熬过了冬雪纷纷，依然寒气沉沉。惊蛰已过，除了寥寥几日的晴朗天气，还是异常寒冷。
寻常巷陌里，眼看着又一个冻死的乞丐被人从角落里拖走，衣衫褴褛又蓬头乌面的牛清河，只剩一脸的麻木。他微微转动了下瘦的脱相的脑袋，拄着木棍一瘸一拐的朝着大街走去，他已经两天一夜没有怎么吃东西，要不是手里的木棍足够趁手结实，说不定也要倒下。
在街角寻了一处地方靠着墙壁蹲坐下，牛清河把破碗小心地放在面前地上。天气阴沉，街上行人少的可怜，他用残存的气力看着前方，不知不觉又出神起来，眼睛开始迷蒙。不知过了多长时间，身前破碗晃动了一下，熟悉的声音惊醒神游的他，眼睛终于开始转动。破碗中，已经被咬了一口的馒头，特别可爱醒目。
他舔了舔干裂的嘴唇，同时饿得麻木的肚子也像复活一样，咕咕的叫了起来。这些时日，就连要饭也越来越艰难，如果能把这个馒头吃了，说不定他就能扛过今夜的寒冷这样想着，他赶紧伸出手去，抓起那馒头就往嘴里塞去。
谁也没想到，意外竟比他的手速还快。
馒头还没碰到嘴，他的头部就被狠狠撞击了下。两个身体强壮的乞丐不知什么时候来到了他身边，伸手就去抢夺他手里的馒头。
不想能救命的馒头被他人抢去，牛清河死死把它攥着。两个乞丐掰了几次他的手指，都没能让他松开，干脆就对他拳打脚踢起来。他瘦弱的身体完全没有招架之力，能做到的只有卷曲起身体，把那馒头紧攥着护在怀里。就这样不知被打了过了多久，直到他已感觉不到疼痛，眼前一黑晕了过去。
等他再醒来的时候，已经是天黑。动了动身体，每一处都酸痛无比，他才注意到现在的处境---碗已经打碎，馒头被抢走，就连那根木棍都不知去了哪里。
这个小镇比较贫穷，就连夜晚都是安静黑暗的。心如死灰的牛清河躺着，许久没有再动一下。他仰望着没有一颗星星的天空，呆呆的想，也许就这样死了也挺好寒风吹动，冷的彻骨，不知道是不是错觉，那风中似乎夹杂着哀叹声，就像母亲生前的话语一般，“清河，等娘不在了，你可怎么办？！”眼睛没来由的突然清明起来，不，他不能死，他不想死！这样想着，他用尽全力挣扎着想要站起来，可惜饥饿非常又饱经摧残的身体，试了好多次都没能如愿。最后，他只能翻身趴在地上，向行尸一样的往前爬。
不知道去向何方，也不知爬了多久，直到一盏精巧的灯笼突然出现在路的尽头
灯笼里晃动的烛火，在这漆黑的街上分外扎眼。小镇晚上不太平，所以天黑大家都会闭门不出，不知是谁人如此胆大？牛清河以为自己眼花，谁知那灯火却越来越近，竟径直朝他这边过来，不消一会儿，一双浅绿色的绣鞋出现在他面前，他想抬头，可惜没能如愿，又晕了过去。
仿佛做了一个长长的梦，梦里有活着的娘亲和各种美味佳肴，可惜就当牛清河想要伸手去碰的时候，一切都跑远了，怎么也够不着。他不由得恼怒起来，拼命的去追，可惜没跑几步就摔了个狗啃泥，猛地醒了过来。
精美绝伦刺绣的褐色纱帐首先映入眼中，让他一惊，牛清河猛然坐起，环顾四周。雕刻精美的木质大床，丝滑精制的锦被这，还是梦吧？他不由得用足力气一巴掌拍在了自己脸上，响亮的耳光声在这宽大的楼阙之上响起，脸颊火辣辣的痛感袭来，使他立马呆住。
低低的娇笑声传来，牛清河回神，这才发现帘幕外面似乎有人，还有饭菜的香味。他掀开锦被起身，这才发现，自己身上的衣衫也已换上了上好的绸缎。
已是饿急，他不顾动作牵扯出的身上痛感，连滚带爬的下了床。掀开帘幕，顿时被一桌子香气飘飘的饭菜吸引住目光。
对长期吃不饱饭的他来说，面前这一桌满是美味佳肴的饭菜比什么都有吸引力，他一时也没心思去注意别的。空空的肚子指引着他快速在桌前坐下，伸出双手抓起饭菜就往嘴里海塞起来。
女扮男装的绿萼摇了摇手里的折扇，在对面稳稳坐着，先瞟了一眼身后刚刚发出笑声的几个婢女，才转脸看向风卷残云的牛清河。
见对面的人看向他，牛清河愣住，竟忘了咀嚼塞进嘴里的食物。对面的公子面容俊秀，尤其是眼睛大而有神，他从小到大都没见过这么好看的人。而在那公子身后，右手边整齐站着一排八个婢女，左手边八个男仆，俱都衣着讲究，那面料比小镇首富家的小姐穿的还好。
绿萼随意的坐着任由牛清河打量，直到他因盯上她眼眸而红了脸，才摇了摇手中扇子，笑问道，“好吃吗？”
牛清河咽下口中饭菜，愣愣点点头。
绿萼见他这如此，收起折扇淡淡一笑站了起来，负手面向楼下，缓缓说道：“你如果听话，不止每日都可以吃到这些，就连这里的一切都是你的！”
不由得站起身，牛清河顺着绿萼手中折扇所指的地方看去，婢女和男仆很自觉的让了开视线。楼阙上视野广阔，目之所及亭台楼阁精致辉煌，湖泊回廊秀丽清幽，假山戏台应有尽有他吞了吞口水。
陈国天颂二十四年春，积雪初融的时候，帝都融安附近地方突发水患，尤北部多山的碑州最甚。很多百姓流离失所，断断续续的流民涌入融安，陈帝心惊之下，随命慕亲王陈应彦前往碑州治理水患赈济灾民。
马蹄阵阵，东风和煦，万紫千红，路两旁的景色把春天的美发挥的淋漓尽致。而偶尔出现在路两旁的灾民，仿佛在昭示春日不一定都是美好的。
车帘被风掀起，祝子才骑马跟在车旁的身影若隐若现，又把楚灵瑶拉入沉思。
雪鸢掀开马车另一边的帘子，伸头向前方看去，恰巧前方马车里的知画也伸出头来，两人四目相对，知画趁没人注意时给了她一个得意和炫耀的眼神。雪鸢一阵气血上涌，立即放下车帘退回车内，面色有些阴沉。
“又把你气到了？”回神的楚灵瑶注意到雪鸢的异样，打趣道。
“奴婢就不明白，这次慕亲王为何还要把那水侧妃带着，这下好了，他们一起在前面马车上恩恩爱爱，却把小姐你独留后面”
听雪鸢这样说，楚灵瑶淡笑而不语，眸光却深邃起来。雪鸢顿觉实在不该说这话，小姐怎么会在意这些？赶忙小声解释说，“奴婢只是看不惯那个知画老是得意洋洋的样子。”
见雪鸢有些无措的表情，楚灵瑶轻叹一口气，目光变得柔和起来，语重心长道，“你看，我们纵然有别的目的，你依然会被牵动心情，所以不管这天下男子如何，还是不要妻妾成群的好，大多会觉心累。”