道如何？”
谢悛之一愣，不曾想她问到这个问题，“生意往来热闹，当是兴盛之事。”
“商道驿站、巡防成本几何，谢郎君可知道？”
谢悛之摇摇头。
“这条商道是厉王赔着钱在做买卖，”李平儿笑了笑，“获利甚微，但投入颇多。北地税收的不高，主要也不是和契丹来往了多少东西，而是盼着其他地方的东西，愿意送到北地来。”
谢悛之抿着嘴，的确如李平儿所说，商道的税收不算高，而且大多用来修建驿站和巡防。但是这驿站道路总有建完的时候，那之后的税收就能补贴上来，只是不知道何年何月罢了。
厉王有此远见，着实令人惊叹。
“那谢郎君又觉得蒙学书阁如何？”
谢悛之自然是觉得好的。
一连问了三个不相关的东西，谢悛之也察觉到了。
这三个似乎都是吃力不讨好，时间也拉得很长的事情。
“今日怕不是巧遇，谢某来北地的桩桩件件，都是夫人安排的罢？”谢悛之苦笑一声，态度也松快了许多，“侯夫人好大的胃口啊。”
李平儿毫不拘束就行了一个大礼，“我给谢先生赔罪了。全因仰慕谢先生高才，才出此下策。”
谢悛之站在那里，受了她一礼，方才道：“北地孤寒，安敢留我。”
“谢家郎君三十有二人，可厉王之下，唯有先生。”李平儿并不起身，而是说出了厉王能给到谢悛之的权位。
谢悛之沉默了许久，想到厉王对世家的态度，方才缓缓道：“厉王纵然豪杰，却也没有叫麦子成熟的本事。”
李平儿面无怒色，仍旧温顺地回道：“该熟的时候，自然会熟。”
“却不知道这耐旱的麦子，几时才能种出来。十年，二十年？还是一百年？”谢悛之笑了笑。
李平儿起身，微微一笑，“说不得也快了，只盼着咱们能京中见，再续今日的缘分。”
瞧见李平儿走远，谢悛之身边的侍从虽然听不懂其中眉眼官司，但是瞧见了李平儿如此恭敬，猜测多半是要招揽谢家作为后盾，不禁嘲笑道：“厉王真是异想天开，一个不受宠的藩王，也敢来邀请咱们谢家郎君来做属官。”
谢悛之淡淡看了他一眼，心下私语——“我若是太子，必先杀厉王。”
