“你看。”繁月拿着馒头逗引着猫，使得它两只脚立了起来，浑圆的眼直愣愣地盯着她摇晃的指间。“你看它会站。”她把那口馒头塞进嘴里，重新掰了一块重复着逗弄的动作。
兰香咬着头绳，抓起顶上一大片头发裹住头绳的一端，麻利地缠绕了几圈，然后挽成一个团髻用银簪子固定在头上，下剩的头发辫起来在发中停下用宽于两指的布条绑缚，最后沾水抹平两鬓飞起的碎发，做完这一切后，她对着铜镜满意的点了点头，铜镜里的姑娘相貌平凡但胜在年轻，自有一种娇憨的气质在。
她走到桌前抓起盘子里剩余的馒头囫囵吞咽着，在喝水的间隙咕噜道：“别玩了你，一只猫你也稀罕，可不许再让它跳到床上了，我今起来觉得身上痒，肯定是它身上有跳蚤。”
繁月把最后一口馒头塞进嘴里，两颊包得鼓鼓的，然后腾出双手顺着猫的腿弯像抱孩子一样把它高高举起来，她笑道：“你看它多干净，多可爱啊。”她把它拥在怀里拿指尖点着它湿漉漉的小鼻子：“你吃什么呢，还是吃烙饼吧。”她把昨晚下剩的饼子拿出来，用水泡软了，放在碗里端给它吃。
“这猫昨就在这里呆了一天了，你还要留一天吗，赶紧放出去吧，让它自己去外面抓老鼠吃。”兰香脱下木屐趿起布鞋，打开了门。
门外的天已经比取早膳时亮得多了，白晃晃的，高阔得像没有云又像是全部被云所织就，院落里四处的房居，人影济济，淡话声不绝，大家还在享受这短暂的悠闲时光，就像是云阳城里最普通的百姓民居一样，有一种对未来生活充满憧憬的满足热闹。
繁月满眼怜爱的盯着它吃食的模样，嘴里辩驳道：“昨日我们出去时开着窗，它自己不愿走，多留两天又能怎么样呢，而且它腿受伤了，可怎么抓老鼠呢。”
兰香把衣袖一直折到手臂处，两只光洁如洒了铜油的膀子茶壶一样叉在腰上，她盯着猫看了一会儿叹道：“这猫可真胖啊，一定是有人养着的，咱们后院都是些瘦伶伶的野猫，说不定这是前苑的猫。”
繁月抚摸着它，简直爱不释手，脑子里所想不经斟酌便脱口而出：“就算是前院的又怎么样，又不是我抢来的，人家长着脚，自己来的，况且如果是他们前院里养的，就该自己来找，他们不来找说明并不在意，难不成我还腆着脸送过去邀功么。”
兰香简直觉得这样的繁月她不认识了，口舌一下子利落了起来，对前苑的态度也全然没了该有的尊敬之意，大约是这猫钓出了属于她年龄的叛逆本性来。
她撇了撇嘴：“好好好，要是人真找来了，看你怎么说。”
繁月轻轻哼了一声：“他们难道不该谢我么，我可是救了它呀。”
“你呀。”兰香懒得跟她闲打牙，前段时间因着她受伤，两个人像乌云罩顶一般都有些意志消沉，既然有只猫能让她开心，也算是一件好事。况且猫这种东西不像狗那么恋主，也并非是人力可以牵制的，来来去去，走走留留，全凭它当时的兴致而已，说不定隔两天脚好了，又跟着其它野猫见天的乱跑。她提醒道：“咱们一天的定食就那么多，你要都拿去喂猫我也不管，反正是你饿肚子，你可别想我把口粮分给你吃。”
“放心吧。”繁月随口应下，两只手把猫从头抚到尾巴尖上，那猫享受的昂起比烙饼还大的圆脸来，浅眯着眼睛，舌头舔舐着鼻尖，身子长长撑开如直线一般，黑灰条纹的皮毛油光水滑的，行走间像条涌动的大蟒。
繁月小时候在江宁乡下也养过猫，可那些猫都像幽灵一样，神出鬼没，只有吃饭的时候能看到它们的身影。
春天时，一只猫儿的叫声简直比十个幼儿的哭叫还要吵闹，它们就潜伏在窗沿下，在灶台上，在茅草松软的屋顶，没日没夜对着天空哀嚎，企盼着同类的造访。那时候人人都对它们深恶痛绝，谁还会在意它们餍足后的可爱模样。
马厩里，马六正在把挑来的水灌满水槽。
石条凿就的槽石里，一条条被錾子打磨的沟壑被水填满，灰白色的石料被染成了深绿色，不出三天，滑腻的青苔便会蛰居在水底，浮游开始繁衍，水质逐渐变为澄黄，污浊的死水和着腥软的马粪，让蚊蝇泛滥成灾。
不过这都是以往的景像了，自从繁月来了这里，一切都变得干净开阔，每一匹马在她的细心抚慰下都变得温驯听话，她可以一天为它们换两次驱蝇的香，为它们处理牛虻深陷在肌理的刺，用濡湿的帕子为它们冰敷肿涨的伤口。发炎化脓的蹄子被修开后那疼得发狂的马连他这个大男人都发怵，她就敢用染了劣酒的布条去缠裹，这些行为都有悖于一个男人对于风尘女子的刻板想像，她娇柔却不娇气，不造作反而贤良。
马六抬起草鞋快速踩住一只从干草堆里爬出来的老鼠，感受着它在脚下扭曲挣扎，他觉得自己这刻是掌管世间生杀的神。他今年二十将三，明年就可以和府里另一个年龄相当的丫头相配，然后生下一个叫马七马八的孩子，循照着他现在的日子在这府邸里周而复始的生存下去。
如果他是掌管世间生杀的神，他用力踩踏下去，老鼠在脚下吱的一声断了气，它的血络爆开来，尸体软绵绵的像踩着绵花一样，他可以娶自己喜欢的人，那个一看到就会忘却烦恼，心生激动的人，可惜他不是神。
他抬起头，看到繁月正带着满满笑意出现在远处，她手里拿着几根墙角杂地里薅来的野草，脚步轻快的来到他面前：“马六哥，你看这草可真特别，红得像鸡冠子一样。”
马六仔细看了看，笑道：“我们这叫它百日红，磨碎了可以治疮疥。”
繁月把它攒成一束插到喝水的竹筒里，然后拿起柱上挂着的草绳当臂绳挽系住自己稍宽的袖子，准备开始一天的忙碌。
两个人已经开始有了默契，她打扫马厩，他便把马拦到角落里，他装马鞍，她便帮他拉住缰绳以免马不安乱动，总之一切都是那么相得益彰。
当然一切看似顺理成章的平静，都会被突如其来的事故打破。
徐官家带着一帮家丁来到马厩的时候，繁月正在打理踏云的毛发，看到人群气势汹汹的占满了马房前的石坝，吓得惊叫一声躲藏在了粮草垛后，她习惯了提防外面回来的人，忘了有人会从后院过来。
然而徐管家不是来找茬的，他是来找猫的，他随手指了七八个人出来，道：“你们从这里找起。”又指另外七八个人：“你们从西角门那里找起，剩下的人从池子边往后厢院找，见到猫就给我抓起来，记着别打，打死了你们得赔命。”大家应了是，各自散开来。
马六上前对着管家作了个揖，问道：“徐管家，这是做什么，什么猫要用这么多人找。”
徐管家一面左右睃寻着，一面心不在焉的答道：“当然是夫人养的狸猫，前儿个晚上走丢了，那可是个金疙瘩，找不到它小姐连饭都吃不下。”
“哦。”马六跟着他左右看了一圈，道：“猫我平日里倒是见过不少，这两日却没注意，马厩里一般藏不了猫，因为我们天天都打理着，而且……”
徐管家不耐烦的截断他的话：“行了，你注意着就是了，见到它就想办法报告给我，还是那句话，别弄伤或弄死了，不然咱们都交不了差。”说完理了理头上的黑色软帽，抬步出了拱门，沿马道往西角门方向走去。
几个小厮拿着长竹杆在干草垛上拍打着，威吓呼喝了一阵又转移的阵地，继而往水缸后，食槽旁，马棚的房梁上。繁月经此一吓，真是比猫还惊慌，她惴惴地挪步跑到马六身边：“马六哥，他们要找的猫是什么样的。”
马六回想着刚才管家的话，道：“说是一只狸猫，狸猫大多是黑灰条纹的。”
这么巧，繁月暗暗心惊，被兰香说准了，竟真的是前苑的猫，不过狸猫那么多，也许并不是那一只，可它偏偏就是前日晚上跑到了屋里。
也许它已经顺着窗户跑出去了，即便没出去也碍不着什么，左不过被发现了就装作不知道怎么来的，可它脚上有裹伤的布条，这证明它被人救治过收留过，然那个人却知情不报。
她在心里开始设想着万种说辞。
后院，芭蕉林。
薛情着了一件白色云纹交襟衫，头上束着家常带的黑檀色柳木簪，负手站在池上曲廊一脸淡漠的看着眼前的人奔忙。
徐管家从西角门甬道穿回后院房舍，又从房舍的院子中来到芭蕉林前的曲廊，见薛情站在那里向他微扬下颚示意他过去，他连忙奔过去，垂手站立道：“三爷，还没找到。”
“该不会是跑出府去了。”薛情信步走下曲廊，沿着芭蕉林中碎石子铺的小路往那下人住的木阁小院中走去，徐管家紧随其后。