出了轻衣楼后，姜离几人直奔城西而去。
“离哥，我们这是要去哪啊！”宁腾肥硕的身子一晃一晃的明显有些跟不上姜离的脚步，大口喘着粗气。
“去看看老贼！回来这么多天不去看看他，亏他以前对你不错！”姜离步子稍微放慢了些，脑海里依旧想着沈崇的事。
既然沈崇需要钱，必然会想尽办法去筹钱。去偷去抢不像是他的作风，再说最近也不曾听说有接连发生盗窃案和抢劫案。再加上他随身携带大量的碎银子，赌坊自然而然就成了他获取银两的首选地点。
如果说沈崇只是在赌坊小玩两把或许还不值得引起别人的注意，但从他在轻衣楼阔绰的表现来看，只怕是赢钱不少。不怕你赢钱，就怕你赢得大多。这样的人在赌坊中很容易被人怀疑，要么出老千，要么就是真正的高手，想不被注意都不行。
如今只能再去赌坊去找老贼探探情况，虽说等待他的可能又是一坑，但眼下确实也没有其他的线索了。
说到老贼，宁腾顿时两眼放光，一拍大腿，“瞧我这脑子，怎么把贼爷给忘了！”
宁腾突然拉住姜离，若有所思地说道：“这样离哥，咱先去醉仙居买两坛醉仙酿然后再去找贼爷！”
虽说宁腾平时是有些仗势欺人令人痛恨，但不得不承认他在这方面确实做得周到。但凡是能入得了他眼的人，必要的礼数是必不可少的。而老贼便是其中之一。
当年，两人第一次去长乐赌坊的时候，当时老贼还只是一个赌徒，经常混迹在赌坊里赢些小钱喝喝酒。但宁腾的出现很快便引起了他的注意。
当时的宁腾长得胖乎乎的，一副地主家的傻儿子的形象，这样的人一进赌坊等着他就只有挨宰而已。更悲催的是，他遇上的还是老贼这个赌术通天的家伙。
老贼平时只是在赌坊里只是玩两把玩得很小，够他一天喝酒便好。但那一天却不知道怎么来了兴致，居然开始和宁腾豪赌起来。那场赌局足足持续了一天一夜，直到老贼犯了酒瘾才草草结束。
那一天宁腾足足输了有五千两银子，一次都没有赢过，他不是没怀疑过老贼出老千，只是骰子换了一副又一副，等待他的依旧是输而已。姜离本以为他丢了面子会私下找老贼算账，可出乎意料的事，这小子第二天又跑去了赌坊，又开始赌了起来。
更让人想不通的，只是没几天的功夫两人居然成了至交好友，经常在一起胡吃海喝，偶尔还赌上两把。本来姜离还担心宁腾就此会沉醉于赌博当中，但他很快就发现，自己的担心是多余的。
不知从哪天起，宁腾去找老贼的次数越来越少，即便两人在一起时也不过是喝喝酒闲聊而已，再没赌过一局。姜离还问过他怎么最近不去赌坊玩了，谁知他轻飘飘地来了一句，“没意思，真没意思！”
也许是腻了，毕竟他一把都不曾赢过老贼。也许是老贼告诉了他赌局里的那些道道，让他心生退意。但不管怎么说，在姜离看来这或许不是件坏事，便也不再追问下去。
长乐赌坊不管是什么时辰，都是热闹异常，有钱的有闲的都会来赌上两把。
姜离这次直接到访老贼所住的偏院，一推开门便看到这位赌爷正悠闲地看着几株花。这几株花都是他亲手养的，定期浇水、施肥，呵护有加，简直比对自己还好。
姜离曾经问过老贼，这是什么花，怎么从来没见过。但他也只是淡淡一笑，什么也没说。此时再来，这几株花已经悄悄萌生了绿意，细枝上已经微微鼓起新芽。凌州最寒冷的时节依然过去，等待它的是即将开始的新生。
“贼爷！”宁腾拎着两坛酒走了进来，“我来看你来了！”
老贼转过身放下手里的小铲子，呵呵笑道：“原来你小子还记得我啊！回临陵这么久才想起我这把老骨头！”
宁腾略显尴尬地挠了挠头。
“不过看在这酒的面子上就算了！”
“那是，这可都是小子刚从醉仙居买来孝敬您老的！”宁腾殷勤地说着，“这就给您倒上尝尝！”
老贼欣慰地点点头，“还是你小子懂事！”
“你这次来...”老贼端起一碗酒看着姜离。
姜离把自己之前的调查讲了一遍，不可谓不仔细。“此次前来，是想来问问前段时间，沈崇是否来过赌坊！”
虽说临陵城中大大小小的赌坊不下十家，但是名声最响的规模最大的还得是长乐。在这输钱的人数不胜数，但赢钱的依旧不少。沈崇想要在极短的时间内弄到大量的钱，长乐是再合适不过的了。
“我可以帮你查，只不过...”老贼看了眼身旁的小厮。
小厮马上心领神会，他还记得老贼上次的话，但是和临陵城的小侯爷说这种话还是多少有些忐忑，“这次...是四百两！”
姜离看了眼站在一旁略显不安的小厮，他忽然想起来上次来的时候，在老贼身旁伺候的也是他！于是便多看了他几眼，此人十六七岁的模样，虽说不上是风神俊朗，也算得上是眉清目秀了。老贼一直将其带在身边，或是有意栽培也说不定。
但这是四百两，上次是两百两，这次直接翻一番！这样还开什么赌坊啊，直接去抢好了！
虽说四百两银子对姜离来说不算什么，但就是让他不爽！一种被宰的感觉突然窜上心头，可偏偏还没办法拒绝，只能任其宰割！这种感觉很不好，姜小侯爷很不喜欢！
宁腾看姜离不说话，以为姜离舍不得，当即便豪气万丈地掏出一张银票拍，“这是五百两，剩下的就当是给贼爷买酒喝了！”
“来，收着！”宁腾把钱塞到小厮怀里。
老贼示意小厮把银票收好，轻声说道：“还是你这小家伙懂事！”
小厮收好银票后便出了门，等他再出现时，便发现他的身边多了一个男子。
男子恭敬地站在众人跟前，保持着一定距离。此人身形消瘦，衣服很不合身地挂在他的身上，脸上的骨骼明显，像是被剜去了脸上的肉一般，唯有那双贼溜溜的眼睛显得极为突兀。他见到姜离等人进了院，笑嘻嘻地问了声好。
“你见过画像中的人？”
“是，小的见过。”
李良将那日的情况仔细地说了一遍。那日，李良和往常一样在赌坊里赌钱，想碰碰运气。可惜运气糟糕透了，手里的钱很快就见了底于是便想离开去喝喝酒。可就在这时候，沈崇进了赌坊，并且很巧地和他在同一张赌桌上。