沈知秋当下便执起签筒随意摇了两下，掣出一支签来递予那小和尚，那人再转身奉给桌后的通惠大师，那大师睁了眼，执过签细细看了，便把签上镌刻的两句诗念了出来：“富贵百年能几何，死生一度人皆有。”念完他顾自点了点头，道：“这倒是个中平签，是说公子富贵已极，可享百年，人生在世无甚大风大浪，也无甚光耀之事。”
沈知秋闻言大失所望，嗤道：“这也没什么好的。”说着便拉着薛情的衣袖道：“该你了。”薛情微微不耐道：“我可不想知道我往后有什么挫折，免得忧心难安。”沈知秋道：“钱已给了，你随手抽一支就是了。”附耳小声道：“晾他为了得赏钱也不敢乱说什么。”
薛情为免被他聒噪也不摇筒只随手掣出一支，望着那通惠大师道：“还请大师帮我看看，后年秋试能否登科。”那小和尚接了递给大师，大师想来今天也解了一天签，有些倦怠了，看了签后，把两句诗淡淡一念，念得毫无感情：“春来檐下双影燕，年年相傍复南归，是个上吉签，是说公子和夫人婚姻美满白头偕老。”说完并不看签筒只随手一掷，那签便稳稳落到签筒里。
薛情见自己明明已经提醒是问前程，他却拿姻缘之说随口搪塞，听来登时心火缭绕，上前就要理论，那沈知秋见他脸色不郁，为免在佛门之地出言不逊，连忙挽了他的手把他往殿门外拖去，一路还安慰道：“就是个姻缘签有什么生气的，我若抽到这个，不知多高兴。”
下得数步台阶，来到一株罗汉松旁，薛情挣开他的手怒道：“我看他是在奚落我，明知你我这个年纪所求之事都该是科举前程，反倒说什么夫妻和睦，我还没成亲哪里来的夫妻，可知不准。”
沈知秋摇着扇一脸促狭：“那应该是说你的姻缘将近了。”
薛情气得发战：“那好，我现在就去问他我的姻缘在哪里，要是他说不出来我就砸了他的香案。”
沈知秋知他着实是生气了，不敢再玩笑，只得道：“深谊，你平日是个稳重的人，怎么为这点小事这么烦扰，想来都是我的错，若我不逼你抽签你也不会听到这些话了，我向你赔罪。”说着双手执扇向他深鞠了一躬。
薛情扶住他的手，侧头一脸无奈：“知秋，你误会了，我并没有怪你。”
沈知秋拿扇敲敲他的手：“好了好了，咱们逛逛后山去。”
薛情心里自然是藏了一段心事，那一晚被那女人吻在唇上的热度还未消散，彼时震惊未裉，一连几日都恍恍惚惚如有千斤重石压在胸口，憋曲着不得疏解。周围至亲好友，却连一个也不能明说，只能像是一个被人占了便宜却得独自咽吞苦果的女子，本来这日就是为了散心才答应来檀香寺的，没想到反倒掀起旧伤，情绪骤然外泄所以才显得暴躁了些。
为免因为自己郁忿的样子害得朋友无心赏景，只得怒力整理了情绪，两人相傍往庙外走去。来自后山道，只见山叶烈火烹霞一般蜿蜒了整个山头，游人穿梭其中，如脚踩云霞而行。
沈知秋一路摇着折扇，越往上走，山风越是强劲，寒意迫使着他把折扇收了起来，不敢再做这种附庸风雅之事，但满目的红看多了也觉得厌烦了，他向一旁薛情抱怨道：“这些红叶虽红，但红得单调，巫山城红枫林倒是壮观得多，触目并非这一味莽撞的红，而是青黄红渐次晕染的。况且枫树高大，两岸掩映，人畅游其中只觉得十分渺小，天地又十分阔大。”沈知秋小时跟父亲游历过几个地方，所以比起别人来多了几分潇洒也多了几分见识。
两人浅淡而行，一路走到山顶，站在一处极为险峻的所在，从这里极目远眺，可以看到云阳的大半个城池，犹如一个袖珍小盒镶嵌在四面山峦之中，梯田层叠，桑木浓郁，并未有塞上秋来的衰败之意。
薛情伸手摘了一片红叶，拈在指尖转了转，叹道：“去年秋天，我与父亲一起在这鹤颈峰看了一场日落，山间很冷，我们在避风处点了篝火，一起聊天至深夜，那是我长这么大唯一一次与父亲长谈。”说着他把那红叶对准天上将落的夕阳，太阳在红叶上只显出了晶亮的一点，针尖大小，毫无防备的刺向瞳孔。
太阳在对面山间洒下金色的余晖，阳光落到城墙上那连排的旗幡之上，秋风猎猎之中，这落日下宁静的古城，倒激起了人心中澎湃的激情，那种男人心里对于手握江山著功立业的一种憧憬仰望之情。两人一时无话，直待那落日隐到山间，余晕在云阳城墙上染了一层金边，整座城池消失于黑暗之中，他们这才恍然回神。
薛情把手上拈着的红叶随手塞进了怀里。
两人随即趁着暮色下山，转至檀香寺中吃了一顿素斋后，一行人才打道回府。
深夜，星稀月朗。
昔日的芭蕉林，已成一片荒草之地，少了鸟雀的鸣叫，安静得有些缺少生气，虽然周遭都是人居。
繁月倚在窗前，望着天上的明月，默默想着心事。手指微微动了动，今日是十一，更鼓刚已敲过了，再过两天就是立冬，秋天也就过去了。
到了立冬日，就是她父亲的生辰，极小的时候父亲的生日还是一个开心的日子，娘亲会想方设法的张罗一顿像样的生日宴，虽然无非是一家人各煮一碗白面，但那种亲情间的氛围是无法形容的。后来父亲好赌，家里过得一年比一年艰难，直到母亲也病逝了，就再也没过过生日了。
按理说，这样的日子不会再盘踞在她心头，因为她对父亲早已充满了怨恨，可是不知道为什么，也许是太过寂寞了，所以心里还是起了担忧，起了想念。她把手举了起来，让两个铜钱在朦胧中逐渐清晰起来：“请保佑父亲身体健康罢。”她念叨着。
恰时，一道蓝色的光从天上划过，落到远处的池面上，然后消失不见了，繁月看得惊住了，半个身子伸到窗户之外，只觉万籁俱寂，风清月明，霜袭满地，实在是一个诡异而又特别的夜晚。
一声铃铛响，从窗外响到书桌上，又从书桌上响到拔步床的脚踏上。
青纱帐幔中，有人翻了个身，然后坐起来撩开了帐幕，雪白的里衣在棕红色的雕柱围栏下显得犹为显著。
那铃铛声响得更为急促，薛情叹了口气，弯身抱起猫，伸手在它脖子间一阵摆弄，良久只得懈气的把它扔到一旁，它绕着脚叮叮当当的响着。
也不知道薛意在哪里买来的铃铛锁挂在这猫的脖子上，让它无论做什么都能弄出动静来，虽说确实是不容易丢失了，但却非常影响人的睡眠。
他是一个浅眠的人，觉一旦被唤醒，就不容易再睡着，只得起来，到书桌边倒一杯清茶润润喉，想是走路的响动把隔间的落泉惊醒了，他在半扇象牙白的镂花拱窗外伸了个头出来，睡眼朦胧的问道：“少爷可要喝热水？我去添些来。”
薛情小声骂道：“睡你的吧，别管了。”那边瞬息便再无声息了。
薛情喝了两口茶，把剩下的大半杯倒在了窗台上摆着的一盆粉菊里，花泥里黑乎乎的，那是平日里倒的墨汁，薛情向来不是什么惜花的人，一盆花未及半月就会奄奄一息的被换掉。
他推开半掩的窗，只见外面青竹葳蕤，月色清胧，一池水透着月，隐隐泛着粼粼的光。灰团摇着铃铛跳到窗弦上，与他一同望着这月，这景，感受着凉风吹过鬓发带来一种沁人心脾的轻松感。
入了冬就没有这么舒适的风了。
恰时，一道银亮泛蓝的光从天际滑了下来，像是一颗陨落的星辰，薛情眉头一蹙，讶然地探出头，这是什么天像？若是被钦天监中的人观察到，大约又要在皇城内闹得腥风血雨了，不过这与他倒没什么关系。
天明地净，这样的夜出去走一走倒是不错，在檀香寺中添来的愁怨，也许可以趁此消弭一些。
他抓过外衫，随意一披，就此往外走去。
池边的菊花繁盛的开放着，夹岸芦苇高深，一种花茎如莲蓬，上面开的花瓣如忍冬的植物，散发出一股似姜似百合的气味，香得让人咂舌，无论什么样的香料也配不出如此清香中带点辛辣的味道，连清苦的菊香也得给它让道。
月光中，能辨别出的鲜艳颜色，只有白，草木是灰色的，花朵是白色的。
鹿皮靴子在草地上窣窣而响，惊起草窠中几只寒鸦争相飞过，十一月了，薛情一面走一面暗思，父母应是已经到了江州了，此次不单只去江宁，还顺道往周边津门，黄潼，桃溪等淮河一带的小城中去盘桓一阵，报平安的家书最迟当在这个月就会收到了。